Из зарослей горы Ше время от времени доносились низкие крики зверей и птиц. Высоко в воздухе пронеслась белая полоса, похожая на стрелу, выпущенную из арбалета вдалеке.
Что это за белая полоса? Беглый взгляд мало что прояснит, но при ближайшем рассмотрении можно усомниться в её подлинности.
Это была ослепительно сверкающая серебристо-белая змея, парящая в небесах, словно прогуливающаяся в космосе.
Если бы в этих лесах оказались змееловы из города Бай, они бы, несомненно, упали на колени от ужаса и трепета, крича: «Да здравствует Змеиный Король!»
Змея, которая умеет летать — что же это может быть, как не Царь Змей?
Ту Сяоань был не обычной змеей. Вместо того чтобы ползать по земле, он летал по небу, пребывая в полном довольстве.
Он закрыл глаза, и в его сознании мгновенно возник образ, похожий на тепловую карту. Когда ранее вампирская змея убежала, Ту Сяоань не стал преследовать её напрямую. Вместо этого он послал десять пчел-убийц, чтобы они выследили её.
Пчелы-убийцы были продуктом его эволюции; они были его глазами. Как бы далеко они ни находились от Ту Сяоаня, он мог их чувствовать.
Теперь, если он сможет определить местоположение Пчел-убийц, он будет знать и местоположение Змеи-вампира.
После недолгого ощущения глаза Ту Сяоаня резко распахнулись и ярко засияли.
Согласно данным, предоставленным группой Killer Bees, это место, по счастливой случайности, оказалось довольно близко к его нынешнему местоположению. «Небеса на моей стороне».
«Вампир-змея, ты труп!»
Ту Сяоань не мог дождаться, когда отомстит змее-вампиру и проглотит его целиком.
Затем он пролетел несколько сотен метров в направлении, которое ему подсказывал разум. Причина, по которой он продолжал лететь, заключалась в желании полностью овладеть навыками полета, сделав их такими же автоматическими и свободными, как скольжение по земле.
Он пролетел над участком высокой травы, колышущейся на горном ветру, и сосредоточил свои чувства, осматривая окрестности.
Внезапно чувствительный нос Ту Сяоаня уловил слабый, едва уловимый запах гнили. Вскоре он заметил тушу животного и медленно спустился к ней, выражение его лица стало странным.
Это был труп фазана, его тело было совершенно высохшим, словно он долгое время лежал на солнце. Странно было то, что перья сохранили свой первоначальный блеск.
Ту Сяоань осторожно толкнул хвостом труп фазана. В одно мгновение все перья с шорохом выпали, оставив после себя лысую, высохшую тушку.
'Этот…!'
В глазах Ту Сяоаня мелькнуло удивление, а затем его осенило, и выражение его лица стало мрачным. «Этот фазан определенно не был просто высушен солнцем».
Тщательно осмотрев сухой труп фазана, Ту Сяоань вскоре обнаружил следы клыков ядовитой змеи. Однако эти следы были странными, явно отличающимися от следов типичной ядовитой змеи.
Обычно, когда ядовитая змея кусает свою добычу, она оставляет один или два следа от клыков, поскольку у нее всего два клыка, и раны, как правило, не очень глубокие. Но у этого фазана было четыре прокола, два сверху и два снизу, такие же глубокие и отчетливые, как если бы они были сделаны шприцем.
«Четыре клыка?»
Ту Сяоань на мгновение задумался, и его глаза загорелись. Высохший труп с четырьмя следами от клыков — виновник был очевиден.
Мутировавшая кровососущая змея.
Фазан высох, потому что из него вытекла вся кровь. Только у мутантного вида змей, такого как вампирская змея, могло быть четыре клыка.
Ту Сяоань снова почувствовала местоположение пчел-убийц. Они приближались.
Это означало, что змея-вампир, скорее всего, находилась совсем рядом и продолжала охоту.
Его метод охоты заключался в том, чтобы находить животных и высасывать из них кровь. Это была невероятно свирепая, злая змея.
Оставив труп фазана позади, Ту Сяоань двинулся дальше. По пути он увидел тела еще четырех или пяти фазанов.
Все они были обескровлены, их тела настолько высохли, что от легкого прикосновения перья выпадали.
Эти фазаны погибли мучительной смертью. Столкнувшись со злой змеей, подобной змее-вампиру, они могли винить в случившемся только собственное несчастье.
В этот момент Ту Сяоань заметил на земле едва заметный S-образный след. «Этот проклятый вампир-змей все это время прокладывал себе путь кровососом».
Через несколько сотен метров Ту Сяоань снова остановился. На этот раз он увидел не труп фазана, а дикую собаку. Ее шерсть представляла собой слипшуюся смесь желтого и белого, и она тоже была иссохшей, ни капли крови не осталось.
Дикие собаки — свирепые и сильные бойцы, словно солдаты, крещенные кровью битвы, намного превосходящие любую одомашненную собаку. И все же теперь эта лежала мертвой — поистине трагическое зрелище.
Но, увы, какой бы сильной ни была дикая собака, она оказалась бессильна против мутировавшей кровососущей змеи и встретила столь же печальный конец.
Горный ветер завывал, зеленая трава колыхалась, из тени изредка доносился тихий рев, а вокруг разносилось стрекотание насекомых.
«Это уже совсем рядом. Совсем рядом».
Ту Сяоань активировал свою способность к доминированию. Он мгновенно почувствовал мощную, леденящую душу Ци, исходящую от Змеиной расы в радиусе одного километра.
И эта конкретная Ци осталась совершенно невосприимчивой к его влиянию, не будучи ни порабощенной, ни контролируемой его способностью к доминированию.
Вжик…!
Зрачки Серебряно-Белой Змеи вспыхнули леденящей душу жаждой убийства, она превратилась в полосу света и устремилась вперед. Мгновение спустя Ту Сяоань стал свидетелем потрясающей сцены.
Под высоким, густым деревом горный козел жалобно выл, его морда была покрыта невыносимой болью. Его копыта неустанно топали по земле, словно он питал глубокую обиду на саму землю.
Коза испытывала невыносимую боль, и, что самое странное, казалось, что из ее шеи растет длинный хвост, покачивающийся в воздухе.
Хвост был огненно-красным и выглядел крайне необычно.
На самом деле это был вовсе не хвост. Это была ядовитая змея, вцепившаяся в шею козы, как личинка в труп — ужасное зрелище.
«Ха-ха! Змея-вампир, я наконец-то тебя нашла!»
В глазах Ту Сяоаня мелькнул острый блеск, и все его тело затрепетало от возбуждения.
Змея-вампир кусала козу за шею и высасывала из нее кровь, поэтому животное так жалобно кричало.
Для такой злобной змеи обитание в горах было не только кошмаром для змеелов, но и катастрофой для всех остальных животных в этом районе.
Потому что, если бы вы столкнулись с этим, вас бы выкачали всю кровь и оставили умирать.
От крошечного фазана до крупной дикой собаки или горного козла — если бы мутировавшая кровососущая змея стала достаточно сильной, она осмелилась бы даже выпить кровь тигра.
Прибытие Ту Сяоаня и исходящая от него характерная Ци сразу же привлекли внимание Змеи-Вампира. Змея отделилась от козы, и ее зрачки, светившиеся холодным светом, повернулись, чтобы посмотреть на Бело-Серебряную Змею.
Этот взгляд был подобен суровой зиме. Любой обычный человек, завороженный таким взглядом, непременно бы вздрогнул от холода, а ноги подкосились бы.
ШИПЕНИЕ…!
Змея-вампир зашипела на Бело-Серебряную Змею, ее свирепый взгляд был демоническим, как взгляд чудовища из бездны.
ГРОХОТ…!
Горный козел рухнул на землю, не в силах подняться. Хотя вампир-змей и отпустил его, у него больше не было сил держаться на ногах. Большая часть его крови уже была выпита.
Змея-вампир пристально смотрела на Бело-Серебряную Змею, и, наблюдая за ней, ее злобный змеиный взгляд был полон жадности.
В его глазах Ту Сяоань был бесценным, питательным сокровищем, чем-то, что, будучи съеденным, резко увеличило бы его силу.
Эта злая змея была классическим примером змееядного хищника. Появление Высшей Просветлённой Змеи немедленно выманило её наружу, что доказывает её желание сожрать любую змею высшего уровня, которую она встретит.
Однако на этот раз у Вампира-Змея и Ту Сяоаня была одна и та же цель: поглотить друг друга и усилить собственные способности.
Оставалось лишь выяснить, кто одержит победу.