В последние несколько дней в храме Царя Змей в городе Бай царило оживление: с утра до вечера там было полно людей.
Это произошло потому, что десятки жертв, пропавших без вести на горе Ше, вернулись.
По словам пострадавших, их лично спас Король Змей из лап гигантской змеи-людоеда.
Их история была фантастичнее любой теледрамы. В неё было трудно поверить, но и невозможно было отмахнуться.
Поскольку многие из пострадавших были сотрудниками полиции, их показания пользовались высокой степенью доверия.
Кроме того, Царь Змей явился и вошёл в гору именно в тот день, когда вернулись пропавшие жертвы. Всё это складывалось воедино.
Как бы то ни было, Царь Змей существовал на самом деле. Он помог им, спас их народ и сражался с чудовищем-людоедом.
Однако Царь Змей находился в горах уже более трех дней. Помимо возвращения более тридцати жертв, никаких других новостей не поступало.
Гора Ше оставалась под замком, и никто не осмеливался ступить на нее.
Они не знали, убил ли Царь Змей людоедское чудовище, и Гора Ше не могла оставаться запечатанной вечно.
И поэтому люди могли лишь непрестанно молиться в храме Царя Змей. Но им казалось, что они не просто молятся, а ждут возвращения Царя Змей.
В этот день, под ясным, бескрайним небом, в 15:10 над городом Бай появилась колоссальная, золотисто-светящаяся тень змеи. Она тут же издала властное и величественное шипение.
В одно мгновение все жители города Бай разразились ликующими возгласами. Их правитель, Царь Змей, вернулся, победив злого зверя.
На этот раз, увидев гигантскую тень змеи, толпа не выказала ни удивления, ни глубокого благоговения. Один за другим они преклонили колени, чтобы приветствовать свой Божественный Дух. Ни один человек не проявил бестактности, чтобы достать телефон и снять происходящее на видео.
Подобный поступок был бы расценен как неуважение к Царю Змей, и любой, кто был бы пойман за его совершение, был бы повсеместно осужден.
Любой, кто посмеет проявить неуважение к Царю Змей, может смело покинуть город Бай.
Улицы были заполнены огромным количеством людей. Жители города Бай высыпали из своих домов, становились на колени у порогов и кланялись, приветствуя возвращение короля.
Гигантская тень змеи несколько секунд сворачивалась в небе, а затем взмыла ввысь, направляясь к Храму Царя Змей.
Куда бы ни проходила тень змеи, люди в один голос падали на колени, преклоняя колени и так переполненные эмоциями, что едва могли сдержать себя.
ВЖУХ…
Яркая золотая тень змеи превратилась в полосу света и устремилась в Храм Царя Змей.
«Да здравствует Король Змей!»
«Да здравствует Король Змей!»
«Да здравствует Король Змей!»
Весь город Бай был охвачен благоговением перед Царём Змей. Своим появлением и возвращением в Храм Царя Змей Царь объявил миру, что с людоедом с горы Ше покончено. Он вернулся во славе.
В следующее мгновение Храм Царя Змей был охвачен толпой. Все бросились к нему, словно в безумном порыве.
Сказать, что это было море людей, было бы преуменьшением; там даже стоять негде было.
С возвращением Царя Змей все хотели первыми отправиться в храм и воздать Ему благодарность.
ДИН… ДИН… ДИН…
От….
От…
От…
После этого грандиозного зрелища за статуей Царя Змей внутри храма система Ту Сяоаня буквально взорвалась от уведомлений.
Неизмеримая сила веры обрушилась на него подобно чудовищному приливу.
«ДИНЬ… Поздравляем, Ведущий. Вы получили в общей сложности 700 000 Силы Веры».
«Вот это да, это же безумие!»
Ту Сяоань был ошеломлен. «Похоже, эта небольшая демонстрация успеха оказалась грандиозной».
Это было более чем вдвое больше силы веры, которую он получил во время своего последнего проявления.
Три дня назад, когда Ту Сяоань готовился отправиться на гору Шэ, чтобы сразиться со Змеем-Вампиром, он явился над городом Бай и получил волну силы веры в 320 000 единиц.
Теперь, по его возвращении, еще одно явление привлекло 700 000 человек за один раз.
«Похоже, очки веры заработать довольно легко», — подумал он. «Я потратил пятьсот тысяч на зелье силы, чтобы справиться со змеей-вампиром, и теперь все вернул».
Верующие были самыми фанатичными людьми в мире. Они были суеверны, и чем суевернее они были, тем фанатичнее становились.
Но суеверия жителей города Бай имели под собой основания. Их Царь Змей был не пустым верованием, а реальностью. Он оберегал их покой, защищал их и побеждал зло.
Это было достойно их веры.
За один час порог Храма Царя Змей был практически стёрт от огромного количества посетителей.
Волна за волной Силы Веры устремлялась к Ту Сяоаню.
Ту Сяоань буквально переполнялась радостью.
Единственным неловким моментом для Ту Сяоаня было то, что статуя в Храме Царя Змей была не его изображением. Если бы его физически не было в храме, Сила Веры не была бы ему приписана.
«Мне нужно решить эту проблему как можно скорее».
Ту Сяоань наблюдал, как храм кишел людьми, их восторженные лица были обращены к статуе Царя Змей, и они преклоняли колени в молитве. Это было чудесное чувство.
В конце концов, взгляд Ту Сяоаня, словно змеиный, остановился на мужчине в даосской одежде.
В храме Царя Змей было очень многолюдно, и самым занятым человеком, несомненно, был его управляющий, Ли Шунь, один из самых верных последователей Ту Сяоаня.
«Ли Шунь…»
Ли Шунь находился в самом центре событий, суетливо регулируя поток людей в храме, когда в его голове внезапно раздался величественный голос. Он задрожал с головы до ног.
«Владыка Змеиный Король снова призывает меня!»
Глухой удар. Ли Шунь упал на колени перед статуей Царя Змей. Сначала он трижды поклонился, а затем почтительно произнес: «Владыка Царь Змей».
«Как продвигается работа над новой статуей?»
Замена статуи Царя Змей была крайне необходима, и он поручил эту задачу Ли Шуню.
Для такого набожного верующего, как Ли Шунь, задание от Царя Змей имело первостепенное значение. Как он мог не выполнить его со всей возможной поспешностью?
Кроме того, поскольку храм теперь переполнен бесчисленными новообращенными верующими, новая статуя была определенно необходима.
«Статуя готова. Мы просто ждали возвращения Царя Змей, чтобы установить её», — ответил Ли Шунь. Казалось, он бормотал что-то себе под нос, но в его словах звучало глубокое благоговение.
Это были хорошие новости, но Ту Сяоань вдруг кое-что вспомнил. Он отправил ещё одно сообщение: «Это тот, что из золота и серебра?»
«Да, изготовлено в точности по заказу Короля-Змея».
Ту Сяоань немного подумал. «Закажи еще один. На этот раз сделай его вот таким».
В тот же миг в сознании Ли Шуня возник образ: величественная, необыкновенная змея, покрытая пурпурно-золотыми полосами, излучающая императорскую Ци.
Одного взгляда было достаточно, чтобы Ли Шунь почувствовал непреодолимое желание подчиниться и преклонить колени в поклонении.
«Изменил ли Владыка Змеиный Король свой облик? Может быть, его уровень совершенствования значительно повысился?»
Ту Сяоань не ожидал, что снова сбросит кожу и изменит цвет, поэтому, естественно, старый дизайн статуи теперь устарел.
Его нужно было изготовить, взяв за образец его нынешний облик.
«Вы должны завершить строительство этой новой статуи как можно скорее».
Услышав телепатическую команду, Ли Шунь несколько раз кивнул. Он не посмел бы произнести ни слова отказа. Быть призванным Царём Змей для выполнения задания было благословением, полученным в прошлой жизни, такой удачей, которой могли бы гордиться его предки.
Это была история, которой он мог бы хвастаться всю оставшуюся жизнь, история, которая заставила бы других гореть от зависти.
«Лорд Змеиный Король, я хочу вам кое-что сообщить».
«Говори», — раздался в его сознании величественный голос. Ли Шунь тут же ответил: «Через полмесяца будет седьмой день седьмого лунного месяца. Я хотел бы провести в этот день церемонию установки статуи».
Как только он это сказал, Ту Сяоань понял намерение Ли Шуня. Седьмой день седьмого месяца был традиционным праздником Циси, также известным как китайский День святого Валентина.
В тот день, как говорили, сороки образовали мост, чтобы пастух и ткачиха могли воссоединиться.
Но для жителей города Бай это был также праздник Царя Змей. Каждый год в этот день в городе Бай проводилась торжественная церемония в храме Царя Змей, где приносились подношения Царю Змей. Это было важное местное событие.
Это стало наглядным свидетельством того, как жители города Бай поклонялись Змеиному Королю и верили в него.
В то время как в других местах проводились церемонии, на которых богам молились о благоприятной погоде, во время фестиваля Царя Змей молились о том, чтобы гора Ше наполнилась змеями, чтобы ловцы змей были избавлены от змеиной вражды и чтобы в их домах поселилась домашняя змея.
Наличие домашней змеи считалось знаком большой удачи, предвещавшим богатство и благословение под защитой Царя Змей.