«Младший брат».
В этот момент по поместью разнесся тихий голос. Когда Бай Цзюньрань увидел, кто это, резкая аура вокруг него мгновенно исчезла. «Вторая сестра, — тепло произнес он, — что вы здесь делаете?»
В основной ветви семьи Бай было две дочери и один сын.
Однако боковые ветви были разветвлёнными и насчитывали множество членов. Например, Бай Чен был из одной из боковых ветвей семьи Бай.
«Я слышал, ты потерял Флейту Похитителей Душ, верно?» — Бай Чуянь вышел вперед, готовый призвать его к ответу. «Тогда я просил тебя отдать мне Флейту Похитителей Душ, но ты был слишком скуп, чтобы расстаться с ней. А теперь ты отдаешь ее постороннему, и она оказывается потеряна!»
Бай Чуянь притворилась рассерженной, ее отстраненная красота приобрела неповторимое очарование. Если бы там был кто-нибудь другой, у него глаза бы вылезли из орбит.
К сожалению для неё, ей предстояло встретиться лицом к лицу со своим собственным братом.
Бай Цзюньран услышала её и обняла Бай Чуянь за плечо. «Дорогая сестра, дело не в том, что я не хотела тебе это дать. Для игры на Флейте Похищения Душ требуется Сила Души. Твоя Сила Души слишком слаба, поэтому она тебе ничем не поможет».
«Разве я не мог просто оставить её как аксессуар, не играя на ней? Теперь всё это напрасно, и флейты больше нет».
«Она не пропала навсегда», — уверенно заявил Бай Цзюньран. «Чжоу Цинь был убит, и Флейта, похищающая души, наверняка была украдена. Рано или поздно она вернется к своему законному владельцу».
Бай Чуянь тут же спросила: «Вы знаете, кто это сделал?»
«Если быть точным, я думаю, это был не человек. Пойдем со мной, сестрёнка. Я хочу тебе кое-что интересное показать».
Брат и сестра покинули поместье и вошли в большой зал. Они сели на диван, а Бай Цзюньран достал лежавший рядом ноутбук. Он нажал несколько клавиш, и на экране внезапно появилась впечатляющая сцена.
На экране, под чистым, безоблачным небом, огромная золотая тень змеи взревела, излучая необыкновенное величие. Внизу плотная толпа людей восторженно кричала: «Да здравствует Змеиный Король!»
"Этот…"
Бай Чуянь была совершенно ошеломлена увиденным.
«Возможно, наша семья Бай слишком долго отсутствовала в городе Бай. Там появился дух змеи, который с помощью обмана и хитрости околдовал и заколдовал жителей». На губах Бай Цзюньрана появилась презрительная улыбка.
Бай Чуянь проявила сообразительность и быстро сопоставила факты. «Младший брат, ты намекаешь, что именно этот Змеиный Дух убил Чжоу Циня?»
«Скорее всего, так и есть. Хотя Чжоу Цинь мог управлять только комарами, у него была Флейта, похищающая души, которую я ему подарил. Когда он на ней играл, десятки миллионов комаров закрывали небо. Победить его было бы непросто».
«Чтобы этот Змеиный Дух вызвал такой огромный переполох, он должен быть как минимум второго ранга. Неудивительно, что Чжоу Цинь погиб от его рук».
Бай Цзюньрань тихо продолжил: «Какой прекрасный дух змеи. Он мне очень понравился. К сожалению, когда я послал своих людей проверить, что с ним случилось, они обнаружили, что его больше нет в городе Бай».
В тот момент, когда он говорил, в его темных, глубоких глазах мелькнул острый блеск, и от него начало исходить убийственное намерение.
«Какой хитрый дух змеи. Должно быть, он знал, что я приду за ним, поэтому убежал заранее».
"УДАР…"
Бай Чуянь внезапно стукнул его по голове. «Не смотри на меня так, будто собираешься кого-то сожрать».
«Сестра, моя ошибка». Бай Цзюньран смущенно улыбнулась. Хотя они родились в знатной семье, было очевидно, что между братом и сестрой существовала очень глубокая связь.
В семье Бай положение Бай Цзюньрана было огромным, он уступал лишь одному человеку и был выше всех остальных. Его уровень совершенствования был еще более устрашающим; в свои двадцать лет он был на пороге прорыва до уровня существ третьего ранга — поистине пугающая перспектива.
В сравнении с ними, Бай Чуянь, хотя и была Пробужденным Человеком, была совершенно другой.
«Ах, да, младший брат», — раз уж зашла речь о змеях, Бай Чуянь наконец вспомнила цель своего визита. «Сегодня в университете Вэньчэн произошло важное событие».
Бай Цзюньран лишь криво усмехнулась. «Сестра, ты напоминаешь мне, что через несколько дней мне нужно идти в школу?»
«Нужно ли мне напоминать вам об этом? Я говорю о чем-то серьезном». Бай Чуянь закатила глаза. «Сегодня на территории кампуса внезапно появилось множество змей. Их было больше тысячи, и они напугали многих студентов».
"Стая змей?"
Глаза Бай Цзюньрана внезапно загорелись. «Вот уж действительно, о чём я говорю», — подумал он.
«Эти змеи делали что-нибудь странное на территории кампуса?»
«На самом деле нет. Змеи, похоже, не хотели никому причинить вреда. Они просто появились на территории кампуса без видимой причины».
Бай Цзюньран внезапно расплылся в широкой, счастливой улыбке, слегка прищурив глаза, и пробормотал себе под нос: «Так, Дух Кошки, ты прячешься в университете Вэньчэн».
«Что ты сказал, младший брат?»
Бай Цзюньран была вне себя от радости. «Сестра, ты оказала мне огромную услугу».
Она была в замешательстве, не совсем понимая.
«Сестра, ты же думаешь, что это странно, что на территории кампуса появилось целое стадо змей, правда? Ну, я знаю почему».
«Почему?» — с нетерпением спросила Бай Чуянь.
Бай Цзюньран ответила: «Некоторое время назад я нашла Камень Царя Змей, но его съел Дух Кошки».
«По всей видимости, этот Кошачий Дух скрывается внутри университета Вэньчэн, не так ли?»
Бай Чуянь была озадачена. «Змеи? Кошка? Какая между ними связь?»
«Возможно, ты этого не знаешь, сестрёнка, но Камень Царя Змей, как говорят, оставил после себя демон-змей, достигший больших успехов в своём совершенствовании. Где бы ни находился этот камень, он будет привлекать множество змей».
"Столько змей внезапно появилось на территории кампуса… разве это не говорит само за себя?"
Только присутствие Духа Кошки, проглотившего Камень Царя Змей, могло привлечь бесчисленных змей, которые последовали за ним.
Бай Цзюньрань твердо заявил: «Пока Кошачий Дух, проглотивший Камень Царя Змей, остается в университете Вэньчэн, количество змей на территории кампуса будет только расти. Боюсь, вскоре весь университет может превратиться в Змеиную пещеру».
Происхождение Камня Царя Змей было необычным. Он был найден на острове, называемом Змеиным Островом.
Весь остров был кишит змеями — по меньшей мере миллионом. Камень Царя Змей был найден там, в бездонной Змеиной пещере.
Бай Цзюньран заплатил немалую цену за Камень Царя Змей; в процессе погибло немало пробужденных мастеров боевых искусств.
Он предположил, что Дух Кошки не знал, что это Камень Царя Змей, приняв его за какое-то Небесное и Земное Сокровище и жадно проглотив.
Каким бы умным ни стал Дух Кошки, обретя разум, он и представить себе не мог, что с тех пор за ним повсюду будут следовать полчища змей, не оставляя ему места, где можно спрятаться.
Выслушав все, Бай Чуянь на мгновение задумалась, прежде чем наконец поняла, что имел в виду ее брат. «Но, — сказала она с сомнением, — рой змей на территории кампуса уже убежал. Это было не так страшно, как ты описывал, и уж точно это место не превратилось в змеиную пещеру».
«Они ушли?» — Бай Цзюньран был ошеломлен. «Неужели Дух Кошки понял, что что-то не так, и сбежал из университета Вэньчэн?»
«Змеи уйдут только тогда, когда уйдёт Дух Кошки».
Бай Чуянь быстро объяснил: «Дело не в этом. Рой змей улетел из-за пробудившегося мастера боевых искусств. Похоже, он обладает способностью управлять змеями».
«Мастер боевых искусств?»
Бай Цзюньран чувствовала, что события становятся все интереснее и приобретают оттенок загадочной таинственности.
«Сестра, а что насчет этого мастера боевых искусств, о котором ты говорила?»
Бай Чуянь начал: «Младший брат, тот мастер боевых искусств, о котором я говорю, не только владеет техникой управления змеями, но и невероятно силен».
«Может, он — контролер из расы Змей?» — подумал Бай Цзюньран, а затем покачал головой. «Пробужденные способности не пересекаются. Я помню, что доктор Змей из группы Шанье, Чен Мо, — контролер из расы Змей».