Бессмертный Дух-Павлин вновь властно проглотил второй разряд Небесного Грома, отчего его девятицветные перья окутались потрескивающим громом.
Однако, похоже, это не причинило павлину существенного вреда. Напротив, это лишь подчеркнуло его изящную и пленительную красоту.
КРАК…
Внезапно расцвел третий Цветок Облака Скорби. Произошла потрясающая вспышка фиолетового света. На этот раз без всяких излишеств — это был настоящий удар молнии, который ослепил весь мир.
ВИЗГ…!
По всей горе Ше разнесся крик, подобный крику феникса. Гром, окружавший Бессмертного Духа Павлина, усилился еще больше, воздух наполнился бесконечными тресками и хлопками.
Эм-м-м…???
Оно было снова поглощено. Все три разряда Небесного Грома из Небесной Скорби, без исключения, были абсурдно поглощены Бессмертным Духом Павлином.
"Аву…"
"Шипение…"
Золотые Ушные и Трехголовая Злая Змея взревели снизу, словно говоря: «Молодец, Лазурная Сова».
Эти двое малышей, которым тоже вскоре предстояло пережить скорбь, уже дали молчаливый обет в своих сердцах. Когда придёт их время, они тоже проглотят Гром — и проглотят ещё больше.
В противном случае это означало бы огромную потерю репутации.
В какой-то момент рядом с Ту Сяоанем появилось большое, раскидистое дерево, отбрасывающее на него тень.
Увидев героический подвиг Лазурной Совы, проглотившей Грома, сердце Духа Древа Чарли сжалось от отчаяния. «Если эта птица вот так преодолевает Страдание, что же мне делать, когда придёт моя очередь?»
«Мне никогда не удалось бы совершить такой грандиозный подвиг, как проглотить Грома».
«Черт возьми! Я должен был первым столкнуться с испытаниями. Как же так получилось, что я оказался последним?»
«Сверхсущества — это просто уроды. Они не играют по правилам, даже пролезают без очереди на свои испытания».
После того, как три разряда Небесного Грома стихли, Цветы Облаков Скорби затихли. Но внеземные метеориты, разбросанные по небу, начали яростно взмывать ввысь, обжигая всё вокруг и испаряя воздух в одно мгновение. Подобно огненной реке, они устремились к вершине Змеиного Дворца.
Весь Змеиный дворец содрогался в сильной дрожи, словно ему вот-вот предстояла катастрофа.
Рой змей внизу хотел проверить, сможет ли этот бросающий вызов небесам павлин проглотить Небесный Огонь. Но Лазурная Сова на этот раз не была слишком самоуверенна. Эти внеземные метеориты, образованные из Небесного Огня, нельзя было проглотить бездумно; их было бы нелегко переварить.
Расправив крылья из девятицветного Божественного Света, оно устремилось прямо вверх. Подобно обнаженному Мечу Сокровищ, обнажающему свое острое лезвие, оно превратилось в летящую радугу и пронзило падающий внеземной метеорит.
БУМ…
По небу пронеслась радуга, и внеземной метеорит взорвался, разбрасывая по небесам поток пламени.
Оно было разрушено. Первая волна Небесного Огня была нейтрализована.
Наблюдая за грациозной, святой и прекрасной Бессмертной Духовной Павлиной, волочащей свой длинный, величественный хвост по морю пламени, казалось, будто она — феникс, возрождающийся из огня.
ГРОХОТ… Еще один внеземной метеорит упал с темно-красного неба. Но, как и прежде, он с огромной силой взорвался под мощным и величественным натиском Бессмертного Духа Павлина Лазурной Совы. Ничего удивительного.
Сразу после этого упал третий метеорит. Лазурная Сова взмыла в небо, словно погрузившись в Огненное Море. В мгновение ока небо заполнился огромным потоком Небесного Огня, разливающимся повсюду.
Ослепительное сияние и обжигающий жар Небесного Огня осветили почти весь Змеиный Дворец. Все взгляды были прикованы к девятицветному Павлину, парящему в воздухе — непобедимому, святому и безупречному.
Прошло три разряда Небесного Грома и три волны Небесного Огня. До начала всех тридцати шести испытаний этого великого испытания эти первые Шесть Путей были лишь закуской.
Но даже этого было достаточно, чтобы стайка змей внизу усомнилась в самом своем существовании.
Как и следовало ожидать от существа сверхвысокого уровня, вызвавшего серьёзные испытания, его сила была поистине огромной. Вид этих великолепных девятицветных перьев, парящих в небе, отражался в глазах бесчисленных видов змей.
В состоянии оцепенения все увидели уже не просто павлина, а феникса, возродившегося из пламени.
Небо над головой становилось всё более хаотичным, наполняясь раскатами грома, подобными извержениям вулканов. Небесный гром и Небесный огонь вот-вот должны были начать свою бомбардировку по очереди; истинный ужас Небесной скорби только начинался.
Небо над Змеиным дворцом было невероятно суровым, словно сошедшим с ума. В один момент оно было ослепительно белым, в следующий — пылало, как огненное солнце.
Давление Небесной Скорби становилось все более ужасающим. Змеиные расы с недостаточным уровнем культивации давно отступили, и лишь демонические духи змей осмеливались наблюдать за происходящим издалека.
Начался попеременный обстрел Небесным Громом и Небесным Огнем. В ответ раздались чистые, похожие на крики феникса вопли, и с каждым таким воплем Лазурная Сова каким-то образом умудрялась сохранять свою священную и героическую осанку.
Но час спустя, после тридцати залпов Небесного Грома и Небесного Огня, Бессмертный Дух-Павлин приземлился обратно на вершину Змеиного Дворца. Он пошатывался от изнеможения. Его перья, некогда сверкавшие девятицветным Божественным Светом, теперь были растрепаны и тусклы.
Ту Сяоань, наблюдавший за происходящим из своего роскошного кресла, встал, и выражение его лица стало серьезным. «Сокровище Лазурной Совы!» — громко воскликнул он, — «пусть твой господин поможет тебе вынести оставшуюся силу Небесного Грома и Небесного Огня!»
Оставалось всего три разряда Небесного Грома и три волны Небесного Огня. Но, пережив собственное Небесное Испытание, от которого зависела жизнь, Ту Сяоань прекрасно понимал, что эти последние Шесть Путей — самые смертоносные, содержащие невероятно ужасающую Небесную Силу.
Его Лазурная Сова уже показала себя потрясающе. Первые пятнадцать испытаний она пережила без особых проблем, некоторые проглотив, а другие раздавив. Но начиная с шестнадцатого испытания, ей становилось все труднее.
Теперь, после тридцати испытаний, сам факт того, что оно все еще может стоять на вершине Змеиного дворца, уже сам по себе впечатляет.
«Нет! Я хочу сделать это сам!»
На вершине Змеиного дворца Лазурная Сова была похожа на упрямого ребенка, ее голос был чистым и приятным, как утренняя песня.
Находясь так близко к финишной черте, Лазурная Сова должна была задуматься о своей гордости.
Ту Сяоань удовлетворенно кивнул и снова сел. «Учитель открывает дверь, но ученик должен идти по этому пути в одиночку. Преодоление Испытаний — величайший порог для Скульпторов; это перерождение как тела, так и разума».
«Речь идёт не столько о выносливости, сколько о борьбе. Сопротивление одному-единственному разряду Небесного Грома или волне Небесного Огня означает отнять у Неба и Земли значительную часть жизненного пути и сублимировать свою душу».
«Лучше всего, если Лазурная Сова преодолеет это серьезное испытание собственными силами».
«Кроме того, хотя это и серьёзное испытание, оно всё же «разумное». Это не похоже на моё собственное, где последние несколько испытаний слились в один сокрушительный удар. Мощь этого объединённого Небесного Грома и Небесного Огня была просто беспрецедентной… абсолютно ужасающей».
«Если они будут прилетать по одному, я верю, что Лазурная Сова ещё сможет выжить».
«Пройти самостоятельно и пройти с помощью — это две совершенно разные вещи».
Внизу все демоны затаили дыхание, не смея даже вдохнуть. Давление от Небесной Скорби было просто невыносимым, и тяжесть, лежащая на них, ощущалась как огромная гора.
Тридцать первый разряд Небесного Грома и тридцать вторая волна Небесного Огня взволновались одновременно. Два отдельных потока Мощи Небес и Земли окутали Бессмертного Духа-Павлина, и ужасающая аура заставила его клюв издать пронзительный крик.
Исчезла та надменная, героическая осанка, которая была у неё, когда она поглотила «Гром».
Мощный взрыв пронзил воздух, словно обрушение звездного неба. После этого Лазурная Сова, взлетевшая навстречу атаке, сбросила множество своих девятицветных перьев, разбрасывая их, словно падающие листья.
БУМ! Лазурная Сова с силой ударилась о крышу Змеиного Дворца. Она была явно сильно ранена, вся в крови, а её перья были тусклыми и бледными.
"Аву…"
Увидев это, Золотой Ученик, прижавшийся к Ту Сяоаню, ощетинился от ярости. Он приготовился броситься на помощь Лазурной Сове в оставшихся испытаниях, но Ту Сяоань удержал его.
«С ней все будет в порядке, — сказал он. — Ей не нужна помощь».
Спустя мгновение, как он и предсказал, Лазурная Сова с трудом поднялась на ноги. Упрямо она снова взлетела в небо, готовясь встретить оставшиеся четыре раунда Небесного Грома и Небесного Огня.
Темно-красное небо начало бурлить, словно наступил апокалипсис. Два оставшихся Цветка Облака Скорби расцвели бесшумно и одновременно, заслонив все небо. Воистину, небо и земля потеряли свой цвет.
Одновременно с этим активировались два внеземных метеорита. Они упали с разрушительной мощью Небес и Земли, заставив всё небо содрогнуться.
ВИЗГ…
Раздался чистый, похожий на крик феникса, крик. Подавив ужас в душе, Лазурная Сова внезапно обернулась, чтобы взглянуть на Ту Сяоань внизу. Раздался звонкий, гордый голос маленькой девочки: «Ты, большая вредина, не смей мне помогать! Этому Павлину суждено стать фениксом!»
Ту Сяоань снова поднялся, на его лбу повисла неукротимая пелена мороза. «Последние четыре испытания обрушились одновременно… это не шутка».
Он видел, что состояние Лазурной Совы было крайне плачевным; она держалась лишь благодаря силе своего Сознания.
«Пообещай мне, что не будешь вмешиваться. Иначе… я тебя возненавижу».
"Хорошо. Твой учитель тебе обещает". Ту Сяоань кивнул, но его лицо уже помрачнело и стало мрачным.
Он понимал, что Лазурная Сова находится в критическом состоянии. Одновременный обстрел четырьмя залпами Небесного Грома и Небесного Огня был крайне опасен. Неспособность выдержать это означала превращение в пепел — Небесная Скорбь была не шуткой.
В тот момент девятицветные перья Лазурной Совы изверглись мощным Божественным Светом, полностью окутав её тело, прежде чем она погрузилась в два самых мощных разряда Небесного Грома и две самые мощные волны Небесного Огня.
В одно мгновение небо, казалось, вот-вот рухнет. Удушающее чувство охватило всю гору Ше. Все виды змей с ужасом смотрели на Павлина над Змеиным дворцом. Его некогда грациозная фигура то появлялась, то исчезала из виду, словно могла в любой момент раствориться в небытии.
Небесный Гром вызвал Небесный Огонь. Издалека одна за другой вспыхивали волны света, яростно расцветая в воздухе. Мощный, разрушительный поток энергии хлынул наружу, безжалостно разбрызгивая его по обширной, пустынной земле.
Гром и Пламя были подобны завывающему, огненному ветру. Деревья ломались, а руины рушились повсюду, где он проходил.
Когда Ту Сяоань поднял взгляд, его сердце забилось быстрее. Он не ожидал, что гордость Лазурной Совы окажется настолько сильной, что она скорее умрет в последнем Небесном Скорби, чем позволит ему, своему хозяину, вмешаться.
«Возможно, в этом и заключается достоинство существа сверхвысокого уровня».
Небо и земля содрогались, и всё, казалось, исчезало в небытие. Явление над Змеиным дворцом было настолько ужасающим, что никто не осмеливался взглянуть на него прямо; даже один взгляд требовал огромной смелости.
Ту Сяоань знал, что успех или неудача зависят именно от этого момента. Его худощавая фигура постепенно поднялась в воздух и полетела к вершине Змеиного дворца.
Там, наверху, бушевал и бушевал хаотичный и ужасающий поток разрушительной энергии. Даже демонический дух, влетевший в него, скорее всего, погиб бы.
Ту Сяоань отчаянно хотел вмешаться и рассеять хаос, но тёмно-красное небо ещё не вернулось в нормальное состояние. Это означало, что Небесная Скорбь ещё не полностью закончилась.
Испытание должно было закончиться только тогда, когда существо, взявшееся за него, либо погибло, либо преуспело.
Ему нужно было подождать. Ему необходимо было подождать…!
Лазурной Сове пришлось в одиночку противостоять последней мощи Небесной Скорби.
Если бы Ту Сяоань сейчас предпринял какие-либо действия, Лазурная Сова обвинила бы его, даже если бы ему это удалось.
Прошло десять минут. Все демоны внизу ждали, надеясь увидеть, как Павлин возродится из пламени, увидеть эту героическую девятицветную фигуру еще раз.
Внезапно…
Внезапно тёмно-красное небо начало тускнеть, медленно рассеиваясь и вновь обретая ясность.
Из хаотичного потока разрушения вырвалось единственное, тусклое, девятицветное перо и плыло перед Ту Сяоанем. Сильное волнение пробежало по его сердцу, когда он схватил его.
«Всего тридцать шесть испытаний… неужели они действительно могут отнять жизнь у моего боевого спутника, моего сокровища — Лазурной совы?»
'Невозможный.'
Глаза Ту Сяоаня резко распахнулись, из них вырвался яркий свет. Хаотичный, жестокий поток энергии также начал рассеиваться.