Вишни. Бай Чуянь смотрела на вишни в своей руке. Они были такими же яркими и сочными, как красный агат, манящими и наполненными плотной духовной ци. И все же она не смела их есть. На самом деле, ее глаза были полны ужаса.
Когда она была ребенком, эта вишневая роща еще не была посажена во дворе. Бай Чуянь однажды стала свидетельницей того, как ее бабушка проводила какой-то эксперимент над женщиной. Женщина умерла ужасной смертью, все ее тело окрасилось в темно-багровый цвет.
Ее бабушка приказала выкопать большую яму во дворе. Они положили в рот покойной женщине косточку вишни, опустили ее в яму и похоронили.
Она объяснила, что в крови женщины содержится особый змеиный яд. Посаженное таким образом вишневое дерево будет невосприимчиво к насекомым, а его плоды — к гниению. Даже после сбора урожая вишни останутся свежими и яркими в течение месяца.
Самое главное, это было особое вишневое дерево, на котором росли Духовные Плоды. Для практикующих боевые искусства употребление их в пищу оказывало мощное поддерживающее действие.
Вишни семьи Бай были известны по всему Вэньчэну. Она даже слышала историю о том, как кто-то предложил миллион за покупку одной вишни.
Какими бы необычными и ценными ни были вишни, Бай Чуянь ни разу не съела ни одной. Образ той женщины, с широко раскрытым ртом, закопанной в землю, навсегда запечатлелся в ее памяти и не хотел исчезать.
Это даже стало источником её детских кошмаров.
Некоторые вещи лучше оставить неизвестными. Узнав о них однажды, вы навсегда бросите тень на своё сердце.
Каждый раз, когда она видела, как бабушка откусывает кусочек вишни, а ярко-красный сок стекает по уголкам рта, ей казалось, что это кровь женщины, которая так ужасно умерла. Это зрелище было настолько ужасающим, что по всему телу пробегал холодок.
Но ее бабушка всегда ела их с большим удовольствием.
«Бабушка, пожалуйста, не заставляй меня это есть. Чуэр правда не может», — взмолилась Бай Чуянь, когда воспоминания нахлынули на нее. Ее лицо побледнело, а в животе забурлило.
«Ох, ты. Я даже не знаю, что тебе сказать». Бабушка легонько постучала её по лбу, но без обвинения. Она направилась к ближайшему дому, её шаги были грациозными и элегантными под ципао. «Если ты не съешь вишни, — сказала она, идя дальше, — то бабушка покажет тебе домашнего питомца. Он довольно интересный».
«Домашнее животное?» Лицо Бай Чуянь снова покраснело, интерес возрос. «Все, что привлекает внимание бабушки, должно быть чем-то необычным».
Внутри дома на столе, вырезанном из корня дерева, стояла клетка. Она была накрыта черной тканью, которую бабушка, не сказав ни слова, тут же убрала.
Внутри клетки безвольно лежал кот с тигровой шерстью. Когда с него сняли ткань и свет залил его мир, это уникальное существо гордо подняло голову и потянулось. В тот момент, когда оно увидело Бабушку, его шерсть встала дыбом, и оно издало низкое рычание. Его глаза, словно Глаза Золотого Пламени, вспыхнули силой.
"Этот…"
Внушительная аура кошки напугала Бай Чуянь, заставив ее отступить на несколько шагов. Она почувствовала внезапный холодок, и у нее перехватило дыхание.
«Это не кошка, это миниатюрный тигр!» Величественный и внушительный, он источал ауру короля, вызывая инстинктивное желание подчиниться.
«Хе-хе… Малышка, ты пропустила несколько приемов пищи, и все еще такая энергичная? Если ты напугаешь мою маленькую Чуэр, посмотри, как эта старуха с тобой справится». Бабушка была элегантна и очаровательна в своем ципао, но ее использование архаичного выражения «эта старуха» в отношении себя было неуместным.
Это было похоже на то, как если бы мужчина средних лет называл себя «этим стариком».
Шерсть у кошки взъерошилась, от неё исходила мощная аура. Её взгляд был прикован к бабушке, но она не выказывала страха. Наоборот, она улыбалась, её поза напоминала улыбку человека, восхищающегося своим питомцем. Чем дольше она смотрела, тем больше ей, казалось, нравилось.
«Бабушка, это действительно кошка? Она выглядит такой свирепой». Бай Чуянь никогда не видела такой величественной кошки. Она была одновременно потрясена и напугана, в ее сердце закрался беспричинный страх.
Этот страх вызывал у неё чувство стыда.
Бабушка томно произнесла: «Этот кот принадлежит к невероятно благородной породе. Это мутировавшее существо Суперкласса, уже достигшее уровня Духовного Монстра второго ранга. Поистине редкая находка».
Ах…!
Бай Чуянь была ошеломлена. Она моргнула, ее дыхание участилось.
«Мутировавшее существо второго ранга сверхкласса… Это невероятно! Оно практически достигло легендарного уровня Божественного Зверя. Возможно, в будущем оно даже само станет Божественным Зверем!»
«Хе-хе… Неплохо, правда? Эта старушка случайно нашла этого кота. Когда твой брат доберется до 3-го ранга, я подарю его ему в качестве боевого компаньона».
Она продолжила: «Я могла бы отдать его ему сейчас, но у кота всё ещё есть хозяин. Однако я верю, что после сегодняшней ночи он будет свободен».
Она произнесла это небрежно, но в ее глазах мелькнул проблеск самодовольства.
РЕВ-
По какой-то причине кот в клетке внезапно разъяренно зарычал, издав оглушительный, мощный рев. Весь дом задрожал. Бай Чуянь быстро закрыла уши руками, ее лицо исказилось от боли.
"Хе-хе… Какая ты непослушная малышка", — усмехнулась бабушка, но ее глаза постепенно похолодели.
«Золотые ученики, я вас нашла!»
Спрятавшись в кармане Бай Чуянь, Ту Сяоань пришел в возбуждение. Золотые Ученики оказались в ловушке, словно загнанный в угол зверь.
«Эта клетка непростая. Она выглядит обычной, но всё, что способно заточить Духовного Монстра Второго Ранга, само по себе является сокровищем».
Ту Сяоань слышал каждое слово, сказанное бабушкой. «Она сказала, что кот будет на свободе после сегодняшней ночи. Это значит, что Юй Цзитун точно умрет; он не увидит завтрашнего солнца».
«И это могло бы быть правдой, но, к несчастью для неё, я уже разобрался с этим Гу Змеем. Юй Цзитун теперь не умрёт».
«Её маленькая затея вот-вот рухнет».
РЕВ-
Кот в клетке снова зарычал, словно его спровоцировали.
«Что? Жалеешь своего хозяина?» — насмешливо спросила бабушка. «Как какой-то ничтожный подонок умудрился заставить такого драгоценного кота признать его своим хозяином?» Она никак не могла этого понять.
«И оно такое преданное. Должно быть, оно понимает, что жизнь его хозяина в серьезной опасности».
«Твой хозяин — мертвец».
РЕВ-
Комната сильно затряслась. Рев был подобен звуковой волне. Бабушка оставалась спокойной и невозмутимой, но лицо Бай Чуянь побледнело и измождено, и по спине пробежал холодный пот.
"Бабушка, я больше не могу это терпеть!"
Уровень совершенствования Бай Чуянь был слишком низким; она не смогла выдержать кошачьего рыка.
«Честно говоря, ты даже кошачий плач не можешь выдержать? Ты так сильно отстаешь от брата». Недовольство отразилось на лице бабушки, словно Бай Чуянь испортила ей настроение.
Бай Чуянь, дрожа, в панике воскликнула: «Бабушка, прости меня! Чуэр бесполезна!»
«Семья Бай — известный и влиятельный клан, первоклассный в Вэньчэне. Ты — вторая госпожа семьи Бай, а твой уровень совершенствования так низок. Какой позор!» Бабушка холодно посмотрела на неё, и один лишь её взгляд оказывал огромное давление на Бай Чуянь.
С глухим стуком Бай Чуянь упала на колени. «Прости, бабушка! Чуэр слишком бесполезен! С этого момента я буду сосредоточена исключительно на совершенствовании!»
«Вам было бы лучше съесть ещё несколько вишен».
При упоминании вишни Бай Чуянь сжала челюсти и замолчала.
«Хорошо. Можете идти проведать брата. С меня хватит, что вы меня расстраиваете».
Почувствовав себя так, словно ей даровали амнистию, Бай Чуянь быстро повернулась, чтобы уйти. Но в тот же миг, как она обернулась, из ее кармана выскользнула полоска света и бесшумно метнулась в темный угол комнаты.