Услышав это, Лэн Шуан холодно и удивленно взглянула на него. Она наблюдала, как Пурпурно-Золотая Змея уменьшилась со скоростью, видимой невооруженным глазом, превратившись в сантиметр в длину и паря в воздухе.
«Ты знала, что я приду?» После первоначального удивления Лэн Шуан с изящной грацией подошла к Духу Змеи и с презрением сказала: «Не смей говорить, что ты все это время знал, что я тебя использую».
Ту Сяоань взглянул на Змеиного Дракона, который не поднялся, как он, и холодно ответил: «Великий и могущественный Бюро по управлению демонами может мгновенно обнаружить Змеиного Духа, подобного мне, как только я прибуду в Вэньчэн, а вы не можете найти ни одного, скрывающегося в деревне? Это как-то трудно принять, не правда ли?»
«Вэньчэн — огромный город, и даже я не смог от них спрятаться. А этот Лэн Шуан ещё смеет утверждать, что они не нашли Духа Змеи, вызывающего весь этот хаос? Это вообще имеет смысл?»
«И вдобавок ко всему, им нужна была помощь от такого змеиного духа, как я? Это совершенно нелогично. Неужели Бюро по управлению демонами не заботится о своей репутации? Неужели они настолько некомпетентны?»
Единственное объяснение заключалось в том, что у этой женщины был скрытый мотив.
Одетая в белое, Лэн Шуан была воплощением несравненной красоты. «Похоже, ты не такой уж и глупый дух змеи. Почему бы тебе тогда не рассказать мне? Зачем мне это делать?»
«Всё просто. Вы, должно быть, поняли, что существо, вызывающее весь этот хаос, — не просто дух змеи, а дракон-змея третьего ранга, потопляющий змей. Вот почему вы хотели забрать всё себе. Вам нужно его Золотое Ядро, связанное с жизнью».
«Ту Сяоань слышал, как доктор Снейк упоминал, что люди, занимающиеся боевыми искусствами, часто используют Пробужденных существ для алхимии, чтобы быстро увеличить свою силу».
Пробужденное существо, такое как Змеиный Потопный Дракон третьего ранга, было трансцендентным существом. Любая часть его тела являлась невероятным целительным средством для людей.
Кроме того, достигнув третьего ранга Дао, оно содержало Золотое Ядро, связанное с жизнью, — роковое искушение для любого живого существа.
Поглощение Золотого Ядра Жизненной Силы третьего уровня приведет к резкому увеличению силы.
Лэн Шуан, должно быть, намеренно не сообщила в Бюро по управлению демонами о бесчинствах Змеиного Дракона Третьего Ранга, предпочтя вместо этого хитро скрыть правду.
Она планировала разобраться со Змеиным Потопным Драконом самостоятельно, в полной тайне, а затем присвоить себе добычу.
Но Змеиный Потопный Дракон третьего ранга был невероятно силен; она никак не смогла бы справиться с ним в одиночку.
Поэтому ей нужно было найти влиятельного помощника. Но в Бюро по управлению демонами любой, с кем она сотрудничала, требовал бы раздела прибыли пополам, и всегда существовал бы риск раскрытия её секрета.
Однако найти такого нового Духа Змеи, как Ту Сяоань, оказалось идеальным решением.
Она прекрасно знала его прошлое, он был могущественным и мог помочь ей найти Змеиного Дракона Потопа. Затем, если все пойдет по плану, после того как с Драконом Потопа будет покончено, она сможет убить змею, чтобы завершить все дела.
Одна змея, один Дракон Потопа — оба станут её добычей, превращенной в духовное лекарство для её совершенствования.
Лэн Шуан идеально спланировала свою маленькую аферу.
И, как оказалось, её план сработал даже лучше, чем она предполагала. Привлечённый ею Дух Змеи почти в одиночку расправился с Драконом-Змеем третьего ранга.
Он был ужасающе силен.
Но это было еще лучше. Теперь все казалось абсолютно идеальным.
Превосходнее, чем она могла себе представить.
Разоблаченная Ту Сяоанем, Лэн Шуан осталась совершенно невозмутимой. Ее голос был холоден, как иней. «В свете той огромной службы, которую ты мне оказал, я дам тебе один шанс. Подпиши Кровавый Договор, признай меня своим господином, и я тебя не убью».
"Ха-ха-ха…" — Ту Сяоань расхохотился. — "Ты хочешь, чтобы я признал тебя своим учителем? Ты действительно считаешь себя достойным?"
«Кто во всем мире был достоин того, чтобы заставить его — Царя Змей, благословленного Системой, — признать их своими хозяевами?»
В глазах Лэн Шуан вспыхнули амбиции. «Как только я получу это Золотое Ядро Змеиного Потопного Дракона третьего ранга, я не соглашусь на должность простого руководителя отряда в Бюро по управлению демонами. Даже должность директора будет мне вполне по силам!»
Ту Сяоань был поражен. «У этой женщины огромные амбиции. Я никогда не видел, на что она действительно способна».
'Понимание.'
«Дин… Лэн Шуан, руководитель второй команды Бюро по управлению демонами. Мастер боевых искусств 29-го уровня. Исключительно талантливый пробужденный, владеющий силой стихии льда».
«Боже мой…»
«У такой молодой женщины уже 29-й уровень?»
Верно то, что говорят: амбиции и сила прямо пропорциональны.
«Она хочет заполучить Золотое Ядро, связанное с жизнью, Дракона-Змея Третьего Ранга… Пытается ли она прорваться и стать одним из существ Третьего Ранга?»
«Если ей это удастся, её влияние резко возрастёт, и статус простого лидера команды станет для неё недостойным».
«Впервые в жизни я вижу женщину с такими огромными амбициями». Ту Сяоань начинал понимать, насколько глубоки воды в этом городе. Женщина перед ним была потрясающе красива, вероятно, самая красивая и элегантная женщина, которую он когда-либо видел.
Но ее коварная натура была совершенно ужасающей.
Она строила против него козни еще до того, как они познакомились, манипулируя им, пока он не оказался в этой богом забытой деревне.
Такую женщину, какой бы красивой она ни была, никогда нельзя было бы назвать "прекрасной".
Внезапно…
«Дзинь… Величие Короля Змей не будет попрано. Миссия: Поглотить Пробужденных Людей и прорваться сквозь наложенные на себя ограничения. Успех: Вы можете поглотить Ледяную силу цели. Неудача: Потеряете десять уровней».
'Что!'
«Система запустила миссию?»
Ту Сяоань был ошеломлен. «Система хочет, чтобы я поглотил эту женщину?»
С самого начала своей новой жизни в облике змеи Ту Сяоань ни разу не ел человека. Хотя его тело было змеиным, его душа оставалась человеческой.
Он не был похож на вампира-змея, который пожирал бы всё подряд, включая человеческую плоть и кровь, чтобы увеличить свою силу.
«Преодолеть навязанные себе самим ограничения?»
«Неужели система считает, что я не настоящая змея? Что я слишком нерешительная?»
Змея должна быть свирепой, безжалостной и решительной. Она может устраивать засады днями и ночами ради единственной добычи.
Нападая, оно делает это без колебаний, его укус мгновенно смертелен.
Но Ту Сяоань, несмотря на то, что был змеей, способной сожрать любое существо, никогда не осмеливался съесть человека.
Он не смог преодолеть этот психологический барьер, потому что сам когда-то был человеком.
Эта женщина не только строила против него козни, но теперь намеревалась его убить. Ее действия пробудили в Ту Сяоане настоящую жажду убийства.
Тем не менее, он всё ещё не мог заставить себя превратиться в гигантскую змею и проглотить её целиком.
Он не мог быть таким, как тот Ху Змей, который так жестоко поглотил Цзя Лю из мести.
Для Ту Сяоаня съесть человека было все равно что впервые нажать на курок, чтобы убить кого-то. Он не мог этого сделать. Он не мог преодолеть психологический барьер.
Но как только эта черта была пересечена, как только этот барьер был сломан, все стало бы пустяком.
Система хотела, чтобы он понял, что теперь он — змея, Царь Змей, уже взошедший на трон.
Если он хотел достичь Дао, ему нужно было быть безжалостным и решительным. Он должен был уничтожить любого врага, который вставал у него на пути, независимо от того, кто он или что он собой представлял.
Кроме…
У него не было выбора. За провал этой миссии полагалось наказание. Если он не сожрет эту женщину, его накажут потерей десяти Уровней.
В данный момент его уровень составлял 26; его сразу же понизят до 16-го уровня.
Наказание было слишком суровым. Это было бы все равно, что лишить его возможности заниматься боевыми искусствами.
Для Ту Сяоаня было невероятно трудно представить себе, как можно поглотить человека — особенно такого несравненно красивого, как она.
«Если ты откажешься признать меня своим господином, то у меня не останется иного выбора, кроме как избавиться от тебя вместе с этим Змеиным Потопным Драконом».
Её голос был чистым и мелодичным, но в нём чувствовалась холодная, безжалостная жажда убийства. Изначально она и не предполагала, что этот Змеиный Дух выживет.
Пока Ту Сяоань боролся со своей нерешительностью, ее голос, лишенный малейшего намека на эмоции, прорезал его мысли.
Глаза Ту Сяоаня резко распахнулись, его змеиные зрачки вспыхнули необычным светом. В тот же миг в нем что-то пробудилось.
Это был мир, где сильные пожирали слабых.
Если бы он не убивал других, они бы убили его — без колебаний, без пощады.
Убивать их, пожирать их… какая разница? Никакой разницы.
Милосердие по отношению к врагам было жестокостью по отношению к самому себе.
Тогда пусть начнётся Пожирание. Пришло время стать настоящим змеем.