«Невежливо перебивать, когда кто-то рассказывает историю», — сказала она, сердито глядя на Ту Сяоаня.
«Хорошо, продолжайте. Я не буду вас перебивать».
Женщина с лицом вдовы спокойно сказала: «На следующее утро жители деревни обнаружили, что главные ворота дома У Циншаня распахнуты настежь. Он лежал голый на земле, его тело было покрыто следами укусов змей. Он был мертв».
«Более того, в его Змеиной пещере не осталось ни одной змеи».
После долгой паузы она больше ничего не сказала. Ту Сяоань безучастно уставился на неё. "И это всё?"
«Верно. История окончена», — сказала она, усмехнувшись.
Ту Сяоань с любопытством спросила: «Неужели вы та женщина в красном из рассказа?»
«Поскольку тот змеелов был жесток по натуре, вы пришли, чтобы восстановить справедливость по отношению к змеям?»
Ту Сяоань с детства слышал истории о ловцах змей и самих змеях, но её история была несколько необычной. Новым поворотом сюжета стало превращение змеи в женщину, чтобы отомстить.
Это было немного похоже на легенду о госпоже Бай, только одна отплатила за доброту, а другая стремилась к мести.
Эта женщина ранее говорила, что какой бы злодейкой ни была Ту Сяоань, она такая же. Теперь же она рассказала ему историю о змее, превратившейся в женщину, чтобы отомстить, что было явным, хотя и тонким, намеком на ее истинную сущность.
«Если эта женщина — змея, то к какому виду она относится? И каков её уровень?»
«Она, вероятно, даже могущественнее, чем Вознесённый Царь Змей. Иначе я бы не упустил возможности разглядеть её благодаря своей проницательности».
Хозяйка с лицом вдовы странно на него посмотрела. «Какое это имеет отношение ко мне? Это всего лишь сказка. Сказка о змее, вот и все».
«Вы не та женщина в красном из рассказа?»
«Конечно, нет. Я же не дух змеи», — сказала она, закатив глаза и выразив полное недоумение.
Он должен был признать, что её уродливый маскировочный костюм был невероятно реалистичным, почти настолько, чтобы сойти за настоящий. Но её глаза невозможно было подделать. Они были ясными и яркими, как звёзды на небе.
Если во время разговора вы смотрели ей только в глаза, то впечатления были довольно приятными.
«Если вы не та женщина в красном из рассказа, то позвольте спросить, зачем вы так долго об этом говорили?»
«Ту Сяоань никак не мог её понять. Она была ещё более непредсказуемой, чем он сам».
Она моргнула, трижды моргнув. «В этом нет смысла. Это просто для развлечения. Разве не приятно послушать какую-нибудь историю, пока ешь лапшу?»
"Хех…"
Ту Сяоань усмехнулся: «Я был бы полным идиотом, чтобы поверить тебе. Эта история не может быть такой простой».
«Ешьте лапшу. Она скоро остынет».
«Я не ем. У меня пропал аппетит». Глядя на лицо этой вдовы, Ту Сяоань действительно потерял аппетит.
«Эй, приятель, ты что, не собираешься есть эту прекрасную лапшу?» — внезапно наклонился к тебе пожилой мужчина за соседним столиком.
Ту Сяоань ответил: «Нет. И что?»
«Если вы не собираетесь это есть, отдайте мне. Не позволяйте этому пропасть зря. Я за это заплачу», — сказал он, затем посмотрел на хозяйку с лицом вдовы. «Это не считается нарушением ваших правил. Он это есть не будет, и это все равно выбросят. Какая расточительность! Вы могли бы просто отдать это мне. Я не против, если это будут остатки».
Эта лапша была настолько вкусной, что люди не могли получить вторую порцию, даже если бы умоляли. Как можно было её выбрасывать? Это было кощунственное расточительство!
Угрюмое лицо владелицы похолодело. «Мое правило: каждый клиент может съесть только одну порцию лапши в неделю, понятно? Если он ее не съест, это его дело. Она будет выброшена, а не отдана кому-то другому».
С этими словами она взяла суп с лапшой со стола Ту Сяоаня и вылила его прямо в мусорное ведро.
«Хозяйка, что вы делаете?! Такая вкусная лапша, а вы ее просто выбросили!»
Старик выглядел так, будто вот-вот расплачется, но слез не было. Он долго не двигался, склонившись над мусорным ведром, и казалось, что он больше всего на свете хочет вытащить лапшу из мусора.
Ту Сяоань был ошеломлен, увидев, что многие другие покупатели теперь смотрят на мусорный бак с таким же отчаянным выражением лица, как и старик.
В их глазах эта лапша перестала быть просто лапшой. Она вознеслась на более высокий уровень, сравнимый с мясом дракона.
Наблюдая, как она высыпает лапшу, Ту Сяоань внезапно осенило. «Кажется, я понимаю, почему у вас есть правило, согласно которому человек может съесть только одну порцию лапши в вашей закусочной в неделю».
«Что тут сложного понять?» — усмехнулась она. «Если есть любое лакомство каждый день, оно в конце концов становится безвкусным, как крохи. То, чего нельзя съесть, всегда самое лучшее».
«Вот почему я ввел правило «одна тарелка в неделю». Я хочу, чтобы те, кто попробовал мою лапшу, думали о ней каждый день, жаждали ее и ждали целую неделю, чтобы снова ее съесть. Только так они смогут по-настоящему ее оценить».
Ту Сяоань покачал головой. «Это лишь часть причины. Для приготовления бульона используются Пробужденные Существа. В основе бульона содержится чистая Энергия. Когда его едят обычные люди, их сила резко возрастает, улучшается кровообращение, и их физическое состояние значительно меняется».
«Говоря прямо, ваша лапша и суп — мощное восстанавливающее средство. Но, как и любое мощное восстанавливающее средство, если съесть слишком много за раз, слабый организм не сможет его усвоить. Это принесет больше вреда, чем пользы. Вот почему вы установили правило «одна тарелка в неделю».»
Суть концепции неспособности слабого организма усваивать сильнодействующие лекарства проста. Обычный человек не может просто съесть столько отвара, приготовленного из Пробужденных Существ, сколько ему вздумается. Если съесть слишком много, и организм не сможет его усвоить, это станет смертным приговором.
Нельзя растолстеть от одного укуса; это должен быть постепенный процесс. То же самое и с этой лапшой. Вы съедаете одну тарелку, и ваше тело в течение недели медленно усваивает её энергию, благодаря чему вы становитесь всё сильнее и сильнее.
Поняв это, взгляд Ту Сяоаня, устремлённый на женщину с лицом вдовы, значительно смягчился. «Она действительно очень много для них сделала».
«Вы слишком много думаете. Я просто боюсь, что если эти люди переедят, и их организм не выдержит, они упадут в обморок в моей лавке и создадут лишние проблемы».
На её лице читалось, что ей совершенно всё равно, живы эти люди или мертвы.
Ту Сяоань лишь улыбнулся. Он был уверен, что это и есть настоящая причина. Иначе зачем бы она стала использовать Пробужденных Существ для приготовления бульона?
«Она явно стремится совершать добрые дела и накапливать заслуги, подобно божественному врачу, практикующему медицину, чтобы спасти мир».
Ту Сяоань также интересовалась, откуда ей берется так много Пробужденных Существ для приготовления своего бульона.
«Эта женщина становилась всё более и более непостижимой».
«Вы слышали о Бюро по управлению демонами?» — внезапно спросил Ту Сяоань.
Услышав это, она замолчала и просто посмотрела на Ту Сяоаня, ничего не ответив.
«Несколько дней назад я посетил Бюро по управлению демонами», — продолжил он.
Хозяйка с лицом вдовы бросила на него странный взгляд. «Тогда вам, должно быть, повезло, что вы не только избежали ареста, но и вышли целым и невредимым».
«Я не совершил преступления; я законопослушный гражданин», — сказал Ту Сяоань. «Вы упомянули ранее, что сегодняшний бульон был приготовлен из крови кровожадной собаки из Восточного города, и поэтому вы поймали её, чтобы сварить суп. Вы ловите только пробужденных существ, совершивших преступления?»
«Тц. Я не полицейский, так почему меня это должно волновать? Если я столкнусь с таким, я его поймаю и сварю бульон. Мне плевать, что он сделал».
Ту Сяоань с любопытством спросил: «В таком случае, вы когда-нибудь ловили человека-мастера боевых искусств, чтобы он приготовил суп?»
«Ходили рассказы о булочках, приготовленных из человеческого мяса. У нее дома могли подавать лапшу с человеческим мясом. Вариантов вкуса было бесконечно много».
«Хотите попробовать?» Хозяйка заведения с лицом вдовы серьезно посмотрела на Ту Сяоаня.
Ту Сяоань немного подумал. «Может, стоит попробовать. Я никогда этого не пробовал».
«Что касается людей, то он только вчера съел одну. И к тому же очень красивую. Проглотил ее целиком одним глотком».
Внезапно Ту Сяоань почувствовал, что его собственное сознание начинает немного искажаться. Он постоянно переключался между своим человеческим обликом и обликом змеи.