Ту Сяоань с трудом понимал, зачем кому-либо вступать на Путь Реинкарнации только для того, чтобы переродиться в змею.
Можно лишь сказать, что амбиции Короля Демонов Лю были слишком велики. Он уже достиг третьего уровня совершенствования, став сильнейшим живым существом в мире. Он был непобедим, так зачем же усложнять себе жизнь?
«Перед тем как мой приёмный отец вошёл в Реинкарнацию, он выплюнул своё Золотое Ядро, связанное с жизнью, и разделил его на две части. Одну половину он заставил меня проглотить, что привело к резкому подъёму моего уровня развития и наделило меня аурой человека, змеи и дракона. Другая половина была зарыта глубоко в горе».
Услышав это, Ту Сяоань с любопытством спросил: «Зачем хоронить половину Золотого Ядра в горе?»
Для демона Лю, достигшего пика третьей стадии развития и обладающего невероятно ценным и ужасающим Золотым Ядром Жизни, само собой разумеется. Любой, кто его употребит, испытает мощный скачок в своем совершенствовании — настоящую трансформацию.
Отдать его приемной дочери Ло Цзыюнь было вполне логично. Но зачем делить его на две части и закапывать вторую половину в горах? Это было очень странно.
Глаза Ло Цзыюнь сияли, как звёзды, когда она сказала: «Мой приёмный отец говорил, что, уйдя, он, возможно, никогда не сможет вернуться. Змеиная раса не может обойтись без короля, но даже обычный представитель змеиной расы, достигнув уровня Короля Демонов, не сможет сравниться с четырьмя другими Королями Демонов».
«Итак, мой приемный отец придумал план. Он собирался закопать половину своего Золотого Ядра глубоко в горе, надеясь использовать силу природы этой горы для взращивания непревзойденного вида змей. Если бы это удалось, родословная этой змеи была бы непревзойденной, а ее потенциал — безграничным. Он верил, что она сможет быстро развиваться и взойти прямо на трон в качестве короля».
Пока она говорила, Ло Цзыюнь так пристально смотрел на Ту Сяоань, что у него мурашки по коже побежали.
"К чему ты клонишь? Ты же не думаешь, что я тот самый змей, который вырос из половины Золотого Ядра Короля Демонов Лю, правда?" У Ту Сяоаня зачесалась голова, словно его поразила молния.
Прекрасные глаза Ло Цзыюнь заблестели, когда она заговорила мягким, нежным голосом: «Сяоань, ты знаешь? Когда я впервые увидела тебя, ты показался мне таким знакомым, словно мы встречались давным-давно. Мой приемный отец разделил свое Золотое Ядро, связанное с жизнью, на две части и заставил меня съесть одну половину, надеясь, что однажды я смогу найти змеиный вид, который он взрастил. Я должна была тайно защищать его, помочь ему стать королем и восстановить змеиную расу до ее былой славы».
Ту Сяоань был совершенно ошеломлен, стоял там, словно высеченный из дерева и глины.
«Вот почему Ло Цзыюнь так хорошо ко мне относится. Она думает, что я — змеиный вид, выращенный из половины Золотого Ядра, связанного с жизнью, принадлежащего Королю Демонов Лю».
Но в глубине души Ту Сяоань знал, что он вовсе не тот змей.
Он был человеком, который умер, был выбран Пожирающей Системой в качестве носителя, а затем переродился в змею. Эти два сценария были совершенно разными.
«Меня воспитывали не в "Золотом ядре"».
«Цзыюнь, послушай меня. Ты меня неправильно понял. Я не та змея, о которой ты говоришь», — поспешно объяснил Ту Сяоань. Хотя Ло Цзыюнь по странному стечению обстоятельств принял его за другого человека — нет, за другую змею, — в конечном итоге это оказалось для него большой удачей.
«Он ничего от этого не потерял; на самом деле, все это время его тайно защищал и поддерживал непревзойденный эксперт».
Ло Цзыюнь ослепительно улыбнулась и покачала головой. «Сяоань, мои чувства никогда не ошибаются. Золотое Ядро раскололось надвое, и две половины чувствуют друг друга. Иначе как бы я могла найти тебя среди бесчисленных видов змей в мире? В тот момент, когда я впервые увидела тебя, я поняла. Это была ты. Наша судьба была предрешена пятьсот лет назад».
«Что дальше? Неужели Король Демонов Лю тоже обручил тебя со мной?»
«Это недоразумение выходило из-под контроля. Ту Сяоань понятия не имел, с чего бы начать объяснение».
«Цзянь, как бы мне хотелось, чтобы это была я. Я правда не хочу тебя разочаровывать после всего, что ты сделала. Но я совсем не та змея. Ты меня совершенно точно приняла за кого-то другого», — сказала Ту Сяоань с беспомощной, кривой улыбкой.
«Это ты. Это ты. Это точно ты. Тут нет места ошибкам», — настаивала Ло Цзыюнь, будучи абсолютно уверенной в своей правоте.
Ту Сяоань потерял дар речи. «Ты действительно полагаешься только на свою женскую интуицию? Неужели этого достаточно, чтобы быть настолько уверенным, что я — предсказанная змея?»
«Это не женская интуиция. Это Золотые Ядра чувствуют друг друга». Ло Цзыюнь немного подумала, прежде чем продолжить: «Но это не единственная причина, по которой я уверена, что тебя взрастило Золотое Ядро. Есть еще одна важная причина».
"О?" — глаза Ту Сяоаня загорелись. — "Тогда скажи мне. А какая ещё причина?"
«Ещё одна причина в том, что ты — змея с горы Шэ в городе Бай. Позже ты стал Царём Змей, которому поклоняются местные жители».
Внезапно в голову Ту Сяоаню пришла мысль. Он застыл, словно окаменев. «Только не говори мне, что половина Золотого Ядра Короля Демонов Лю была зарыта в горе Шэ».
«Хех. Половина Золотого Ядра моего приемного отца, Короля Демонов Лю, действительно была захоронена на горе Шэ. Ты правильно догадался, Сяоань. Это факт. Ты — предсказанный представитель расы Змей. Иначе как ты мог быть таким исключительным? Иначе почему тебя короновали Королем в тот момент, когда ты доказал свой путь, и на твоем лбу появилась метка «Король»? Ты думаешь, что наша раса Змей совершенно лишена талантов? Что так легко стать почитаемым королем расы Змей?» Глаза Ло Цзыюня были словно сверкающие омуты, полные эмоций.
На этот раз Ту Сяоань был по-настоящему ошеломлен. Объяснение Ло Цзыюня было настолько убедительным, что он сам чуть было не поверил в него.
«Всё казалось идеально подходящим».
«Подумай об этом. Может, ты перепутал гору? Может, Король Демонов Лю закопал ее на другой?» — сказал Ту Сяоань, и выражение его лица стало мрачным.
Ло Цзыюнь закатила глаза. «Это невозможно. Это я лично закопала ту половину Золотого Ядра на горе Шэ. Мой приемный отец этого не делал».
«Пятьсот лет назад гора в городе Бай на самом деле называлась не горой Шэ, а горой Байхуа, и змей там почти не было. Но после того, как я похоронил половину золотого ядра моего приемного отца, ядовитых змей стало появляться все больше, и популяция змей там быстро размножилась. В конце концов, в этом районе появились змееловы, и местные жители стали называть эту гору Шэ».
Чем больше Ту Сяоань слушал, тем сильнее его охватывало замешательство. Он потерял дар речи, дойдя до того, что начал сомневаться в собственном существовании.
«Сяоань, я знаю, тебе трудно это принять, но всё это правда. Последние пятьсот лет я молча наблюдал за изменениями на горе Шэ. Когда я позже услышал, что в городе Бай местные жители поклоняются змее как Царю Змей, у меня возникло предчувствие, что змея, взращенная Золотым Ядром, наконец-то появилась. Я собирался отправиться на поиски тебя, но ты неожиданно сам приехал в Вэньчэн. Я последние сто лет жил в уединении в Вэньчэне».
«Что это доказывает? Это доказывает, что наша встреча была предопределена. Даже если бы я не искал тебя, тебя бы всё равно притянуло ко мне какое-то невидимое влечение. В наших телах заключена сила одного и того же Золотого Ядра. У нас общее происхождение, поэтому мы были обречены встретиться рано или поздно».
Ту Сяоань упрямо возразил: «Если бы я в тот день не зашёл в твою обветшалую лапшичную, мы бы никогда не встретились».
«Нет, мы бы рано или поздно встретились», — сказала Ло Цзыюнь, в ее глазах мелькнул игривый блеск. Ее черты лица были прекрасны, как на картине, а на губах играла легкая улыбка.
Ту Сяоань был ошеломлен и не знал, что сказать.
«Логика женщины была убедительной, а её доказательства неопровержимыми, но истину знал только сам Ту Сяоань. Как бы красноречиво она ни рассказывала свою историю, он не был тем предсказанным ею представителем вида змей».
«Что касается того, как возникло такое колоссальное недоразумение, Ту Сяоань так и не смог этого понять. Он просто чувствовал, что проблема кроется в какой-то важной детали».