Ещё один день наступил в мгновение ока.
В тот день к большому зеленому камню у подножия горы Ше подъехал внушительный роскошный автомобиль. Это был такой автомобиль, который редко можно увидеть в маленьком городке, скорее всего, его можно встретить только в шумном мегаполисе.
Из машины вышел худощавый мужчина средних лет. Его лицо было болезненно бледным, и по нему пробежал зловещий, призрачный холод, от которого воздух напоминал воздух ядовитой змеи.
К счастью, в тот момент возле горы Дацин не было ловцов змей. Если бы они были, вид этого мужчины средних лет поверг бы их в полное изумление.
В городе Бай когда-то жили два гениальных ловца змей, достойные того, чтобы войти в анналы истории этого ремесла. В их присутствии любая ядовитая змея становилась беспомощной, подобной игрушке, неспособной сопротивляться.
Однако один умер десять лет назад, а другой покинул город Бай еще раньше, и его местонахождение неизвестно.
Этим человеком был не кто иной, как тот самый Ловец змей, который давно покинул город Бай: бывший врач, лечивший укусы змей, а теперь доктор Змей из Коллектива Дикой Природы — Чен Мо.
Выйдя из машины, Чен Мо глубоко вздохнул. На его губах появилась легкая улыбка. Стоя на этой земле, он почувствовал глубокое чувство узнаваемости.
Вернувшись в свой родной дом спустя более чем десять лет, он не мог не испытать прилив эмоций.
Чэнь Мо стоял неподвижно, его взгляд был отрешенным, словно он был погружен в свои мысли. В его сознании всплывали образы людей и событий из прошлого. Постепенно его глаза наполнились нескрываемой печалью и усталостью от жизни.
«Брат Ту, я вернулся. Прошло столько лет… подумать только, теперь нас разделяют жизнь и смерть. Ты забыл? Мы так и не смогли выяснить, кто из нас лучше. Какая жалость… какая настоящая жалость».
Его взгляд снова обратился внутрь, он погрузился в воспоминания.
Это была местность, кишащая змеями. Горный ветер завывал сквозь переплетенные деревья и траву. На поляне стояли лицом к лицу два гордых молодых человека в расцвете сил. У их ног лежали бесчисленные ядовитые змеи неизвестных видов, извивающиеся и шипящие от ужаса. Представить себе эту картину было ужасно.
Но для двух молодых людей эти ужасные змеи казались чем-то несуществующим. Они смотрели друг на друга издалека, видя лишь своего соперника.
"Ха-ха… Брат Ту, похоже, на этот раз у нас снова ничья."
Молодой Чэнь Мо, глядя на человека напротив, говорил с тем уважением, которое один великий талант испытывает к другому.
Мужчина напротив, обладавший красивым лицом и теплой улыбкой, ответил: «Если я не ошибаюсь, это уже наша десятая ничья, брат Чен. Похоже, нам придется искать другой способ соревноваться. Так мы никогда не решим эту проблему».
Интерес Чен Мо был пробужден. «Что ты имеешь в виду?» — спросил он.
«Вместо того чтобы ловить змей, может, посоревнуемся в их разведении?»
«Разведение змей?» — пробормотал Чэнь Мо. В его глазах вспыхнула Боевая Намеренность, и он с дерзкой уверенностью заявил: «Хорошо, давайте сделаем это! Вот это идея!»
Другой мужчина сказал: «Кто сможет вырастить несравненный вид змей, единственный в своем роде в этом мире, тот и станет победителем. Он будет Змеиным Королем города Бай».
"Ха-ха, отлично! Договорились!"
В этот момент взгляды двух мужчин встретились, и они расхохотились, их взгляды были полны боевого намерения. Для них змеи давно вышли за рамки обычного значения.
Прошлое — дым, воспоминания — пыль. Оглядываясь назад, обещание было таким же ярким, как и прежде, но человек из тех воспоминаний уже превратился в груду белых костей, рассеянных и исчезнувших из этого мира.
Глаза доктора Снейка медленно начали увлажняться. Он пробормотал: «Как ты мог умереть? Как ты мог умереть от рук ядовитой змеи?»
Это выглядело как жестокая шутка.
«Брат Ту, хотя тебя здесь нет, внимательно наблюдай сверху. Смотри, как я, Чэнь Мо, взращиваю непревзойденный вид змей и приведу в этот мир нового Змеиного Короля».
Его взгляд был решительным, сияющим лихорадочным стремлением.
В этот момент откуда никуда появился молодой человек и упал на колени прямо перед Чэнь Мо. «Учитель, прости меня, — сказал он, склонив голову. — Я опозорил тебя».
На коленях стоял не кто иной, как Цзян Синцзе, которого так сильно унизили на горе Шэ. Казалось, у него развилась зависимость от преклонения колен, и он кланялся всем, кого встречал.
Однако этот акт преклонения колен был вполне уместным, ведь Чэнь Мо был его учителем.
Чэнь Мо на мгновение закрыл глаза, отбросив амбиции. Он посмотрел на ученика, который стоял перед ним на коленях, не смея поднять голову, и спокойно спросил: «Я слышал, что на горе Шэ появилась ещё одна необычная змея, которую жители города Бай называют Змеиным Королём. Это правда?»
При произнесении двух слов — «Змеиный король» — лицо Цзян Синцзе дернулось. Образ этой Серебряно-Белой Змеи, словно повторяющийся кошмар, всплыл в его памяти.
«Учитель, это правда», — сказал Цзян Синцзе, и в его глазах мелькнул страх, сменившись непреодолимой ненавистью. — «Эта змея странная, чудовищная. Она может выпускать гром и управлять другими змеями».
«Эта проклятая змея!» Ему хотелось выпить её кровь и съесть её плоть. Она оставила ему унижение и психологическую травму на всю жизнь.
«Судя по всему, ты понес от этого немалый ущерб», — сухо заметил Чэнь Мо, глядя на своего ученика, который стиснул зубы от ярости.
Цзян Синцзе еще сильнее опустил голову. «Я был некомпетентен», — в панике произнес он. «Мне не удалось поймать змею для вас, учитель».
«Если бы ты смог это поймать, это было бы не так интересно», — ответил Чен Мо. Он, по сути, уже провел кое-какое исследование. В его глазах вспыхнул горячий, жадный огонек.
«Это ещё один кандидат на культивирование в качестве непревзойденного вида змей».
Доктор Снейк Чен Мо и представить себе не мог, что ему так невероятно повезёт. Одна за другой на горе Ше появлялись ядовитые змеи высшего качества.
Для него это была совершенно фантастическая, волнующая новость.
Согласно его расследованиям за последние два дня, серебристо-белая змея, провозглашенная змееловами города Бай Королем змей, обладает огромным потенциалом. Это вид змей, который, вероятно, сможет противостоять гену гигантской змеи.
«Змея-вампир, серебристо-белая змея?»
«Интересно, очень интересно. Я хочу их обоих. Возможно, с их помощью я смогу создать два непревзойденных вида змей».
«Что касается будущего Царя Змей… это будет зависеть от того, кто из них окажется могущественнее».
«Если обе змеи смогут противостоять гену гигантской змеи, я выращу их обеих. Затем я устрою между ними смертельный бой. Проигравший будет подвергнут Пожиранию, а более сильный станет бесспорным Королём Змей».
«Это идеально. Словно сама судьба на моей стороне».
«Теперь можешь возвращаться. Остальное предоставь мне», — спокойно сказал Чэнь Мо.
Цзян Синцзе резко поднял голову. «Учитель, вы собираетесь преследовать вампирскую змею или эту проклятую змею? Позвольте мне остаться и помочь вам!»
«Никому не удастся сбежать. Мы не будем спешить».
Его тон был лёгким, но в его словах чувствовалась огромная уверенность.
В современном мире не было ни одной ядовитой змеи, которую Чен Мо не смог бы поймать.
«Возвращайся», — повторил он. «Твоя часть работы выполнена. Иди отдохни».
Затем Чэнь Мо перевел взгляд на каменные ступени горы Шэ. Цзян Синцзе, несмотря на всю свою надменность и самомнение, казалось, был в ужасе от своего господина и не смел произнести ни слова.
Его глаза наполнились негодованием. Единственная причина, по которой он оставался в городе Бай, заключалась в том, чтобы дождаться прихода своего хозяина и расправы над этой проклятой змеей.
«Пока Хозяин будет лично с ней возиться, змею обязательно поймают. А когда это произойдёт, я сдеру с неё шкуру, вырву сухожилия, съем её плоть и выпью её кровь».
Одна только мысль об этом наполняла глаза Цзян Синцзе садистским удовольствием.