Хорошо, что на склоне холма кишело бесчисленное количество пчел. Иначе Ту Сяоань начал бы ощущать последствия утраты.
Ему это тоже показалось немного странным. Количество пчел было пугающе большим. Логически рассуждая, их не должно быть так много.
«Неужели здесь живут несколько пчелиных семей?»
В одном городе однажды столкнулись два больших грузовика. Один из них был полон ульев. После столкновения более ста тысяч пчел мгновенно взбесились, хаотично роясь. Они заслонили небо над шоссе и жалили людей повсюду, вызвав мгновенную пробку.
Пчелиный рой, заслонявший солнце, в панике преследовал автомобили и пешеходов на шоссе, словно наступил апокалипсис. Всего за два часа пострадало более ста человек, а семь или восемь оказались заблокированы в своих машинах, безжалостно ужаленные пчелами.
Это превратилось в настоящую пчелиную катастрофу. В итоге потребовалось несколько десятков пчеловодов, полностью экипированных всем необходимым, чтобы с трудом отогнать обезумевших пчел.
Пчелиная семья — это также небольшое, стайное общество, создающее собственную цивилизацию, процветающее в своем собственном королевстве и устанавливающее строгую иерархическую систему.
Как правило, улей состоит из пчелиного царя (королевы), трутней и рабочих пчел.
В большой семье обычно есть только один пчелиный царь, 500-1500 трутней и десятки тысяч рабочих пчел. Несколько десятков тысяч — это уже невероятное число, но этих пчел, покрывавших весь склон холма, определенно было более ста тысяч.
Задача пчелиного царя — откладывать яйца. Он питается лучшим маточным молочком и пьет лучший мед, но при этом ему не нужно выполнять никакой работы.
Его тело крупное, а продолжительность жизни долгая, обычно от трех до пяти лет, причем самые долгоживущие особи живут восемь или девять лет. Он наслаждается плодами труда других, обладает всей властью в семье и наслаждается всеми удовольствиями, которые дарует его царство.
Затем идут трутни. Их задача тоже совершенно ясна: им не нужно работать и трудиться на улице. Им нужно лишь спариться с пчелиным королем, чтобы оплодотворить ее и дать начало следующему поколению, потому что только у трутней есть необходимая репродуктивная система.
Но вот в чем проблема: в одном улье несколько тысяч трутней, но только один Пчелиный Царь. Конечно, невозможно, чтобы каждый трутень спарился с Пчелиным Царем; она бы умерла от истощения.
Итак, что же делать?
Пчелиный Король проведет воинский турнир, подобный древним состязаниям за невесту. Победитель получит право служить ее величеству.
Этот так называемый турнир боевых искусств — соревнование на скорость полета. Дроны вылетают из улья, и вся группа дронов бросается в погоню. Кто бы ни занял первое место — поздравляем, Пчелиный Король ваш на ночь.
Это очень человекоподобный метод, демонстрирующий великую мудрость этих маленьких насекомых.
Можно назвать это удачей, но на самом деле это трагедия, и последствия ужасны. После того, как трутень обслуживает королеву и испытывает удовольствие от спаривания, его жизнь быстро обрывается. Он отделяет свои гениталии внутри репродуктивного тракта Пчелиного Короля и тут же умирает, выполнив свою единственную миссию в жизни.
Это чем-то похоже на пауков. После оплодотворения самка немедленно съедает самца, чтобы восполнить свою энергию для производства потомства. Короче говоря: ты заберешь мое тело, я заберу твою жизнь.
Животный мир именно так жесток и прямолинеен. Многим существам приходится расплачиваться жизнью ради продолжения рода.
Проигравшие трутни, напротив, становятся настоящими победителями. Им не нужно умирать и не нужно работать. Они просто слоняются по улью каждый день, хорошо питаются и ничего не делают. Если бы вам непременно нужно было найти им какое-то применение, то это было бы то, что, бездельничая, они постоянно машут крыльями, непреднамеренно помогая поддерживать температуру в улье.
Рабочие пчелы, напротив, живут гораздо тяжелее. Они проводят всю свою жизнь, усердно трудясь. Сбор пищи, выкармливание личинок, строительство гнезда, производство меда, уборка, защита улья и нападение на врагов — все это становится их единственными задачами и целями выживания.
Песни, воспевающие трудолюбие пчел, на самом деле посвящены рабочим пчелам. Они не имеют абсолютно никакого отношения к Пчелиному Королю или трутням.
………..
В этот момент Ту Сяоань сражался с мощью десяти тысяч человек. Один взмах его змеиного хвоста мог уничтожить тысячу воинов. Даже если несколько пчел проскользнули и сели на его тело, они быстро были поглощены его сознанием и повержены.
Его энергетический уровень стремительно рос, и это было невероятно. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что, будучи Змеёй, он просто не мог прорваться. Он убивал одну группу, но тут же появлялась другая, бесконечным потоком. От неба до земли, во всех направлениях, были одни пчёлы — так плотно, что одно только жужжание душило.
Постепенно Ту Сяоань усвоил урок и перестал призывать покоренных им пчел. Он понял, что, призвав их, он быстро их убивает, поэтому этот метод не особенно эффективен.
К тому же, эти пчёлы всё равно меня не ужалят. Хотя их и много, я всё равно справлюсь. Почему бы не подождать, пока я соберу достаточно пчёл, и не призвать их всех сразу? Вот это было бы настоящее зрелище.
«Слишком много пчел погибало, а ведь все они были его будущими подчиненными!»
Если бы он усмирил сотню, призвал сотню, а затем они умерли, то количество пчел в его системе никогда бы не увеличилось.
«Похоже, сегодня добыть мёд будет невозможно», — подумал Ту Сяоань, выкроив минутку в суматохе. «С сотней тысяч пчёл за короткое время не справиться. Придётся задержаться на этом отличном месте для выравнивания».
Разобравшись в ситуации, Ту Сяоань начал постепенно усмирять пчел на периферии. Пока он не бросался в атаку, он едва справлялся с натиском роя пчел.
Но тут Ту Сяоань внезапно заметил суматоху среди скопления пчел на окраине. В их жужжании теперь слышалась нотка паники.
Он на мгновение растерялся, но затем увидел, как большие рои пчел улетают. Они направлялись в другое место, больше не сражаясь до смерти с этой ядовитой змеей.
"Что это? Не можешь победить, поэтому убегаешь?"
Увидев, как разлетаются огромные рои пчел, Ту Сяоань был совсем недоволен. На самом деле, он нахмурился. «Если они все разбегутся, что мне тогда будет усмирять?»
«Или они планируют впустить меня, больше не желая со мной связываться?»
В конце концов, с самого начала и до настоящего времени число принесенных в жертву пчел достигало тысяч.
Однако он быстро сам же и отверг эту фантастическую идею. Дело было не в том, что рой пчел не хотел быстро избавиться от этой надоедливой ядовитой змеи. Скорее, на склоне холма появилась другая, еще более ужасающая волна врагов — еще более проблемных и сложных в борьбе, чем он сам.
Пчёлам пришлось перенаправить значительную часть своих сил на борьбу с новым врагом.
На лице Ту Сяоаня появилось странное выражение. Увидев широкую открытую тропу, он, не раздумывая, решил проскользнуть внутрь и осмотреться.
Казалось, пчелиный рой внезапно устал от этой ядовитой змеи. Недолго думая, они даже не пытались остановить ее, когда она прорвалась и заползла внутрь. Вместо этого, словно освободившись, они бросились на новое поле битвы.
Как только Ту Сяоань отполз в безопасный угол, его светящиеся змеиные зрачки осмотрели окрестности. Он хотел понять, что же происходит, что могло вызвать панику у такого огромного роя пчел.
Даже человеку потребовалось бы немало усилий, чтобы справиться с этими сотнями тысяч пчел.
Наконец, когда Ту Сяоань увидел другое летающее существо, в его глазах появилось ещё более странное выражение. «Этим пчёлам ужасно не везёт. Сначала я убил немало их сородичей, а теперь появилась ещё одна волна врагов». И этой волной врагов был естественный хищник пчёл в пищевой цепи: оса.