Рука старого деревенского старосты служила самым убедительным доказательством способностей Маленького Божественного Доктора Ту Сяоаня. В одно мгновение огромная толпа окружила его, образовав тесный круг в несколько ярусов.
«Маленький Божественный Доктор, спаси меня! Я болею этой странной болезнью уже двадцать дней. Волдыри на моем теле могут лопнуть в любой момент, и мне кажется, что я могу умереть в любую секунду!»
Мужчина протиснулся к Ту Сяоаню и сорвал с него рубашку, обнажив ужасающий торс, покрытый волдырями. Они были плотно расположены друг к другу, из-за чего кожа выглядела изъеденной язвами и источала отвратительный запах.
Судя по недавней истории этой странной болезни в деревне, никто из заразившихся ею не прожил больше месяца. Всем им было суждено умереть, так как их кровь сгущалась, превращаясь в гной.
Более того, после того, как болезнь поразила всех, у людей не оставалось мужества продолжать жить. Для них ранняя смерть означала раннее освобождение.
«Открой рот и съешь это».
Ту Сяоань оторвал кусок змеиной шкуры и засунул его в рот мужчине. В этот момент воцарилась мертвая тишина.
Все наблюдали, пытаясь увидеть, исчезнет ли странная болезнь этого человека, как это произошло с деревенским старостой.
Вероятно, этот случай был самым тяжелым в деревне Пинъань. В течение двадцати дней он подвергался невыносимым страданиям.
Если бы всё продолжалось в том же духе, он бы покончил с собой. Боль была невыносимой. Всё его тело было покрыто волдырями, которые не выдерживали ни малейшего прикосновения.
Одно прикосновение причиняло невыносимую боль. Если что-то лопало, оно бесконечно кровоточило.
У старого деревенского старосты были лишь волдыри на руке, а этот человек был покрыт ими с головы до ног. Одного взгляда было достаточно, чтобы по коже пробежали мурашки.
Через несколько минут сцена взорвалась цунами радостных возгласов. Пациент, весь покрытый волдырями, полностью выздоровел. На его теле не осталось ни одного волдыря.
Чудо. Просто чудо.
«Божественный Доктор, Божественный Доктор, пожалуйста, вылечите меня!»
«Божественный Доктор, мой случай очень серьёзный! Помогите мне в первую очередь!»
Теперь ни один человек не сомневался в божественном докторе Ту Сяоане. Толпа тут же окружила его, и ситуация едва не вышла из-под контроля.
Однако находившийся рядом Небесный Мастер Чжан, державший в руке «Взлет и Падение» и несший меч за спиной, был полностью проигнорирован. Его лицо несколько раз дернулось. Это был явный удар по его самолюбию.
Казалось, он вот-вот взорвётся, но никто не обращал на него никакого внимания.
Часом позже Ту Сяоань раздал по кусочку змеиной кожи каждому пациенту, страдающему от странной болезни.
С опытом кусочки змеиной кожи, которые раздавал Ту Сяоань, становились все меньше и меньше.
«Вы шутите? Эта змеиная шкура со второй линьки бесценна. Я не могу просто так её выбросить».
Тем, кто болел дольше, он давал чуть больший кусок змеиной кожи. А тем, кто заразился недавно, было более чем достаточно крошечного кусочка.
«Спасибо, Божественный Доктор, за спасение! Вы – живой бодхисаттва деревни Пинъань! Ваша добродетель безгранична!»
Большая группа людей, включая старого деревенского старосту, все вместе преклонили колени и поклонились Ту Сяоаню. Это был долг за спасение их жизней, который они никогда не смогут отплатить.
«Все, пожалуйста, вставайте».
Ту Сяоань давно уже привык к тому, что перед ним преклоняют колени.
В этот момент раздался странный, саркастический голос.
«Хм… Какой смысл лечить эту странную болезнь? Это лечит только симптомы, а не первопричину. Эту деревню мучает демон. Даже если вылечить болезнь, люди всё равно будут умирать».
Небесный Мастер Чжан поднял подбородок, приняв вид глубокого и непостижимого учителя.
Услышав это, жители деревни испугались. Он был прав. Божественный Врач вылечил их болезнь, но в деревне всё ещё оставался демон. Они тут же, преклонив колени, обратились к даосу и закричали: «Пожалуйста, Небесный Мастер, победи демона и спаси деревню Пинъань!»
Увидев это, выражение лица Небесного Мастера Чжана наконец смягчилось. Он резко сел, скрестив ноги, в центре толпы. Его брови, похожие на мечи, нахмурились, глаза плотно закрылись, а из его широкого квадратного рта послышалось бормотание заклинания. Наконец, его глаза широко распахнулись. «Меч Сокровищ, восстань!»
С громким криком меч на спине Небесного Мастера Чжана вылетел из ножен. Вспышкой холодного света он грациозно приземлился в его руке, словно обладая собственной волей, оставив толпу в полном недоумении.
«Удивительно! Небесный Мастер — поистине человек божественной силы! Деревня Пинъань спасена!»
Жители деревни пришли в восторг и разразились аплодисментами.
Ту Сяоань закатил глаза, наблюдая со стороны. «Его мало что впечатлило, но он должен был признать, что это позерство даосиста зашло слишком далеко».
По правде говоря, Ту Сяоань давно его раскусил. Этот даос был, в лучшем случае, шарлатаном из Цзянху, владевшим несколькими мелкими уловками, чтобы обмануть простых людей.
«Он даже не преодолел свои физические ограничения и не пробудился. Это просто смешно».
«Я, Небесный Мастер, был ведом небесами в деревню Пинъань. Видя, что она поражена демоном, я, естественно, не могу оставаться в стороне». Небесный Мастер Чжан выделялся из толпы, словно журавль среди кур, источая ауру бессмертного. Он начал бормотать очередное заклинание, затем взмыл высоко в воздух свой Меч Сокровищ, крича: «Меч Сокровищ, найди демона! Где ты прячешься?!»
Меч Сокровищ мгновенно засветился, закрутился в воздухе, словно компас, а затем застыл на месте, указав в направлении трех часов.
Глаза Небесного Мастера Чжана сверкнули. Он взмыл в воздух и схватил Меч Сокровищ. «Демон, бежать некуда! Я, Небесный Мастер, иду за тобой!»
С этими словами Небесный Мастер Чжан бросился бежать, делая быстрые, неторопливые шаги, и устремился в сторону трех часов.
Многие жители деревни пришли в неистовство, возбужденно крича: «Быстрее, следуйте за Небесным Владыкой! Давайте все пойдем и поможем!»
СВиш…
За ним бросилась огромная толпа людей.
«Идиоты…»
Ту Сяоань чувствовал, будто по его разуму пронеслось стадо из десяти тысяч альпак. Выходки этого даосиста разрушали все его мировоззрение.
«Этот парень вообще в своем уме? Если ему действительно удастся найти спрятанного Духа Змеи, то ад действительно замерзнет».
«А даже если он его найдет, уверен ли он, что победит демона, а не просто ягненка, зашедшего в логово тигра?»
«Откуда вообще взялся этот идиот? Он совершенно сбил меня с ритма».
«То, что наша деревня Пинъань получила помощь одновременно от Божественного Врача и Небесного Мастера… это поистине благословение небес!»
Старый деревенский староста не последовал за толпой. Вместо этого он вздохнул с волнением, на его лице отразилось волнение, словно он уже видел, как даос сразит демона своим Мечом Сокровищ.
Ту Сяоань снова закатил глаза и спросил: «Старый господин, что это за история про даоса?»
Старый деревенский староста, теперь глубоко уважавший Ту Сяоаня, немедленно ответил: «Небесный Мастер прибыл на день раньше вас, Божественный Доктор. Он сказал, что является странствующим даосом, который путешествует по миру, побеждая демонов ради людей. Так случилось, что его странствия привели его в деревню Пинъань. Небесный Мастер обнаружил, что демоническая Ци в нашей деревне чрезвычайно густая, сразу понял, что здесь действует демон, и благосклонно спустился, чтобы помочь».
«Видимо, небеса увидели, сколько людей умирает в деревне Пинъань, и больше не могли этого выносить, поэтому послали и Небесного Мастера, и тебя, Божественного Доктора».
Ту Сяоань не знал, что сказать. Он поднял глаза и увидел, что небо постепенно темнеет. «Похоже, на сегодня хватит», — подумал он. «Этот скрытый Дух Змеи так хорошо замаскирован, что даже моя Сила Сознания не может его обнаружить».
«Это обернется неприятностями».
«Божественный Доктор, пойдемте за ними и посмотрим», — сказал старый вождь. «Если демон действительно существует, этот старик будет сражаться с ним, даже если это будет стоить мне жизни!»
«Хорошо, пойдем посмотрим», — кивнул Ту Сяоань.
После этого вся деревня последовала за даосом на «прогулку» по окрестностям. Он устроил великолепное представление, постоянно бормоча заклинания, в то время как его Меч Сокровищ размахивал взад и вперед величественными, размашистыми движениями, словно уничтожая врагов со всех сторон.
Но всё это было лишь игрой, мистическим позёрством.
В один момент он утверждал, что демон находится на востоке, в следующий — что на западе, устраивая для многочисленной толпы игру в прятки.
С наступлением темноты Небесный Мастер Чжан внезапно остановился и с сожалением произнес: «Этот демон обладает определенным мастерством. Он знает, что я, Небесный Мастер, охочусь за ним, поэтому постоянно уворачивается и маневрирует».
«Вы видели демона, Небесный Владыка?» — спрашивали многие с сомнением. Они ничего не видели.
«Я открыл свой Небесный Око, поэтому, конечно же, я это увидел. Демону просто удалось сбежать».
Жители деревни тут же поинтересовались: «Уважаемый Небесный Владыка, что это за злобное существо?»
«Это огромный дух змеи».
В тот же миг, как он это сказал, глаза Ту Сяоаня сузились, и его взгляд мгновенно остановился на Небесном Мастере Чжане.