Приземлился десятисантиметровый серебристо-белый комар. Он бесшумно сел на затылок ловца змей. В воздухе вспыхнул холодный свет, когда комар поднял свой длинный, острый, как серебряная игла, хоботок и резко вонзил его в шею мужчины. В момент пронзания кожи из крошечных глаз комара исходило призрачное свечение – поистине леденящее душу зрелище.
Его длинный, заостренный хоботок без труда пронзил кожу шеи мужчины одним плавным движением.
Змеелов, который как раз вел свою речь, слегка нахмурился. Он почувствовал слабое покалывание на шее и уже собирался поднять руку, чтобы дотронуться до него, но один из клиентов задал ему несколько вопросов. Больше его ничто не интересовало; бизнес был на первом месте.
Впиваясь хоботком в кожу змеелова, десятисантиметровый серебристо-белый комар своими крошечными глазами призрачно светился. Свет усиливался, когда он начинал питаться — выражение возбуждения, восторга и удовольствия. Хотя вокруг было много людей, никто не заметил гигантского комара.
Лишь пятиступенчатая змея в руках змеелова начала шипеть, словно предупреждая.
«Тихо, не отпугивайте моих клиентов».
Ловец змей слегка постучал по голове Пятишаговой Змеи и продолжил энергично бросать змею в толпу перед собой.
«Смотрите, все! Змея становится агрессивной. Похоже, она хочет кого-нибудь укусить!»
Змеелов быстро объяснил: «Эта змея давно приручена. Она не кусается. Если бы она собиралась кого-нибудь укусить, то укусила бы меня первой».
Во время разговора его внезапно пробрала дрожь. Лицо быстро побледнело, ноги подкосились, и тело закачалось.
«Что происходит? У меня немного кружится голова».
Змеелов задумался: «Может, я сегодня просто слишком устал?»
Он так и не обнаружил десятисантиметрового комара у себя на затылке, сосущего его кровь.
Самым пугающим было то, что этот серебристо-белый комар высасывал из тела Змеелова не обычную кровь, а его Кровь Сущности.
Кровь как сущность. Кровь происходит из врожденной сущности. Объем крови человека составляет около восьми процентов от его массы тела — примерно четыре тысячи миллилитров, в зависимости от индивидуальных особенностей. Даже если обычный комар выпьет немного крови, это не окажет существенного влияния на человека.
Но Кровь Сущности была иной. Изобилие или недостаток Крови Сущности определяли здоровье человека. В то время как тело содержало тысячи миллилитров крови, Кровь Сущности была самой квинтэссенцией жизни. Всего её было всего около дюжины капель. Потеря одной капли означала потерю нескольких лет жизни.
Этот серебристо-белый комар был поистине чудовищным, а способ его питания — ещё более смертоносным. Он высасывал из человека Эссенциальную Кровь — немыслимый способ, убивающий незаметно.
"ШИПЕНИЕ… ШИПЕНИЕ…"
Пятишаговая змея в руках змеелова отчаянно зашипела и начала беспокойно извиваться.
Для наблюдателей змея теперь выглядела по-настоящему свирепой, словно собиралась напасть.
«Чем больше я смотрю на эту змею, тем свирепее она кажется. Лучше нам её не покупать. Яд пятишаговой змеи смертелен. Не хочется умереть после пяти шагов».
Многие в толпе покачали головами. Встревоженный ловец змей сказал: «Господа, это просто толпа. Змея, должно быть, немного испугалась, но она точно не укусит. Если вы считаете цену слишком высокой, мы можем поторговаться».
Пока он говорил, брови Змеелова нахмурились еще сильнее. Он почувствовал, что с ним что-то не так. Его лицо побледнело еще больше, а дыхание стало учащенным и затрудненным.
Его жизненная сила стремительно иссякала.
За короткое время крупный серебристо-белый комар высосал пять капель Крови Сущности мужчины, резко сократив продолжительность его жизни и подвергнув его смертельной опасности.
У комара же, напротив, брюшко слегка увеличилось. Его вес явно возрос, а тело теперь слегка блестело.
"ШИПЕНИЕ… ШИПЕНИЕ…"
Внезапно в глазах Пятишаговой Змеи мелькнул злобный блеск. Не в силах больше сдерживаться, она свернулась кольцом, а затем бросилась вперед, ударив мужчину в шею.
Но в тот же миг от шеи Змеелова промелькнула искорка света.
«Ах! Змея его укусила!»
Из толпы раздались крики. Ловец змей покачнулся на ногах, свет в его глазах померк. Его высокое тело внезапно рухнуло на землю. Его лицо стало бледным, как лист бумаги, и он впал в кому, едва дыша.
«Помогите! Змея убила человека! Змея убила его!»
Увидев это, группа приезжих до смерти испугалась и не знала, что делать.
В этом районе мгновенно воцарился хаос.
«Что происходит? Все, отойдите назад! Пропустите нас, чтобы мы могли посмотреть!»
Два профессиональных ловца змей случайно проходили мимо и бросились вперед. Сегодня проходил фестиваль Змеиного Короля, и как мог кто-то быть укушенным насмерть змеей, если во главе фестиваля стоял сам Король Змей?
Они посмотрели и ужаснулись. Один из них действительно лежал на земле, его лицо было пугающе бледным. И, конечно же, на его теле была ядовитая змея.
"Пятишаговая змея?"
Хотя пятиступенчатая змея была распространена, её яд был смертельным. Если бы сегодня в городе Бай кто-то умер от укуса змеи, последствия были бы невообразимыми.
Это может даже напрямую повлиять на репутацию Короля-Змея.
С молниеносной скоростью один из них быстро схватил «Пятишаговую змею», а другой поспешил осмотреть рану потерявшего сознание мужчины.
Он быстро обнаружил нечто необычное на затылке мужчины. Большой участок кожи был красным и опухшим. Рана не просто гноилась, она изъязвлялась.
Это были явные признаки отравления, и, судя по всему, оно было серьёзным.
«Это странно. Яд пятиступенчатой змеи не должен так выглядеть».
Мужчина был озадачен. Укус пятиступенчатой змеи должен вызывать обширные синяки вокруг раны, неудержимое кровотечение и даже кровяные и обычные волдыри.
Но рана у этого потерявшего сознание мужчины была просто красной, опухшей и изъязвленной. Крови не было и следа. Более того, следов от клыков обнаружено не было.
«Забудьте об этом. Давайте сначала доставим его в Храм Царя Змей. Если будем медлить, он точно умрёт!»
Два змеелова обменялись взглядами и тут же приняли решение.
Тем временем, в толпе людей на улице многие внезапно почувствовали укус где-то на теле. Решив, что это укус комара, они шлёпнули по этому месту, но ничего не почувствовали. Вскоре на поражённом участке появился большой красный волдырь.
Они не обратили на это внимания и продолжили прогулку. Укус комара был совершенно нормальным явлением. К тому же, было лето, а поскольку город Бай расположен у подножия гор, комары были обычным явлением.
Но постепенно волдыри на их телах стали невыносимо зудеть. Они постоянно чесались, и по мере этого кожа начинала гноиться и изъязвляться. Процесс был невероятно быстрым. Затем, когда они шли, у них внезапно становилось тяжело на душе, и они падали на землю, вызывая приступы паники.
Постепенно на улицах города Бай всё больше и больше людей начали терять сознание. Если кого-то укусил десятисантиметровый комар, он терял сознание менее чем за минуту, оказываясь на грани смерти. Если же его укусил более мелкий, односантиметровый белый комар, он мог продержаться немного дольше.
Но примерно через десять минут их лица становились все бледнее, рана странно изъязвлялась, а затем… они больше никогда не просыпались.