Мировоззрение Ту Сяоаня в очередной раз полностью перевернулось, но, справедливости ради, он пробыл в Вэньчэне меньше недели.
В будущем его ждёт ещё множество странных событий, с которыми ему придётся смириться.
Во дворе виллы лежали три довольно крупных волкособаки, так называемые сторожевые псы, призванные охранять собственность.
Один из волкособак произнес человеческим голосом: «Все, будьте начеку. Кажется, каждую неделю кто-то из наших братьев таинственно исчезает. Мы до сих пор не выяснили, почему».
Другой волкособ ответил: «Ты же не думаешь, что за нами следят сотрудники Бюро по борьбе с демонами?»
«Невозможно. У Шефа есть связи с Бюро по управлению демонами. Меня больше беспокоит, что на нас нацелился какой-то другой монстр».
«В прошлом месяце трое наших братьев таинственно исчезли, а в этом месяце пропал еще один. Изначально нас было семеро братьев-волков, а теперь остались только трое. Мы не можем допустить повторения подобного инцидента».
Три крупных волкособаки говорили с большой тревогой, в их глазах не было и следа свирепости. Быть сторожевой собакой — непростая работа.
«Похоже, вы здесь довольно часто бываете», — сказал Ту Сяоань, бросив на Ло Цзыюня странный взгляд после того, как подслушал разговор трех волкособак.
Ло Цзыюнь выпятила грудь, изобразив на лице самодовольную, надменную ухмылку.
«Подождите-ка…» — Ту Сяоань внезапно опешился, заметив проблему. — «Эти волкособаки, может быть, и пробуждены, но их уровень очень низок. Они и близко не находятся на уровне духовных монстров. Как они могут говорить?»
Ему не нужно было использовать Проницательность. Он мог определить по их ауре, что их уровень был примерно 13 или 14.
Более того, их порода была совершенно обычной — даже близко не дотягивала до уровня породы Сяобай, которой владел сам Ту Сяоань.
Когда Сяобай пробудился, его родословная усилилась, и он обрёл пару глаз Инь-Ян. Один его взгляд мог изгнать всех Призраков. Он был первоклассным зверем-хранителем Дома.
Однако эти экземпляры были лишь кандидатами на роль сторожевых псов.
"Ты даже не знаешь об этом?"
Ло Цзыюнь сморщила нос.
«Пробужденные существа обычно стремятся привязаться к могущественному покровителю. Во-первых, это необходимо для защиты — чтобы их не захватили люди-маги, занимающиеся алхимией. Во-вторых, это делается для получения других преимуществ».
«Например, демонический дух третьего ранга обычно умеет заставить Пробужденное существо заговорить преждевременно. Так он гарантирует, что существо будет следовать за ним с непоколебимой преданностью».
Ло Цзыюнь продолжала выполнять роль репетитора Ту Сяоаня, вбивая ему в голову базовые знания.
«Вот так это и работает».
«Хорошо, я лягушка в колодце. Нет, змея в колодце».
«Так вы пришли сюда, чтобы забрать волкособаку, потому что не смогли найти подходящий ингредиент для основы вашего супа?»
Ло Цзыюнь с обреченным вздохом сказала: «В наше время вести бизнес непросто. В отчаянные времена приходится принимать отчаянные меры».
"…Разве вам не стыдно?"
«К тому же, на этой неделе я как раз готовил суп с лапшой и собачьим мясом. В этот раз я не буду ловить волкособаку. Выберу что-нибудь другое», — небрежно заметил Ло Цзыюнь.
Ту Сяоань игриво посмотрела на неё. «Какой план? Ты ведь не собираешься заманить этого демона третьего ранга наверх, чтобы сварить из него суп, правда?»
«Это кажется слишком амбициозным».
Она закатила глаза. «Ты думаешь, демона третьего ранга так легко поймать? Если я устрою слишком большой переполох, то могу привлечь внимание сотрудников Бюро по управлению демонами».
«Но „не так-то легко поймать“ и „невозможно поймать“ — это две совершенно разные вещи». Ту Сяоань обнаружил, что понимает эту женщину все меньше и меньше.
«Значит, если бы она действительно этого захотела, это было бы вполне возможно, не так ли?»
Ситуация дошла до того, что Ту Сяоань перестал испытывать какую-либо гордость за то, что ему удалось усмирить змееподобного дракона третьего ранга.
Он лишь услышал, как она тихо сказала: «К тому же, даже если я его поймаю, это будет бесполезно. Суп, приготовленный из духа демона третьего ранга, — это не то, с чем справится обычный человек. Он, вероятно, взорвется на месте после одного глотка».
«Какой же он хвастун!»
«Главная причина в том, что она считает это бесполезным, потому что ее клиенты не выживут, выпив этот суп».
«Значит, вам не нужен волкособак, и вы не собираетесь охотиться на демона третьего ранга. Тогда зачем вы здесь?»
Ло Цзыюнь ответила: «Это не единственные два варианта на этой вилле. Это же «Демоново гнездо»! Здесь ослепительное разнообразие возможностей».
«Вы даже не представляете, как я был счастлив, когда нашел это "Гнездо демонов". Теперь мне больше никогда не придется ломать голову над тем, где найти ингредиенты для супа!»
На лбу Ту Сяоаня появились черные линии отчаяния. "…"
В этот момент во дворе виллы появился исключительно высокий и крепкий мужчина в черном, который, таща за собой мужчину средних лет, взбежал по лестнице.
Мужчина, которого он нес, выглядел как цыпленок, которого он держал в своих объятиях.
Хм?
У этого исключительно высокого и крепкого мужчины из лба росли два острых бычьих рога, совсем как у Царя Демонов-Быков.
«Это дух быка второго ранга?» — заметил Ту Сяоань, обращая внимание на его необычные черты. Он уже претерпел трансформацию, ходил на двух ногах и обладал исключительной силой. Его рост составлял два метра, но самой экстравагантной его особенностью были торчащие бычьи рога.
Ло Цзыюнь объяснил: «Это полудемон. Он находился на втором уровне и подвергся принудительной трансформации, превратившись в существо, которое не является ни человеком, ни демоном».
"Это тоже возможно?"
«Он очень похож на демона, в которого превратился Линь Фань, когда слился со своим питомцем».
«Только демонический дух третьего ранга обладает силой, позволяющей ему пройти принудительную трансформацию, которая значительно увеличивает его силу. Его облик становится в основном человекоподобным», — спокойно сказал Ло Цзыюнь. «Однако такая полутрансформация, осуществляемая внешними средствами, лишает его возможности когда-либо достичь полной трансформации. В будущем, даже если он достигнет третьего ранга, он всегда будет выглядеть так — наполовину человек, наполовину демон».
Ту Сяоань в замешательстве спросил: «Если в будущем оно потеряет способность к полноценной трансформации, то зачем ему это делать?»
«Преимуществ много. Помимо сохранения некоторых животных черт, он практически идентичен человеку, а его сила значительно возрастает».
"Также…"
Ту Сяоань вмешался: «Кроме того, — тебе не обязательно заканчивать. — Я понимаю. Не каждое существо подходит для того, чтобы пройти этот путь и Испытание, чтобы стать демоническим духом третьего ранга. Если же известно, что его родословная слишком ограничена и что он никогда не станет демоническим духом третьего ранга при жизни, то это, без сомнения, лучший вариант».
«Если бы каждое выращенное существо могло достичь третьего ранга, мир был бы ими полон».
Ло Цзыюнь тут же бросила на него взгляд, который говорил: «В конце концов, этому человеку еще есть чему поучиться».
Нельзя сказать, что Ту Сяоань был совершенно не в курсе этого факта.
«Похоже, этот демонический дух третьего ранга наверху довольно впечатляющий», — подумал он. «Он может помочь пробужденным существам первого ранга говорить раньше времени и заставить духовных монстров второго ранга трансформироваться, значительно увеличивая их силу».
«Почему этот дух быка тащит внутрь мужчину средних лет?»
«Перспективы этого человека плачевны. Превратившийся в демона третьего ранга дух, обитающий наверху, выдаёт себя за бизнесмена. Всякий раз, когда он сталкивается с деловым конкурентом, он тайно приказывает своим подчинённым захватить его. Он будет пытаться угрожать и подкупать, а если это не сработает, просто съест его».
Ту Сяоань глубоко нахмурился. «Это, по сути, похититель и бандит, совершенно беспринципный».
«Мы подождем, пока Дух Быка заберет человека наверх. Он обязательно спустится вниз. Когда это произойдет, мы начнем действовать. Сегодня моя цель — этот бык. Говяжий суп — это превосходно, отличное средство для восстановления сил», — сказала Ло Цзыюнь, ее прекрасные глаза сияли.
Ту Сяоань спросил: «А как же тот человек? Мы же не собираемся его спасать?»
«Зачем нам его спасать?» — Ло Цзыюнь растерянно захлопала длинными ресницами.
Ту Сяоань: «…»
«Обычному человеку вот-вот причинит вред демон. Разве он не должен вмешаться и исправить ситуацию?»
Он совершенно не мог понять принципы этой женщины. Ради клиентов своей лапшичной она шла на всё, чтобы поймать Пробужденных Существ и сварить для них восстанавливающую основу для супа.
После того, как клиент съедал её суп с лапшой, его здоровье заметно улучшалось. Это, безусловно, был добрый поступок.
И все же, увидев невинного человека, которому грозила опасность, она оставалась совершенно равнодушной.
«Какие же это неоднозначные принципы».