"Разве нельзя?" — Ту Сяоань посмотрел на неё, затем его взгляд переместился на Тайиньскую Змею.
Его угроза была очевидна.
Ли Цинчжао стиснула зубы. «Хорошо. Заказывай что хочешь. Я угощаю».
Ту Сяоань удовлетворенно посмотрел на нее и снова пролистал меню. Он остановился на одной странице, слегка удивленный.
Здесь действительно подавали блюда из змеи.
Там был змеиный суп, змеиная кожа, приправленная солью и перцем, тушеное змеиное мясо, бульон из свежих змеиных костей — чего только не было.
Ту Сяоань вспомнил название ресторана: «Павильон Вэй Сянь». Часть названия «Сянь» означала «пикантный», и он первоначально думал, что это относится к морепродуктам. Он никак не ожидал, что это также может означать змею.
Всем известно, что змеиное мясо исключительно вкусное и ароматное, особенно мясо ядовитых змей. Чем ядовитее змея, тем она грознее и тем ценнее её мясо.
Ту Сяоань даже заметил в меню "змеиный пир".
Как и следовало из названия, стол был полностью заставлен блюдами из змеи. Есть поговорка, что одну змею можно приготовить тремя способами; из каждой части животного можно сделать деликатес.
Основными ингредиентами для змеиного пиршества были дикие ядовитые змеи, такие как кобры и пятиступенчатые змеи. Высококачественное змеиное пиршество было не только вкусным, но и обладало целебными свойствами. Оно могло детоксифицировать организм и улучшить состояние кожи, оставляя ощущение свежести и бодрости. После употребления змеиного пиршества подмышки и задняя поверхность коленей покрывались желтым потом, выводя внутреннюю «влагу» из организма через пот.
Но этот змеиный пир был невероятно расточительным. Он взглянул на цену: 100 000.
Как обычный человек мог себе это позволить?
Поскольку Ту Сяоань сам был змеем, это вызывало у него некоторое отвращение.
Использование змей в кулинарии уже было широко распространено в человеческом обществе, но он все еще не привык к этому.
По крайней мере, в городе Бай никто не стал бы есть змей. Можно было бы зарабатывать на жизнь, ловя и продавая их, но очень немногие стали бы убивать и есть змею.
Разумеется, это табу распространялось и на ловцов змей, и, возможно, на тех, кто поклонялся Царю змей.
Для обычных людей подобного табу не существовало; для них это был лишь вопрос смелости.
Увидев, как долго Ту Сяоань задерживается на этой странице, Ли Цинчжао наклонился, чтобы взглянуть, и тут же был потрясен. «Ты ведь не собираешься заказать змеиный пир, правда?»
"Почему бы и нет?" — Ту Сяоань подняла на неё взгляд.
«Разве вы не ловец змей? Как вы можете есть змей? Я бы точно их не ела. Мы не можем это заказать. Выберите что-нибудь другое». Ли Цинчжао покачала головой, ее лицо побледнело.
«Ту Сяоань вырос, питаясь змеями, поэтому для него лично это не было чем-то особенным. Но когда его увидели в ресторане, где их подают людям… это вызвало у него чувство дискомфорта и противоречивые чувства».
"Официант!"
Он окликнул её, и к нему с улыбкой подошла прекрасная хозяйка. «Уважаемый гость, чем могу вам помочь?»
«Змеи, которых вы здесь подаете, они дикие?»
Хозяйка улыбнулась. «Конечно, они дикие. И все они с горы Шэ в городе Бай. Можете не волноваться, сэр».
В стране всем известно, что на горе Шэ в городе Бай обитают сотни змей; гора полна исключительно диких, ядовитых особей.
Упоминание горы Шэ в городе Бай обычно было достаточным, чтобы развеять любые опасения клиентов.
Ту Сяоань кивнул. «В таком случае, не могли бы вы сказать, какие виды ядовитых змей водятся в вашем ресторане?»
Хозяйка заведения начала: «В нашем ресторане представлен широкий выбор ядовитых змей, отобранных с учетом предпочтений и вкусов каждого клиента».
«Но если вы хотите узнать о нашей самой лучшей змее, то это, безусловно, наше „сокровище дома“». Хозяйка с гордостью произнесла эти слова.
«Сокровище дома?»
Ту Сяоань был слегка озадачен. Даже Ли Цинчжао насторожился.
«В нашем ресторане обитает редкий вид змей — драконья змея. Владелец потратил пять миллионов, чтобы найти её. Теперь это сокровище дома, и она улучшает наш фэн-шуй. С тех пор, как появилась эта драконья змея, наш бизнес процветает».
"Драконий змей?"
Ту Сяоань пробормотал, его глаза слегка заблестели: «Сейчас становится интересно».
"Можно увидеть эту змею-дракона?"
Хозяйка ответила: «Конечно. Владелец разместил "Дракона-змею" в самом лучшем месте ресторана, по особому совету мастера фэн-шуй».
«Мы это видим? Чего мы ждём? Отвезите нас туда, скорее!»
В тот момент, когда Ли Цинчжао услышала слова «Драконий змей», ее сверкающие глаза загорелись. Такая фанатка змей, как она, никогда не упустит возможности увидеть прекрасный экземпляр.
Затем хозяйка проводила Ту Сяоань и Ли Цинчжао на второй этаж. Там было полно посетителей, многие из которых собрались вокруг одного места, словно разглядывая какое-то сокровище.
«Сэр, Драконья Змея находится прямо впереди».
Ту Сяоань и Ли Цинчжао подошли и увидели изысканный, безводный аквариум. Внутри него свернулся великолепный экземпляр ядовитой змеи.
Змея была более пяти футов в длину и имела стройное тело. Ее тело было покрыто фиолетовыми полосами и уникальной чешуей, а вдоль спины проходил отчетливый гребень, что придавало ей очень необычный вид.
Фиолетовый?
Ту Сяоань немного испугался, увидев это. Фиолетовый цвет был довольно бледным, но все же заметным с первого взгляда. Голова, в частности, поразительно напоминала мифического дракона, вероятно, именно поэтому Драконья Змея и получила свое название.
Ту Сяоань впервые увидел такую змею, хотя и слышал о её происхождении раньше.
Считалось, что этот вид змей невероятно редок. Как вид змей, редко встречающийся в мире, его фиолетовые полосы считались благоприятным знаком. Более того, его голова, напоминающая голову дракона, была символом крайнего богатства и знатности.
Ту Сяоань не был уверен в силе её яда, но эта змея символизировала удачу. Владение такой змеей означало, что удача будет на твоей стороне.
Если древняя Высшая Змея была сокровищницей среди змей, то эта Змея-Дракон была воплощением благоприятной удачи, магнитом для несметных богатств.
Считалось, что наличие такой змеи в доме гарантирует стремительный взлет и успех во всех начинаниях как для торговцев, так и для чиновников.
Название "Драконья змея" также имело глубокий смысл.
С древних времен дракон и змея имели двойное значение. Когда Хань Лю Бан поднял восстание, он убил огромную змею в болоте. Появилась старуха и заплакала: «Мой сын был сыном Белого Императора. Он превратился в змею, чтобы преградить путь, а теперь его убил сын Красного Императора».
Эта история взята из «Анналов императора Гаоцзу» в «Записях великого историка». Позже термин «Драконий змей» стал обозначать Лю Бана и Сян Юя.
Дракон благороден и властен, он олицетворяет сильных, в то время как змея часто изображается в роли слабых.
Существует также поговорка: «Клан велик, и его потомки — это смесь драконов и змей». Здесь «смесь драконов и змей» используется для описания группы, в которой есть как победители, так и проигравшие.
Кроме того, существует пророчество, согласно которому, если вам одновременно снятся дракон и змея, это предвещает удачу и богатство, а также скорое обогащение.
Как правило, дракон и змея являются полными противоположностями. Сочетание этих двух образов — облик дракона и жизненная сила змеи — для этой змеи, естественно, невероятно редкое явление.
Такая змея никогда раньше не встречалась на горе Шэ. Ту Сяоань и представить себе не мог, что ему посчастливится увидеть её, просто зайдя в ресторан.
Конечно, в глазах Ту Сяоаня эта змея не представляла особой ценности. В конце концов, он видел немало Пробужденных Змей. Эта же была всего лишь смертной змеей — в лучшем случае, редким видом змей.
Но смысл, который оно несло, был иным.
Обычные люди жаждут удачи. С удачей чего только не добиться?
Обычно, при открытии магазина или начале бизнеса, более щепетильные люди нанимают мастера фэн-шуй, чтобы тот оценил фэн-шуй помещения, а затем разместил внутри множество благоприятных предметов.
Но этот владелец был поистине особенным. Он открыто выставил драконью змею прямо посреди своего ресторана. С такой ошеломляющей аурой богатства трудно было бы ожидать, что дела пойдут плохо.
Кроме того, одного лишь названия «Драконья змея» было достаточно, чтобы привлечь нескончаемый поток зевак.