Черная Змея и так уже внушала ужас толпе, но до появления этого зловещего существа она была кроткой, как ягненок, — совершенно ничтожной.
У них в голове всё помутнело. В тот момент всё казалось ужасающим — даже сам воздух, которым они дышали.
Внезапно их глаза расширились, во взгляде появилось странное выражение.
Ведь перед испуганной Чёрной Змеёй откуда никуда появилась маленькая Золотая и Серебряная Змея.
Казалось, змея бросала вызов гравитации, паря эфирно и зловеще перед гигантской Чёрной Змеёй. Её змеиный взгляд мерцал завораживающим светом, когда она холодно и бесстрастно смотрела на огромного змея.
Такой маленькой змее Черная Змея могла бы проглотить ее за один раз. Ей бы даже не хватило сил, чтобы застрять между зубами.
Но Черная Змея была в ужасе. Она даже не смела встретиться взглядом с маленькой змеей. Ее огромное пятнадцатиметровое тело дрожало неконтролируемо, страх, казалось, исходил из самых глубин ее души.
Каждый мог на подсознательном уровне почувствовать страх Чёрной Змеи. Это был тот же ужас, который испытывали они сами, зная, что в любой момент их могут сожрать.
Одно дело, когда маленькая змея смогла напугать Черную Змею, но поистине невероятно было то, что она парила в воздухе.
Летающая змея пристально смотрела на Черную змею. С каждым взглядом массивное тело Черной змеи опускалось все ниже, прогибаясь против своей воли.
Внезапно, словно озаренный откровением, змеелов ошеломленно уставился на Золотую и Серебряную Змею и пробормотал, как во сне: «Это Король Змей! Король Змей здесь!»
Все ловцы змей знали, что Царь Змей, достигший Дао, может превратить своё колоссальное тело в маленькую, изящную змею, оставаясь при этом всемогущим и способным перемещаться между небом и землёй.
Словно проснувшись от сна, они опустились на колени, дрожа от благоговейного волнения. «Мы отдаем дань уважения Владыке Змеиному Королю!»
Все до единого ловцы змей встали на колени от восторга. Стояли только те, кто был в полицейской форме, совершенно ошеломленные. Для атеистов разворачивающаяся перед ними картина разрушала все их мировоззрение.
Ту Сяоань активировал свою способность к господству, высвободив ауру короля. Это вселило ужас в Чёрного Змея, подавив любые мысли о сопротивлении.
Этот питон был огромен, но его уровень был слишком низок. В тот момент, когда Ту Сяоань активировал свою способность к доминированию, он принял позу Царя Змей, заставив всех низкоуровневых членов Змеиной расы безоговорочно подчиниться.
«Где же змея-вампир?»
Вопрос Ту Сяоаня, пронизанный царским авторитетом, был передан непосредственно в разум Чёрной Змеи через его Силу Сознания.
«Мастер спустился в самые глубины Змеиной лощины».
Черная Змея издала покорное шипение, в ответ дрожа от страха и благоговения.
«В глубинах Змеиного Ущелья?»
В глазах Ту Сяоаня появилось задумчивое выражение. «Что делает Змея-вампир в глубинах Змеиной лощины? Ищет ядовитых змей с превосходной родословной, чтобы ими питаться?»
«Но поскольку в этой пещере так много людей, в этом нет необходимости».
«В конце концов, люди — самые духовные из всех существ. Съесть одного из них дало бы значительный заряд энергии. Если бы я не был реинкарнированным человеком, я бы, возможно, сам поддался искушению и попробовал бы съесть одного из них».
«Мой уровень, вероятно, резко повысится».
«Вампирская змея уже стала непревзойденным видом змей; её сила и интеллект теперь находятся на совершенно другом уровне. Она не стала бы делать что-либо без веской причины. Похоже, мне придётся отправиться в Змеиную лощину и убедиться в этом самому».
"Скажи мне, как ты так вырос?"
Ту Сяоань выразил сомнение. Обычно для змеи этого вида, достигающей даже десяти метров в длину, было бы чем-то невероятным. Но эта была гигантом среди гномов, выросшая до пятнадцати метров.
Все определяется родословной и генами. Возьмем, к примеру, взрослого мужчину из Ячжоу. Разница между 1,8 и 1,9 метрами может показаться незначительной, но сколько людей действительно могут достичь роста в 1,9 метра?
А если учесть, что он мог вырасти до двух метров — это был действительно один случай на десять тысяч.
То же самое относилось и к расе змей; длина тела каждого вида змей была принципиально ограничена.
У змей есть свои типичные размеры, а у питонов — свои типичные длины.
«Я съел всего лишь растение из глубин Змеиного Ущелья, и постепенно вырос до таких размеров».
Чёрная Змея ответила, дрожа, не смея ничего скрывать.
«Растение?»
Взгляд Ту Сяоаня, словно змеиный, мелькнул. «Неужели в глубинах Змеиной лощины скрываются небесные и земные сокровища?»
По всей видимости, эта Черная Змея наткнулась на прекрасную возможность.
«Вампирская змея проигнорировала этих людей и направилась вглубь Змеиной лощины… Может быть, она искала это растение?»
В тот самый момент, когда эта мысль пришла ему в голову, Ту Сяоань невольно кивнул самому себе. Объяснение было совершенно логичным.
«Мне бы хотелось самому убедиться, что это за волшебное растение».
Внезапно мощная Сознательная Сила Ту Сяоаня окутала Черную Змею. Она содрогнулась, ее тело, толщиной с ведро, задрожало от ужаса.
«Покажи мне свои воспоминания».
Взгляд Золотой и Серебряной Змеи сузился, и её Сознательная Сила проникла в разум Чёрной Змеи.
В одно мгновение перед Ту Сяоанем нахлынули воспоминания, которые не принадлежали ему.
Такова была жизнь Чёрной Змеи.
Жизнь змеи была невероятно скучной — бесконечный цикл сна и поиска пищи. Она игнорировала все несущественные воспоминания.
Затем Ту Сяоань увидел небольшого питона, едва достигавшего трех метров в длину. Казалось, он выслеживал добычу, когда приблизился к краю болота, окутанного густым туманом.
Болото было настолько окутано густым туманом, что его истинная природа была скрыта. Однако изнутри слабо исходила ужасающая аура, и маленький питон не осмеливался войти.
Оно уже собиралось повернуть назад, когда внезапно увидело небольшой ярко-красный плод, волшебным образом проросший из пятна грязи. Он был даже меньше помидора черри.
Маленький питон был ужасно голоден. Недолго думая, он жадно съел маленькие ярко-красные плоды.
После того как питон съел добычу, он необъяснимым образом впал в глубокий сон. Когда он проснулся, его тело увеличилось с трех метров до пяти.
С тех пор маленький питон стал часто бывать в болоте, хотя кормился он только на его окраинах. Если ему везло, он мог наткнуться на еще один из маленьких ярко-красных плодов, прорастающих из грязи.
Найдя хоть один, оно тут же его пожирало.
И вот так, внезапно, тело маленького питона начало непрерывно расти, увеличившись с трех метров до поразительных пятнадцати.
Отстранившись от воспоминаний о Черной Змее, Ту Сяоань сверкнул глазами. «Сокровище! Настоящее сокровище!»
«Тогда доктор Снейк использовал ген гигантской змеи, чтобы я и змея-вампир выросли до огромных размеров. Я никогда не думал, что простой маленький фрукт может обладать таким волшебным эффектом».
«И то, как оно появляется, настолько необычно, что оно вырастает из грязи в мгновение ока. Это просто чудо».
«Несомненно, это одно из легендарных Небесных и Земных Сокровищ».
«Молодому питону повезло. Он воспользовался случаем и превратился в эту огромную пятнадцатиметровую гигантскую змею».
На протяжении сотен лет в городе Бай ходили легенды о том, что Змеиная лощина — это место, где когда-то Царь Змей достиг Дао. Существовал ли когда-либо настоящий Царь Змей, Ту Сяоань сказать не мог.
Но было очевидно, что в этом болоте в глубине Змеиного Ущелья происходило что-то странное, словно там скрывалось какое-то великое сокровище.
«Вампир-змея, вероятно, сейчас там».
Вернувшись в пещеру, толпа могла лишь затаить дыхание и смотреть, как Чёрная Змея пала ниц перед Золотой и Серебряной Змеями.
«Все вы, покиньте гору. Вам дарована новая жизнь».
Величественный, потусторонний голос странным образом разнесся по пещере. Парящая Золотая и Серебряная Змея смотрела на толпу холодным, бесстрастным взглядом.
«Да здравствует Король Змей!»
«Да здравствует Король Змей!»
«Да здравствует Король Змей!»
Примерно тридцать человек были охвачены волнением. После отчаяния и ожидания неминуемой смерти они наконец-то увидели рассвет после долгой ночи.
Они завороженно смотрели на парящую, сияющую золотую и серебряную змею, их сердца были полны веры и благоговения.
Царь Змей спустился, чтобы спасти их. Это было похоже на сцену из сна, слишком нереальную, чтобы в это поверить.
И всё же всё это было реально — так же реально, как плоть и кровь.
Они выжили. Им не суждено было стать пищей для Гигантской Змеи. Им повезло — они были несравненно удачливее тех, кого уже сожрала Змея-Вампир.