Король Демонов-Быков продолжал свои яростные удары ножом в течение пяти минут, и, наконец, боль Духа Дерева достигла своего пика.
ЩЕЛЧОК…
Алый, бледно-красный, словно плюх, упал плод Алого Духа.
Глаза Ту Сяоаня загорелись. Только что упавший Алый Духовный Плод, словно обладая собственной волей, полетел прямо к нему.
Он поймал его одной рукой и откусил кусочек, словно яблоко. Ту Сяоань усмехнулся и сказал: «Эй, Бык, еще пять минут упорной работы, и ты тоже получишь по заслугам».
«Тц-тц, ничего страшного. Мне нравится такая работа». Он возобновил свои яростные удары Летающим Ножом, на этот раз сражаясь за свой собственный Алый Духовный Плод.
Когда Дух Дерева услышал, что его будут колоть ножом еще пять минут, он чуть не сошел с ума. Уровень его отчаяния мгновенно взлетел до максимума.
Плюх…
Второй Алый Духовный Плод упал прямо перед глазами Короля Демонов-Быков.
Король Демонов-Быков схватил его острым взглядом и быстрыми руками, но выглядел он совсем не довольным. Вместо этого он надулся и сказал: «Почему этот фрукт упал так быстро? Я еще не насытился своими ударами».
«Мастер, хотите ещё одну?» — спросил Царь Демонов-Быков Ту Сяоаня.
Дух Дерева выругался: «Демон-Бык, иди к черту!»
«С меня хватит. Неужели нельзя просто остановиться, пока не поздно? Оставить бедному дереву вроде меня хоть какую-то надежду!»
Ту Сяоань с удовольствием съел Алый Духовный Плод, получив целых пятьсот единиц Эволюционной Энергии. Он мог бы есть такие плоды целый день и никогда бы не устал от них.
Но, увидев полумертвое, иссохшее состояние Духа Дерева, он отбросил эту мысль. В конце концов, он обещал хорошо с ним обращаться.
«Чарли, твой хозяин хочет знать, как ты занимаешься самосовершенствованием», — спросил Ту Сяоань, прислонившись к стволу дерева.
Казалось, Дух Дерева что-то понял. «Мастер, может быть, вы хотите помочь Чарли эволюционировать?»
«Одна эволюция, и я мог бы стать драконом!» У этого дерева тоже были мечты.
Ту Сяоань неловко кашлянул. Дух был бодр, но плоть слаба; у него закончились очки веры.
Он боялся сразу же отвергнуть Духа Дерева, опасаясь задеть его чувства, поэтому сказал: «Твой уровень недостаточно высок. Поэтому твой учитель хотел сначала узнать, как ты можешь увеличить свою силу, а потом я смогу тебе помочь».
«Техника совершенствования Чарли очень проста. Мне нужно лишь усвоить энергию элемента Дерева».
«Поглощать энергию элемента Дерева?» — Ту Сяоань не совсем понял.
«Учитель, внимательно следи».
Корни под стволом Духа Древа двигались, словно паучьи лапки, быстро перебираясь с места на место, пока он не остановился перед огромным деревом, в несколько раз превосходящим его по размерам.
Из его тела внезапно вырвались три лианы, похожие на острые копья, и вонзились прямо в ствол величественного дерева.
Ту Сяоань и Царь Демонов-Быков были ошеломлены. Величественное дерево начало увядать с видимой невооруженным глазом скоростью, словно вся его влага высохла. Его листья шелестели, и в одно мгновение оно полностью оголилось.
Через три минуты величественное дерево полностью засохло и погибло. Не осталось ни единого листа. Его можно было срубить и использовать в качестве дров.
Напротив, Дух Дерева выглядел так, словно только что плотно поел. Его густые листья теперь блестели здоровым сиянием.
"Черт, это же дерево-вампир."
Дух дерева поглотил всю эссенцию и питательные вещества из другого большого дерева, в результате чего оно засохло и погибло.
Именно это подразумевалось под поглощением энергии элемента Дерева.
«Учитель, это было всего лишь обычное дерево, поэтому, даже поглотив его, я получил не очень большую пользу», — продолжил Дух Дерева. «Если бы я мог поглотить Духовное Дерево, мой Царство бы расширилось. Чем лучше Духовное Дерево, тем сильнее эффект. Так что, Учитель, всё, что вам нужно сделать, это достать мне Духовное Дерево».
Лицо Ту Сяоаня дернулось. Он странно посмотрел на Духа Дерева, совершенно потеряв дар речи.
«Где мне найти для этого Древо Духов? Древо Духов первого ранга приносит плоды Духов первого ранга, а Древо Духов второго ранга — плоды Духов второго ранга».
«Даже если бы он его нашёл, Ту Сяоань не стал бы растрачивать такое небесное сокровище. Путь этой проклятой штуковины к власти был вымощен золотом!»
Всякое желание Ту Сяоаня взращивать Духа Дерева мгновенно угасло. «Какой уникальный Дух Дерева, поистине идущий своим собственным путем. Его одновременно и любишь, и ненавидишь».
«Чарли, Духовные Деревья считаются Небесными и Земными Сокровищами; их нельзя просто так найти, когда захочешь. Смотри, горный хребет Яолин покрыт деревьями. Просто иди и поглощай их, сколько захочешь. Эффект может быть слабее, но каждая мелочь важна, верно?»
Дух Дерева ответил: «Учитель, я не могу поглотить слишком много обычных деревьев, иначе это негативно скажется на моем потенциале. Поглощение Духов Деревьев — единственный истинный путь».
«У деревьев тоже есть „потенциал“?» Мировоззрение Ту Сяоаня было полностью разрушено.
«Чарли, где, по-твоему, твой хозяин найдет для тебя Духовное Дерево?» Ту Сяоань внезапно осенила идея: Столетний Ледяной Божественный Плод Короля Белых Демонов. Он появился благодаря Духовному Дереву второго ранга. Возможно, это и будет решением проблемы с Духом Дерева.
Однако они ещё даже не добрались до Лазурного бамбукового леса, поэтому Ту Сяоань не мог быть уверен в ситуации. К тому же, сердцевина дерева, на котором рос Столетний Ледяной Божественный Плод, уже была занята.
Дух Дерева сказал: «Учитель, горный хребет Яолин огромен и богат ресурсами. Здесь сходятся духовные энергии природы, поэтому здесь должно быть множество Небесных и Земных Сокровищ. Позволь мне следовать за тобой, и я смогу почувствовать наличие таких сокровищ в радиусе пяти километров».
При этих словах глаза Ту Сяоаня загорелись. Ему хотелось крепко поцеловать Духа Дерева. «Ты сокровище! У тебя есть такая способность? Почему ты не сказал об этом раньше?»
«Это ходячий детектор сокровищ!»
Ту Сяоань был без ума от этого дерева. Оказалось, что настоящей находкой в его поездке в Бюро по борьбе с демонами был не тот дрозд, а этот Дух дерева. Это было настоящее сокровище.
"Пошли! Время для поиска сокровищ!" Ту Сяоань забрался на Духа Дерева, нашел удобную на вид ветку и сел.
Дух Дерева мгновенно опешился. «Что ты делаешь?»
Ту Сяоань усмехнулся. «Тебе все равно придется идти пешком, так что почему бы не подвезти своего господина?»
«Черт! Я же дерево, а ты используешь меня в качестве ездового животного?»
«Мастер, вы такой умный! Я тоже иду!» — воскликнул Король Демонов-Быков, начиная взбираться на Духа Древа. Но Ту Сяоань тут же пнул его. «Ты должен идти впереди. Зачем ты сюда лезешь? Ленивый бездельник!»
Король Демонов-Быков надулся. «Вот уж действительно лень», — подумал он.
«Эй, Бык, не говори мне, что ты забыл благородные традиции своего клана».
«Трудолюбивый и не жалующийся, так что же это такое?» — чуть не вывел из себя Короля Демонов-Быков.
Ту Сяоань моргнул. «Нет. Это значит терпеть трудности и усердно работать. Нельзя позволять себе лениться».
«Если бы ты не был моим хозяином, я бы избил тебя до полусмерти».
И вот, Царь Демонов-Бык шел впереди, за ним следовало большое, самоходящее дерево. По мере его движения густая крона колыхалась на ветру, каждая листва ловила солнечные лучи и сверкала, словно крошечная мерцающая звездочка.
Уютно устроившись в густых листьях, Ту Сяоань обнаружил, что они защищают его от непогоды. Это было невероятно приятно.
«Кто во всем мире, черт возьми, так же стильен, как я? Эпоха использования животных в качестве ездовых животных уже *устарела*. А вот использование растения — это *действительно* круто».
«Ощущения от поездки такие же комфортные, как в роскошном микроавтобусе».
Только тогда Ту Сяоань заметил, насколько необычны листья Духа Дерева. В них сочетались оттенки глубокого и тёмно-красного, цвета, которые не были ни совсем красными, ни совсем зелёными, с красными вкраплениями зелёного и зелёным с едва заметными красными нотками. Короче говоря, они содержали все мыслимые оттенки красного и зелёного. Несмотря на многообразие цветов, они сливались в идеальной гармонии. Немного больше было бы слишком вычурно, немного меньше — слишком тускло. Они были словно великолепные перья.
Ту Сяоань протянул руку, сорвал лист и поднес его к губам. Его сок был слегка сладковатым и обладал приятным ароматом.