— Все кончено? — спросила Надя, поднимая глаза на Мэтью. Хотя она лишь искала подтверждения, свою обутую ногу с лица Стивена она так и не убрала.
— Дай проверю, — сказал Мэтью. — Отойдите на шаг, — попросил он, переводя взгляд на Лейлу и Дарью.
Девушки отступили. И как только появилось свободное место, Мэтью пнул Стивена в живот, заставляя того перевернуться на полу.
Затем Мэтью опустился на колени, схватил бинты, связывающие руки Стивена, и слегка приподнял их.
— Ага, мизинца нет, — объявил парень.
Палец был чисто отрезан от кисти Стивена. И хотя он исчез буквально секунду назад, рана полностью затянулась, будто он потерял палец много лет назад.
— Думаю, теперь мы в безопасности, — констатировал Мэтью. Он поднялся с колен, упер руки в бока... глубоко вздохнул и выдохнул вместе со всем напряжением в теле.
— Значит, все позади? — спросила Надя, быстро подскочив вперед и потянув Мэтью за одежду. — Мы в безопасности?
— На данный момент — да, — ответил Мэтью, придержав сомнения при себе. — Если только монстры не эволюционируют выше уровня, от которого нас может защитить эта крепость, весь комплекс теперь должен быть безопасной зоной.
Именно поэтому Мэтью был готов так сильно стараться и прикладывать столько усилий в самом начале апокалипсиса. Опыт его прошлых попыток выжить дал парню четкое понимание одной простой истины.
Чтобы люди могли развиваться, им нужно безопасное место, куда можно отступить. И крепость, которую Мэтью и его группа наконец смогли создать, была именно таким местом.
— Тогда разве сейчас не самое лучшее время, чтобы немного отдохнуть? — Надя продолжала гнуть свою линию.
— Почему у меня такое ощущение, что наши понятия об отдыхе немного различаются? — подметил Мэтью, искривив уголки губ в легкой ухмылке.
— Ты против этой идеи? — спросила Надя кокетливым тоном, прижимаясь к плечу Мэтью.
— Эй, это нечестно! — запротестовала Лейла, поднимаясь и покидая свой пост у рук Стивена. Впрочем, перед тем как окончательно отойти от зафиксированного врага, она не забыла всыпать ему пинок под дых.
— А-а-ахг... — их бывший противник едва находил силы, чтобы издать стон боли. После всех пыток, а затем и жертвоприношения собственной системы, он больше не представлял для них никакой угрозы. — И все же мы пока не можем расслабиться, — сказала она, переступая через бессильное тело Стивена.
— Нам нужно где-то его запереть, — рассудил Мэтью, удостоив парня лишь коротким мельком. — Он сражался с нами, он проиграл. Затем он попытался обмануть нас и убить всех, украв мою систему... — тон Мэтью становился все темнее и темнее по мере того, как он говорил об этом типе. — Но нет, не думаю, что мы должны его убивать, — добавил он после еще нескольких мгновений колебаний.
— Ты собираешься его простить? — спросила Лейла, задирая брови так высоко, как только позволяла мимика. — В этом мире нельзя проявлять такую мягкотелость! — запротестовала она.
— Успокойся, — Мэтью закатил глаза. — Убить его — все равно что легко отпустить, — указал он. — Минута боли — и все кончено, — сказал Мэтью и качнул головой. — Учитывая, каков мир за пределами комплекса, я считаю, что мы окажемся в худшем положении, чем он, — добавил он чуть тише.
— И что нам с ним делать? — спросила Дарья, сделав шаг вперед и положив руку на плечо Лейлы. К удивлению Мэтью, этот простой жест сумел сдержать гнев, вспыхнувший на лице Лейлы.
— Пока давайте просто где-нибудь его закроем, — скомандовал Мэтью. — Привяжите его к окну или типа того, не знаю, — добавил он, пожав плечами. — У нас есть дела поважнее, чем возиться с беспомощным ублюдком вроде него.
Мэтью имел в виду именно то, что сказал. Он бросил последний взгляд на жалкое состояние своего первого серьезного оппонента в этом новом, меняющемся мире, после чего развернулся и направился к двери класса.
— Дай угадаю, — Надя прилипла к боку Мэтью, — мы идем на верхний этаж.
— Ага, — Мэтью кивнул. — Система что-то говорила о расширении зоны разведки, но я не чувствую ничьего присутствия ни в комплексе, ни вокруг него, — объяснил он. — Это лишь мое предположение, но я считаю, что смогу получить доступ к этим функциям только через того торговца.
— Звучит логично, — признала Надя, после чего замолкла, просто наслаждаясь прогулкой по коридору.
— Даже не думайте уходить без нас! — крикнула Лейла, выбегая из класса ровно в тот момент, когда парочка собиралась подниматься по лестнице.
— Вы его зафиксировали? — спросил Мэтью, когда девушка подбежала к ним вместе с более спокойной Дарьей.
— Можешь трахнуть меня в задницу, если он сумеет освободиться и сбежать, — с легкой улыбкой выпалила Лейла, наклоняясь вперед и хватая Мэтью за левую руку.
— А мне теперь тебе на спину залезть? — шутливо спросила Дарья, присоединяясь к остальной группе.
— Это еще зачем? — Мэтью пожал плечами, ошарашенный вопросом.
— Ну, третьей руки, к которой я могла бы прижаться, у тебя, кажется, нет, — указала Дарья, разводя руками в стороны. Затем она позволила тихиму смешку вырваться из груди и качнула головой.
— Девчонки, Дарья права, — признал Мэтью, несмотря на то, как приятно было чувствовать, как две милые и сексуальные девушки соревнуются за его внимание. — Поиграем после того, как нормально выспимся, — добавил он, когда группа начала подниматься по лестнице.
И в этот момент весь коридор внезапно погрузился во мрак.
— Оу! — выкрикнул кто-то, застигнутый врасплох неожиданной темнотой.
— Похоже, электричество всё-таки вырубилось, — пробормотал Мэтью, сжимая губы в тонкую линию в попытке скрыть свою досаду.
«В прошлый раз потребовалось три дня, чтобы электричество накрылось медным тазом», — подумал парень. — «Похоже, спешка с этой крепостью повлияла на весь город», — осознал он, снова вспомнив о том, насколько коварны те, кто стоял за этим апокалипсисом.
«Будто убийства бесчисленного количества людей было недостаточно — попытки выжить лишь усложняют само, блин, выживание», — подумал Мэтью, стискивая зубы в бессильной ярости, направленной на существ, ответственных за весь этот кошмар.
— Ты что-то сказал? — прошептала Надя прямо на ухо Мэтью, используя то факт, что ее руки все еще были обвиты вокруг его локтя, чтобы ориентироваться.
— Не бери в голову, — отмахнулся Мэтью. — Я просто рад, что мы успели победить Стивена до того, как погас свет, — использовал он случайную мысль, чтобы замаскировать слова, вырвавшиеся у него мгновением ранее.
«Нет смысла заставлять ее переживать», — подумал Мэтью, ведя группу вперед, полагаясь лишь на осязание и память.
— Я и не знала, что в мире может быть так темно, — внезапно пробормотала Дарья, хватаясь за спинку футболки Мэтью, явно опасаясь потерять остальных в полной темноте.
— Вообще-то...
«А?» — Мэтью качнул головой, когда внезапно услышал голос у себя в голове. На мгновение он растерялся, лишь спустя почти минуту осознав, что происходит.
И поэтому он закрыл глаза.
В абсолютной темноте, накрывшей школу, держать глаза открытыми все равно не имело никакого смысла.
— Я вообще-то прекрасно все вижу даже без света, — подметил Норберт, все еще перемещаясь в своей призрачной форме.
— Тогда ты можешь провести нас к лазу в шахту, — указал Мэтью.
— Мне и ходить не надо, — ответил Норберт; по его голосу было понятно, что он пожал плечами, пусть у него их и не было. — Он справа от тебя, — объявил он секундой позже.
— Мы на месте, — быстро сообщил новость остальной группе Мэтью. Затем он повернул направо и медленно пошел вперед, остановившись только тогда, когда его нога не нащупала под собой поверхности. — Так, народ, я пойду первым, на всякий случай...
— Я пойду первой, — быстро вызвалась Лейла. Затем она мягко оттолкнула Мэтью назад и ощупала стену во всех направлениях, пока не нашла точные границы лаза. — Без тебя и твоей системы мы ничем не отличаемся от остальных. Мы не можем рисковать твоей шкурой, — объяснила она, перед тем как залезть в отверстие.
— Я следующая, — доложила Дарья, быстро проскользнув мимо парочки и запихивая себя в лаз в ту секунду, как Лейла поднялась достаточно высоко, чтобы освободить место внутри.
— После тебя, — объявила секундой позже Надя. Однако вместо того чтобы отпустить руку Мэтью, она подалась вперед, прижимаясь к его уху. — Теперь я прикрою твою спину, — прошептала она, а затем внезапно высунула язычок и провела им вверх по мочке уха Мэтью. — Позже сможешь вернуть мне должок таким же образом.
«Ну и девчонка...» — подумал Мэтью, качая головой, когда залез в лаз и схватился за перекладины лестницы. И все же, прямо перед тем как начать подъем, Мэтью повернулся и протянул руку.
Его ладонь быстро наткнулась на тело Нади, поднялась к ее ключицам, после чего парень схватил девушку за воротник майки и притянул ближе к своим губам.
— Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как проучить тебя позже, а?