Мэтью очнулся от дикой боли в голове.
В ушах стоял жуткий звон, а тело наотрез отказывалось подчиняться.
«Твою ж…» — мысленно взвыл парень. Он сделал глубокий вдох, пытаясь отогнать накатившую дурноту.
И в этот момент всё прошло.
Мэтью приоткрыл глаза и уставился на дешёвую плитку пола.
«Сколько же я провалялся?» — спросил он себя, опираясь на локти и приподнимая корпус, чтобы оглядеться.
Младшеклассник, помогавший ему до этого, даже не шелохнулся. Девушки Мэтью тоже всё ещё лежали на полу с закрытыми глазами.
«Ну и переборщил же я», — мысленно признал свою вину Мэтью. «Следовало поднимать силу постепенно, а не вливать всё разом», — стиснул он зубы, поднимаясь на ноги.
Мэтью встал… и тут же взлетел на полметра в воздух, едва оттолкнувшись от пола.
«Какого чёрта?..» — парень запаниковал.
Не потому, что ему угрожала опасность — падение с такой высоты не причинило бы ему вреда.
Просто юноша никак не ожидал, что обычный толчок подбросит его так высоко.
«Это что, от прироста статов?» — глаза Мэтью расширились, как раз когда его тело полетело вниз.
Хлоп.
Мэтью приземлился на ноги как кошка, мягко погасив удар суставами. Затем он перевёл инерцию в плавное движение и выпрямился в полный рост.
— Похоже, к такой силе мне ещё привыкать и привыкать, — пробормотал он, поднимая правую руку и с изумлением разглядывая её.
Система была побочным продуктом апокалипсиса. Чем-то, что Мэтью ненавидел всей душой и изо всех сил. Механизмом, который перерабатывал ресурсы разрушенного мира во всё более и более жутких монстров.
«Я должен ненавидеть всё, что связано с этой системой, и я действительно ненавижу, — думал он, продолжая пялиться на собственную ладонь. — И всё же, чёрт возьми, как же приятно становиться сильнее».
«Нет», — мысли Мэтью резко свернули в другую сторону. Он мотнул головой и огляделся. Стоило его взгляду зацепиться за цель, как ноги сами понесли его вперёд.
— Надя… — выдохнул Мэтью, патаясь на колени рядом с девушкой, которая как раз начала приходить в себя.
— Что произошло?.. — сладко и слабо произнесла она, не в силах сфокусировать взгляд. — Ты… — она попыталась что-то сказать, но бессильно замолчала, когда волна накатившей слабости вновь сковала её тело.
— Всё в порядке, — поддержал девушку Мэтью, приобнимая её за плечо и помогая подняться. — И да, мы стали намного сильнее, — добавил он, желая хоть немного подбодрить её.
— Тогда это хорошо, — нежно улыбнулась Надя, мотнув головой и глубоко вздохнув.
Точно так же, как и Мэтью, она сумела побороть накатившую слабость в мгновение ока. И если честно, справилась с этим куда быстрее своего парня!
— Фух, ну и мерзкое же ощущение, — пробормотала Надя. Она вытерла рот тыльной стороной ладони и огляделась.
— Какого чёрта это было?.. — слабо пробормотала Дария, приподнимая голову от пола и пытаясь пошевелить руками. Рядом с ней приходила в себя Лейла.
— Ещё не всё, — наконец осмелился заговорить Мэтью, убедившись, что все очнулись. — Но для начала я хочу, чтобы вы прислушались к себе и решили, что именно хотите развить в первую очередь. А, да, сначала просто подвигайтесь и оцените свои ощущения.
«И заодно проверю, не выпали ли нам какие-нибудь интересные способности», — подумал Мэтью, вызывая системное окно и пробегаясь глазами по чужим характеристикам. — «В конце концов, я распределял очки с расчётом на потенциальный прогресс каждого».
Мэтью придавал огромное значение преодолению определённых порогов в каждом конкретном параметре. Это было лишь предположением, но во многих играх достижение круглых значений характеристик часто давало приятные бонусы.
— Кажется, я просто стала сильнее, — отчиталась Надя, сделав пару шагов и размахивая руками. — А вы как себя чувствуете, девчонки? — обратилась она к остальным.
«Кстати говоря, а мне самому разве не должна перепасть какая-нибудь способность?»
Мало того, что Мэтью поднял магию на целых десять пунктов, так он ещё и влил тридцать очков в разум! И даже при минимальном понимании этой характеристики, доведение её аж до пятидесяти единиц просто обязано было дать какой-то весомый эффект!
«Судя по тому, как прокачалась моя живучесть всего от пары очков, мне точно полагался какой-то бонус», — подумал он, с досадой стиснув зубы, когда быстрая проверка памяти не выявила никаких новых трюков.
Парень покачал головой и снова уставился на системный лист. К его удивлению, обнаружились две детали: то ли он проглядел их раньше, то ли изменения произошли только тогда, когда все члены группы очнулись.
Класс Нади сменился с «Первая жена — Класс 1» на «Ищейка — Класс 2», а класс Дарии — с «Соблазнительницы — Класс 1» на «Теневого ходока — Класс 2».
«Это изменение связано с их прежними навыками? Или дело просто в уровне?» — Мэтью выдвинул пару гипотез про себя, но решил пока помалкивать.
«Может, это и интуитивно, но мне кажется, что прямое руководство с моей стороны лишь навредит их развитию», — сжав кулаки, подумал парень, глядя на девушек.
— Секунду, пожалуйста, — попросила Дария, поднимая руку.
Мэтью перевёл на неё взгляд и заметил, что её руки дрожат, а всё тело ведёт себя как-то странно.
И в ту же секунду, стоило ей только позвать остальных, нечто невидимое мгновенно утянуло девушку сквозь пол прямо к одной из стен.
— Чт… — Мэтью успел выкрикнуть лишь половину слова, срываясь с места и бросаясь за ней.
Однако то, что утащило Дарию, имело фору. И когда пальцы Мэтью уже почти коснулись её щиколотки, она врезалась в стену…
Вернее, нет.
Как только она приблизилась к бетонной стене здания, её тело словно засосало в водоворот, растворив в тенях. Не успел парень даже моргнуть, как перед ним возникла высокая фигура, сотканная из клубящегося тёмного тумана, глядящая на него палящими ярко-красными глазами.
«А?» — Мэтью сглотнул подступивший к горлу ком. И когда перед глазами на миг мелькнуло системное окно, он сделал любопытное открытие.
Все характеристики Дарии, судя по всему, удвоились. Поверх её обычных значений появился ещё один показатель.
Он отображался в жирных скобках и составлял примерно полтора от её стандартного значения.
Затем всё закончилось так же внезапно, как и началось.
Чёрный призрачный силуэт рассеялся, оставив Дарию стоять ровно на том месте, где секунду назад клубился туманный монстр.
На её лице застыло выражение полного шока.