«Я буду абьюзить эту имбу на полную катушку», — подумал Мэтью, когда вторая за день ударная волна превратила очередную группу зомби в кровавый фарш.
Легче всего пришлось зомби, стоявшим позади и по бокам от Мэтью. В момент, когда на них на большой скорости обрушилась волна сжатого воздуха, некоторых просто отбросило назад. А многие из тех мертвецов, что уже были покалечены в прошлых стычках или получили повреждения еще при жизни прежних хозяев тел, и вовсе развалились на куски от плотного порыва ветра.
Тяжелее всего пришлось тварям, оказавшимся в определенном радиусе и под определенным углом к Мэтью.
Псссс!
Не меньше сотни зомби случайно оказались в этой смертельной зоне. Её можно было нарисовать на земле как огромный круг с Мэтью в центре, радиус которого определялся тем, как далеко его навык способен отбрасывать врагов.
Мэтью стоял достаточно близко к стене своей крепости, чтобы этот условный круг накрыл защищенную территорию. И всякий раз, когда зомби пытался силою прорваться сквозь барьер, тот слегка вспыхивал, разлагая тварь словно какая-то божественная кислота.
«Че за...» — Мэтью широко раскрыл глаза, спустя лишь крошечную долю секунды после активации навыка. Потому что в эту самую мизерную долю секунды барьер крепости запульсировал.
Обычно барьер выглядел как полупрозрачная вуаль нежного бирюзового оттенка. Но по мере того как все больше зомби врезалось в него и тут же растворялось, цвет барьера начал стремительно набирать яркость.
«Головы!» — одна-единственная мысль пронеслась в голове Мэтью.
ВСПЫШКА!
Внезапная вспышка света заставила уши Мэтью зазвенеть так оглушительно, что это причинило почти физическую боль.
«Что за чертовщина?!» — Мэтью запаниковал.
Он мог спокойно стоять в самом центре орды зомби. Он мог смириться с идеей использовать энергию, заключенную в их ядрах, для вызова мощных заклинаний.
Но как, черт возьми, обычная волна света смогла его оглушить?
«Это же не светошумовая граната, мать вашу!» — мысленно возмутился Мэтью, как только понял, откуда ему так знакомо это мерзкое ощущение.
Как истинный геймер со стажем, в прошлом он проходил через это сотни раз — пусть и в безопасности своего кресла, управляя персонажем на экране!
Мэтью спокойно принимал вещи, которые выбили бы из колеи любого нормального человека, по одной простой причине.
Он всегда мог на ходу набросать объяснение, которое связывало все факты воедино и до определенной степени имело смысл. Пока его догадки и предположения работали, Мэтью мог нащупать правила, по которым устроен этот мир.
Но это конкретное, относительно мелкое событие?
Яркий свет погас. Точнее, он исчез уже давно, просто глазам Мэтью потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя после вспышки.
И только тогда Мэтью смог толком обдумать ту случайную мысль, что возникла в его голове во время вспышки.
«Головы?» — подумал Мэтью, часто моргая, чтобы ускорить процесс восстановления зрения. Затем он поднял взгляд на барьер и осмотрелся по сторонам.
Его мозг отчаянно требовал пищи. Синапсам Мэтью нужна была информация для обработки, чтобы хоть как-то осмыслить происходящее.
Барьер все так же стоял на месте, вернувшись к своему привычному полупрозрачному состоянию.
А между Мэтью и относительно низкой стеной, служившей опорой для магической части барьера, не осталось ни единого зомби.
Сглотнув слюну, Мэтью поднял глаза к вершине стены.
Следуя своему прежнему решению, он старался лишний раз не забивать себе голову. Для разбора всех этих наблюдений и опыта еще найдется подходящее время. А стояние в нескольких метрах от орды, которая уже начала приходить в себя и восстанавливать подвижность, совсем не располагало к долгим раздумьям.
«Остается надеяться, что на меня это не сработает точно так же», — вознес мысленную молитву Мэтью, прежде чем двинуться вперед.
Зомби, которым посчастливилось чудом выжить после его случайной зачистки, бросились в погоню. Они были ближе всех и задавали жесткий временной лимит, за который Мэтью должен был организовать свой побег.
И все же парень шел неторопливым шагом, будто окружающая опасность его совершенно не волновала.
— Беги! — закричала Надя с вершины стены, как только к ней вернулось зрение.
Мэтью поднял глаза и увидел страх, написанный на лице девушки.
— Я знаю, что ты живучий, но если они тебя сцапают, то просто задавят массой!
Мэтью лишь качнул головой, сделал еще один шаг и полностью остановился.
Он выждал секунду, чтобы перевести дыхание, и закрыл глаза.
Затем парень позволил своему телу наклониться вперед. И оно продолжало падать даже после того, как прошла точка, из которой уже невозможно было вернуться в вертикальное положение. Но даже тогда Мэтью падал вперед, совершенно не пытаясь спасти свое лицо от болезненного удара об асфальт.
И в самый последний момент Мэтью вскинул правую ногу, буквально карабкаясь по воздуху так, будто лез по крутому горному склону.
Мэтью толкнулся от земли. Сила его рывка вперед и скорость, которую он наберет, были четко просчитаны.
Разумеется, сам парень ничего не высчитывал. Он действовал на чистых инстинктах.
Мэтью сделал второй шаг. Плотный поток воздуха ударил его в грудь, преодолевая силу тяжести, пытавшуюся впечатать его голову в тротуар с внешней стороны школьной стены.
Тело парня накренилось под углом почти в тридцать градусов к земле, прежде чем новый прыжок стабилизировал его странное положение.
Затем Мэтью снова толкнулся от земли. Свежая волна сжатого воздуха с еще большей силой давила на грудь Мэтью, возвращая его тело примерно к сорока пяти градусам над землей.
Третий шаг поднял корпус Мэтью уже на внушительные семьдесят пять градусов — всего в пятнадцати градусах от абсолютно прямого положения.
И тогда Мэтью сделал свой последний, четвертый шаг.
Следуя логике воздуха, который с каждым шагом давил на верхнюю часть тела все сильнее, Мэтью теперь начало отклонять назад.
И используя импульс от четвертого прыжка, Мэтью позволил инерции поднять себя вверх: он занес ногу и поставил стопу прямо на вертикальную стену для финального шага.
В этот единственный момент на тело Мэтью действовали сразу три силы.
Импульс движения вперед пытался прижать его к стене. Вращательное движение, вызванное сопротивлением воздуха, заставляло его тело изгибаться назад, делая его перпендикулярным стене, на которую он наступил.
А инерция от последнего шага позволяла Мэтью на мгновение обмануть гравитацию.
Без силы, прижимающей его к стене, он не получил бы трения, необходимого для того, чтобы пробежаться по ней вверх. Вращательный импульс его тела пытался превратиться в прямую векторную силу, и только инерция движения вперед позволяла Мэтью противостоять ей.
И вот он сделал шаг от стены...
И в этот момент единственная сила, которая уравновешивала все остальные и позволяла Мэтью буквально шагать по вертикальной стене... испарилась.
Комбинированный вектор сил, действовавших на Мэтью, резко перестроился, швырнув его тело вперед, несмотря на то что сам парень сделал сальто назад.
«Че за...?» — стон шока так и не сорвался с его губ.
Шлёп!
Но парню еще повезло. Сделав в воздухе полтора оборота, он шмякнулся на землю прямо верхней частью шеи и лопатками.
Прокрутись он в воздухе еще на пару градусов больше — и наверняка сломал бы себе шею.
— Ха-а-а-а... — Мэтью выдохнул весь воздух из легких. Когда его тело плашмя рухнуло на землю и впитало кинетическую энергию этого неудачного, но невероятно счастливого приземления, грудную клетку сдавило так сильно, что в легких не осталось ни единой молекулы воздуха.
— Мэт! — закричала Надя, грациозно спрыгивая со стены и срываясь к своему временно неподвижному партнеру.
— Я жив! — Мэтью медленно поднял руку и помахал ей, чтобы избавить девушку от лишних паник. — Мне чертовски больно и трудно дышать, но я жив, — добавил он, и его рука бессильно упала на траву.
— Что это, черт возьми, было?! — заорала Надя прямо над ухом Мэтью, как только убедилась, что его жизни ничто не угрожает. — Зачем ты потерял столько времени, чтобы потом так дико рисковать?!
Мэтью поджал губы, слегка раздраженный её ворчанием.
«Хорош, парень, она говорит это только потому, что переживает за тебя», — подумал Мэтью про себя, взяв паузу, чтобы восстановить дыхание. И лишь убедившись, что хуже ему не становится, открыл рот.
— Это было реально странно, — признался он. — Такое ощущение, будто я все просчитал. Я знал, что не смогу перемахнуть через стену обычным способом. Но я уверен, что сам до такого додуматься не мог, — попытался Мэтью объяснить то странное состояние, в котором находился секундой ранее.
— О чем ты, черт возьми, говоришь? — переспросила Надя, и ее гнев с недовольством сменились удивлением и зарождающимся любопытством.
— Я и сам не знаю, — Мэтью покачал головой. — Ты же видела этот прыжок, — указал он. — Если бы хоть что-то пошло не так, если бы я допустил хоть малейшую ошибку в расчетах, все закончилось бы полным крахом!
Мэтью заговорил настолько эмоционально, что даже заставил себя сесть на земле.
Он бы и встал, если бы Надя тут же не уперлась руками ему в плечи, удерживая в сидячем положении.
— И, надеюсь, ты не ждешь от меня опыта в подобной акробатике, — пробормотал Мэтью, никак не способный выбросить эту тему из головы.
«А еще эта мысль. Головы...» — Мэтью замолчал, вспомнив свое наблюдение, которое решил отложить на потом.
«Как я вообще всё это провернул и разглядел?»