Глава 31. Второй торговец
— Мэт! — окликнула его Лейла, совершенно не заботясь о риске привлечь новых зомби.
Или, вернее, она явно сгорала от желания приманить их еще больше, чтобы пополнить счет ядер.
В глазах девушки читалась какая-то первобытная радость — казалось, сам процесс сбора ядер доставлял ей искреннее удовольствие.
«Она будто и не видит в них трупы своих школьных товарищей», — подумал Мэтью, слегка обеспокоенный подобным развитием событий.
В том, что девушка нашла свой способ справляться со стрессом, не было ничего плохого. Но видеть её прекрасное лицо, сияющее от улыбок, пока её руки были по локоть в крови?
Это было самое жуткое зрелище, которое Мэтью видел на всем этаже. Ни гротескные горы трупов, ни залитые кровью стены... А именно эта странная, удовлетворенная улыбка девушки, которая всего несколько минут назад дрожала от страха перед мертвецами.
«Может, повышение уровня как-то странно влияет на мозги?» — попытался угадать Мэтью, но лишь покачал головой и решил закрыть эту тему.
Сейчас было не время для бесполезных споров.
— Что такое? — отозвался Мэтью, поднимаясь от кучи, счетом которой только что занимался.
— Думаю, у нас тут уже больше двухсот! — объявила девушка, буквально сияя от счастья.
— Насчет помощи не хотите подумать?! — донесся крик Дарии с лестницы. При этом сама она, вместо того чтобы удерживать выигрышную позицию сверху, продолжала постепенно пробиваться вниз.
«Да уж», — подумал Мэтью, качая головой, выпрямляясь и поднимая топор. — «В воздухе определенно витает что-то, что дурно влияет на наши головы».
Возможно, дело было в адреналине, бурлящем в жилах. Возможно — в дикой радости от того, что их сложная жизнь упростилась до одной понятной борьбы за выживание. А может, в Системе действительно было что-то такое, что искажало восприятие.
«Происходило ли нечто подобное в прошлый раз?» — подумал Мэтью, погружаясь в воспоминания. И все же, как бы он ни старался, нащупать ответ так и не смог.
— Уже иду! — крикнул Мэтью, мотнув головой, чтобы выбросить из нее эти бесполезные мысли.
Влияет ли что-то на их мозги или нет — сейчас это не имело никакого значения.
«Вот зачистим школу, и тогда появится время порассуждать об этом», — подумал он, занося топор еще до того, как добежал до лестницы.
Дария, скорее всего, и сама смогла бы сдержать натиск... Но Мэтью не хотел рисковать. А раз уж она попросила о помощи, он с радостью был готов её предоставить.
— У нас уже почти две сотни! — перекрикивая шум, крикнула Лейла, сбрасывая очередную охапку к куче жизненных ядер. — Ты точно не хочешь сначала призвать торговца?
С тех пор как Мэтью впервые упомянул о возможности призыва, Лейла стала самой горячей сторонницей этой идеи. Похоже, именно поэтому она с таким азартом выковыривала ядра из павших зомби.
Ведь появление торговца взвинчивало их шансы на выживание в апокалипсисе до небес.
— И все-таки, ты уверен, что это лучше, чем вернуться к тому торговцу, которого ты уже призвал? — спросила Дария, когда Мэтью подбежал к ней и начал привычно орудовать своим верным топором. — Это ведь не заняло бы так уж много времени, — добавила она и, пожав плечами, снесла голову зомби мечом Мэтью.
— Нам нужно призвать еще двоих торговцев в школе, чтобы превратить её в настоящую крепость, — возразил Мэтью, поделившись крупицей важнейшей информации, которую узнал в прошлой жизни.
Обычно он держал бы такое в секрете, верный своему правилу «не раскрывать карты раньше времени». Но в этом мире, где он, вероятнее всего, был единственным обладателем Системы в пределах всей школы...
Что кто-либо мог сделать с этой информацией?
«Конечно, я мог бы найти место получше для призыва, но прямо сейчас куда выгоднее просто довериться течению событий», — подумал Мэтью, обрушив еще несколько ударов на орду, а затем подтолкнул Дарию.
— Отступаем, — скомандовал он.
Они дошли до поворота лестницы — точки, где пролет ведет к нижнему этажу, а не заканчивается стеной корпуса. Если бы они продолжить двигаться дальше, то быстро привлекли бы зомби с самого низа.
А это пока не входило в их планы.
— Поняла, — кивнула Дария и послушно отступила назад.
По сравнению со своей подругой она оказалась куда более хладнокровной и умела держать новообретенные инстинкты под контролем.
Приняв решение, Мэтью добил последних нескольких зомби на ступенях, после чего наклонился, чтобы собрать ядра.
«Думаю, мы легко доберемся до трехсот», — подумал юноша, сравнивая количество еще не обобранных трупов с теми, что они с Лейлой уже успели очистить.
«Ладно, пора сделать это», — решил Мэтью, сделав шаг вперед и оставив задачу по охране лестницы на Дарию.
Затем он подошел к куче камней и пересыпал их в кусок ткани, оторванный от формы какого-то зомби. А после, точно так же, как он делал это на верхнем этаже школы, Мэтью повторил ритуал призыва:
— Я, Мэтью, сын Артура, сим призываю Рангового торговца!
Это было всё, чем ограничивались познания Мэтью. Каков титул третьего торговца, необходимого для создания крепости? Он не имел ни малейшего понятия.
«Ставлю на то, что смогу купить эту информацию у этого парня», — подумал Мэтью, наблюдая, как камни вспыхнули ярким светом, а на их месте, стоит пламени угаснуть, возникла силуэтная тень в капюшоне.
— Ранговый торговец? — переспросила Лейла, уставившись на Мэтью как раз в тот момент, когда он протянул руку к тени.
— Именно, — кивнул Мэтью. — В отличие от торговца заявками наверху, этот... может эволюционировать, — объяснил он, продвинув руку вперед и сжав пляшущую тень под капюшоном торговца.