— Ты уверена? — спросил Мэтью, подняв голову и взглянув на Лейлу. — Ты могла бы стать намного сильнее, если бы добила его сама.
— Разве в этом дело? — ответила Лейла, отвернувшись, пока в ее широко распахнутых глазах мелькало удивление. — Разве тебе не нужно срочно поднять уровень?
«Не ожидал, что она будет так обо мне заботиться», — подумал Мэтью. — «Или, может, ей все равно, потому что у нее нет этого геймерского мышления? Или это просто холодный расчет?»
В голове Мэтью возникло сразу несколько объяснений поступку Лейлы. Парень продолжал пристально смотреть на девушку, анализируя варианты, которые выдавал его мозг...
Но в итоге лишь покачал головой и выбросил эти мысли из головы.
— Ну, тогда спасибо, — сказал Мэтью, решив просто плыть по течению, а не накручивать себя из-за каждой мелочи, с которой сталкивается.
Затем он принял топор, который протянула ему девушка. Тело Мэтью будто ощутимо налилось силой, стоило ему сжать рукоять оружия — словно сам топор способен поднять его личные характеристики.
— Теперь мне гораздо лучше, — пробормотал Мэтью, опустив взгляд на лезвие.
После чего слегка отпрыгнул в сторону, когда отрубленная голова вожака эволюционировавших зомби покатилась по земле, пытаясь вцепиться ему в лодыжку.
«Ну что ж», — подумал парень, силой обрывая ход мыслей, зациклившихся на оружии. — «Я ведь только что решил не усложнять», — подумал он, поднимая топор над головой, словно палач. — «Так что просто доверимся течению!»
Шлеп.
Руки Мэтью оказались слабее, чем он сам рассчитывал. Из-за этой слабости, вызванной болезнью, он не смог должным образом сгруппироваться и со всей дури плашмя ударил обухом по лежащей у ног голове.
[Хозяин теперь может передать уровень!]
[Хозяин теперь может передать уровень!]
[Хозяин теперь может передать уровень!]
Серия системных сообщений всплыла перед глазами Мэтью, органично вписываясь в картину утренней окровавленной улицы.
Они явно выглядели чужеродным элементом в этой обстановке... И все же по какой-то причине казались абсолютно к месту.
«Погоди-ка, сразу три целых уровня?» — подумал Мэтью, ошеломленный результатом. И когда он посмотрел на окно системы, его сознание пошатнулось.
И на этот раз вовсе не из-за болезни.
Он смотрел на характеристики... и в лучших традициях любого геймера, отчаянно пытающегося пройти сложный этап, Мэтью без колебаний сразу спустил все свободные очки.
[Мэтью Кариан]
[Уровень — 2/2]
[Живучесть — 36] [Живучесть — 50]
[Сила — 42] [Сила — 50]
[Ловкость — 42] [Ловкость — 50]
[Разум — 5] [Разум — 7]
[Магия — 25]
[Всего — 150] [Всего — 182]
[Накопленные уровни — 15/15] [Накопленные уровни — 15/18]
[Доступные очки: 32] [Доступные очки: 0]
— Ха-а-а... — тяжелый вздох облегчения вырвался из груди Мэтью, когда подскочившая живучесть наконец позволила ему полностью подавить последствия всех полученных ран.
— Помогло? — спросила Лейла, чуть опустив взгляд и пытаясь скрыть волнение, отвернувшись в сторону.
— Еще как помогло, — с улыбкой ответил Мэтью. — Спасибо, — добавил он, уважительно кивнув девушке. — Помогло даже лучше, чем я рассчитывал, — произнес Мэтью, прежде чем качнуть головой и выпрямиться.
«Ладно, теперь, когда мое перфекционистское ОКР утихомирилось, можно подумать о том, какие характеристики прокачивать дальше», — подумал Мэтью... но лишь закатил глаза и решил придерживаться договора, принятого пару минут назад.
— Пока что соберем столько ядер, сколько сможем, и будем отступать, — скомандовал Мэтью, направляясь к ближайшему зомби.
На этот раз ему даже не пришлось вкладывать силу в замах.
Сам топор ощущался так, будто пару недель сидел на жесткой диете и потерял добрую половину своего веса.
«Похоже, это я стал сильнее, а не оружие полегчало», — подумал Мэтью, крутанув топор в другую сторону и с легкостью прогнав лезвие через всю грудную клетку очередного зомби.
— Нам нужно набрать какую-то определенную норму? — спросила Надя, присев возле голов, которые она притащила Мэтью ранее. За тем она без малейшего колебания запустила руку в пробитые черепа и вытащила оттуда маленькое ядро тоненькими, испачканными в крови пальцами.
— Не особо, — Мэтью качнул головой, продолжая зачищать зомби, которые могли бы представлять опасность для девушек за его спиной. — Хотя нет, сделаем это позже, — добавил он, и его лицо омрачилось.
«Кажется, я только что совершил огромную глупость», — подумал Мэтью, повернув голову, чтобы убедиться, что внимание девушек снова приковано к окружающей обстановке.
И едва Мэтью увидел, как Надя и Лейла поднимаются на ноги, он рванул вперед.
— Я помогу Дарье! — крикнул он, снова врезаясь в толпу зомби.
Хруст. Разрез. Удар. Пинок.
Мэтью потребовалось всего мгновение, чтобы оказаться в самом центре толпы. Теоретически он совершил ровно ту же ошибку, что и раньше, попав в положение, где у него не было достаточно места для маневра, чтобы развернуться во всю силу своего оружия.
«Слишком просто».
На этот раз на теле Мэтью не появилось ни единой новой царапины. И хотя он все еще смутно ощущал слабость от недолеченной болезни на фоне возросших характеристик...
Мэтью оказался слишком быстр, чтобы большинство атак успевало его достигнуть. Всякий раз, когда зомби пытался схватить его, чтобы лишить ловкости, возросшая сила с легкостью позволяла парню вырваться из мертвой хватки.
Впрочем, Мэтью еще не привык к своей новой мощи, из-за чего периодически оступался, давая нарастающей массе зомби короткие окна для атаки.
Вот только и этого было недостаточно.
Живучесть, поднятая до пятидесяти пунктов, сделала его кожу настолько прочной, что острые обломки ногтей, зубы и даже выпирающие кости зомби просто не могли ее пробить!
«Это ощущается как-то неправильно», — подумал Мэтью, продолжая крошить зомби налево и направо в попытке прорубить себе путь к Дарье.
— О, привет, — произнесла Дарья, когда Мэтью внезапно выскочил прямо перед ней.
— Генерал Кеноби, — на одном лишь инстинкте откликнулся Мэтью. Затем мотнул головой, осознав, насколько нелепо звучала эта отсылка в такой обстановке.
Впрочем, глядя на разворачивающуюся перед глазами картину, Мэтью вообще не мог вытолкнуть из себя ни одного нормального слова, которое сложилось бы во внятную фразу.
Потому что Дарья не сражалась с зомби. Вернее, она их убивала, но ни один зомби вокруг вообще никак не реагировал на ее атаки!
— Что за чертовщина... — пробормотал Мэтью, расширив глаза.
Окружающие зомби рвались атаковать его, вот только его окрепшее тело теперь могло попросту не обращать на них внимания.
«Но меня-то они атакуют», — подумал Мэтью, между делом шинкуя тварей, подобравшихся слишком близко и забивавших ноздри тошнотворно-сладковатым запахом гниющего мяса. После чего оттолкнул нескольких зомби, перекрывавших обзор, чтобы перепроверить увиденное.
Ни один зомби не пытался напасть на Дарью. Она была для них словно невидимка.
«Или, может, они принимают ее за свою?» — попытался угадать Мэтью, еще сильнее сжав рукоять топора.
— Ты все еще Дарья? — внезапно спросил Мэтью, слишком обеспокоенный последней догадкой, чтобы не перепроверить.
«Я видел зомби, превратившихся в сильных монстров. Сегодня мы победили зомби, который эволюционировал в вожака. Сомневаюсь, что это все, на что способен этот апокалиптический мир, так что есть шанс, что передо мной вообще не Дарья!»
— В каком смысле? — спросила Дарья или самозванка, притворяющаяся ею. — Кем еще я могу быть? — переспросила она, и ее взгляд тут же стал ожесточенным, а мачете устремилось в сторону Мэтью. — Ты кто такой?!
Мэтью тяжело вздохнул и крутанул топором, срубая голову ближайшему зомби, посмевшему прервать этот напряженный момент.
— Похоже, нам обоим пришла в голову одна и та же мысль, — заметил Мэтью. — Но просто чтобы убедиться, — добавил он, и на его губах появилась легкая ухмылка. — Какую прическу ты носишь там, внизу?
Дарья сначала склонила голову набок, уставившись на него с явным замешательством. А затем залилась краской, когда до нее дошел смысл вопроса Мэтью. Девушка мотнула головой и посмотрела Мэтью прямо в глаза.
— Поскольку ты видел это ближе, чем кто-либо другой — не считая того, что могло вырасти там вчера — я бреюсь налысо.
Мэтью медленно кивнул и поднял на нее взгляд.
— Значит, это действительно ты, — с облегчением выдохнул Мэтью, отпихивая ногой зомби, пытавшегося подползти к его ногам. — Не объяснишь тогда, почему зомби вообще на тебя не нападают?