— Держи, — сказала Дарья, протягивая окровавленную руку.
— Спасибо, — ответил Мэтью, когда девушка высыпала покрытые кровью ядра ему на открытую ладонь. — Что ж, продолжим, — добавил он, развернувшись и направляясь обратно к торговцу.
«Давай с этим покончим», — подумал он, тянясь к сгустку тьмы.
Мгновение теневого театра, и Мэтью снова оказался в подпространстве торговца.
— Я хочу купить базовые припасы, — произнес он, прежде чем бросить пять ядер, лежавших в руке.
Процесс покупки предметов у торговца ничуть не изменился. Ядра сначала вспыхнули ярким светом, а затем свет исчез, оставив после себя коробку с едой, водой и элементарными медикаментами.
«После этого никаких проблем возникнуть не должно», — подумал Мэтью, подхватывая коробку.
— Я ухожу, до скорого! — сказал он вслух, не адресуя эти слова кому-то конкретному.
Это не было проявлением грубости со стороны Мэтью. В этом пространстве просто не было никого, к кому он мог бы обратиться.
И тут тени, из которых состояло подпространство, устремились к руке Мэтью, сгустившись в тот самый сгусток тьмы, к которому он прикасался.
— Как всё прошло? — спросила Надя и тут же перевела взгляд на коробку в руках Мэтью. — Вижу, что успешно, — добавила она, ответив на собственный вопрос.
— Ага. А что касается этого... — пробормотал Мэтью, подняв руку и посмотрев на коробку. — Дэниэл!
— Да? — тут же отозвался полицейский. Впрочем, ему потребовалось некоторое время, чтобы выйти из комнаты и появиться в центральной части этажа. — Что происходит? — спросил он.
— Раздай это всем, — скомандовал Мэтью, потряс коробку в руке и опустил ее на пол. — Ах да, пока меня нет, никому не разрешай пользоваться услугами торговца, — добавил парень, разворачиваясь на месте и направляясь к пролому в стене.
— Мы уже уходим? — спросила Надя, хотя уже шла вслед за Мэтью.
— Да, — кивнул парень. — Не знаю, хватит ли этого или нам придется навестить последнего торговца, — признался он и пожал плечами. — О, кстати, это напоминает мне... — Мэтью повернул голову назад.
— Пока я не забыл: если вы услышите, как я трижды хлопну в ладоши в шахте, это значит, что вы обе нужны мне внизу, — произнес Мэтью, встретившись взглядом с Дарьей.
— Намечается драка? — спросила Дарья, приподняв бровь.
— Драка?! — закричала Лейла, выбегая из одной из комнат. — Когда? Где? — спросила она, а её глаза засияли от азарта.
«Глупая девчонка», — подумал Мэтью, и выражение его лица слегка потемнело. — «Что тебя так радует в драке?» — спросил он себя, после чего качнул головой.
— Возможно. Но перед этим у меня есть один вопрос, — внезапно объявил Мэтью, хотя и не планировал продолжать разговор. Он даже развернулся на каблуках, отложив идею немедленно спуститься на первый этаж. — Вы знаете, как зовут парня Кэрол?
Это был простой вопрос. И учитывая, насколько популярны были Лейла и Дарья в мире до апокалипсиса, был небольшой шанс, что они слышали о нем раньше.
— Того парня? — спросила Дарья, широко раскрыв глаза от удивления. — Я толком его не знаю, так что...
— Я знаю! — закричала Лейла, подняв руку, как школьница, рвущаяся к доске. — Он пытался ухаживать за мной в прошлом, и я случайно запомнила его имя, — добавила она с широкой улыбкой на губах. — Его зовут...
Слова Лейлы оборвались в тот самый момент, когда она собиралась произнести имя. Её лицо напряглось, приняв растерянный вид.
— А? — девчонка пожала плечами и опустила глаза в пол. — Странно, — добавила она, а затем подняла взгляд на Мэтью. — Я вообще не могу вспомнить его имя!
«Значит, я был прав», — подумал Мэтью, и выражение его лица снова потемнело.
— Что это значит? — спросила Лейла, поднимая растерянные глаза на мужа. — Почему я не могу вспомнить его имя?
Её голос изменился, в нем зазвучали панические нотки. Плечи задрожали. Она подняла руки и обхватила голову, явно пытаясь бороться со внезапно накатившей головной болью.
— Забудь, — холодным тоном приказал Мэтью. Однако, видя, что его слова не помогают, он рванул вперед.
Мэтью устал, но не настолько, чтобы не иметь возможности двигаться. Одним прыжком он оказался возле Лейлы...
И влепил ей звонкую пощечину по щеке.
— Ой! — возмущенно крикнула Лейла, переставив руки с висков на горящую щеку. — За что?! — закричала она скорее от удивления, чем от злости.
— Не пытайся вспомнить его имя, — приказал Мэтью, обхватив лицо Лейлы ладонями и заставив девушку смотреть ему прямо в глаза. — У меня нет доказательств, но я думаю, что его система как-то с этим связана, — объяснил Мэтью.
«А это значит, что нам, скорее всего, придется проверить и другого торговца», — подумал Мэтью, сжав зубы от накатившего раздражения.
«Что бы ни позволяла ему его система, она не должна быть лучше того, что я получил к этому моменту», — подумал Мэтью, убрал руки с лица Лейлы и поднялся.
— У нас проблемы? — спросила Надя, уже стоя под боком у Мэтью.
«Я даже не заметил, как она подошла...» — подумал Мэтью, сдержав желание закатить глаза. — «Я знал, что она умеет передвигаться бесшумно и быстро, но настолько?»
Мэтью снова качнул головой и выдавил из себя улыбку.
— Надя... — пробормотал Мэтью, не решаясь посмотреть на девушку.
— Хорошо, — приняла просьбу девушка, которую Мэтью даже не озвучил. И когда парень повернул голову, чтобы посмотреть на её лицо, Надя просто пожала плечами и улыбнулась. — Что? Ты набросал столько намеков, а теперь удивляешься, что я раскусила их?
Лицо Нади изменилось, изобразив наигранное недоверие... которое она быстро прогнала, хихикнув.
— Я, может, и самая миленькая девчонка в округе, но не думай, что я дура!