— Внимание! — крикнул Дэниэл. Затем он отскочил от стены, которую пробил всего пару мгновений назад, погасил инерцию, развернулся и встал в боевую стойку.
— Нет, это не враги, — сказал Мэтью, качнув головой, и подошел к пролому в стене. — Надя? — позвал он в пустоту вертикального тоннеля, о существовании которого еще пару минут назад даже не подозревал.
— Мэтти?! — знакомый женский голос донесся из глубин шахты. А вслед за ним раздалась серия невероятно странных звуков. Будто кто-то бросил кошку в металлическую трубу и одновременно играл на перкуссии с другого ее конца.
Шум становился все громче и громче. В ответ старший из полицейских понизил центр тяжести и поднял кулаки ближе к лицу.
— Мэтти! — крикнула Миа, как только добралась до проема. Она уперлась ногой в пол, использовав его как трамплин, и выпрыгнула прямо в объятия Мэтью.
— Надя, — тихо прошептал Мэтью, когда девушка сцепила руки за его шеей и уткнулась лицом в ямку между его плечом и шеей.
И тут до него кое-что дошло.
— Чёрт, — ругнулся Мэтью, тут же прижав Мию к стене и закрыв ее своим телом от взглядов мужчин, находившихся в зале.
Впрочем, среди присутствующих все еще оставалось несколько парней из группы безобидных студентов, оказавшихся в этой ловушке не по своей воле — так же, как и прикованные к стене девушки. Кроме того, в зале находились двое полицейских (пусть один из них сейчас и отошел).
— Принесите мне какую-нибудь одежду! — приказал Мэтью, повернув голову и бросив ледяной взгляд на старшего офицера.
— Понял, — Дэниэл тяжело вздохнул, поднялся и опустил руки. Затем он развернулся и подошел к нескольким оставшимся парням из бывшей элиты.
И в отличие от Мэтью, Дэниэлу даже не пришлось произносить ни слова — студенты тут же принялись раздеваться.
— Может, она и грязновата, но это лучше, чем ничего, — сказал Дэниэл, сгребая две пары джинсов и две рубашки, после чего подошел к парочке у входа в шахту.
Приблизившись, он зажмурился и вытянул руку с одеждой.
— Спасибо, — сказал Мэтью, вытянув руку и забрав вещи. Половину он передал девушке, а второй половиной прикрыл её, создав импровизированную ширму, чтобы Надя могла переодеться.
— Ты такой заботливый, — прошептала Надя с легкой улыбкой на губах, подхватив одежду и быстро натянув её на себя.
Из-за её невероятно точеной фигуры искушенный взгляд всё равно мог бы различить большинство деталей её красоты. И всё же это было куда лучше, чем заставлять её разгуливать голой.
— Я же тебе говорила! — проворчала Лейла, вылезая из шахты.
Её тело и подвижность были значительно улучшены системой Мэтью... но это нисколько не облегчало карабканье по узким пространствам.
«Возникает вопрос: а как Надя вообще умудрилась добраться сюда так быстро?» — подумал Мэтью. Впрочем, он тут же качнул головой, предпочтя замять эту бессмысленную тему.
— Что она тебе говорила? — спросил Мэтью, глядя на Надю.
В ответ он увидел лишь, как на её щеках вспыхнул густой румянец. Но вместо того чтобы ответить на вопрос Мэтью, Надя опустила голову и спрятала лицо.
— Когда ты исчез в той вспышке света, она просто с катушек слетела, — объяснила Лейла, когда ей наконец удалось выбраться из пролома. Затем она повернулась, встала на колени и протянула руку в темноту шахты.
— Она даже не потрудилась одеться, — добавила Дарья, когда взяла Лейлу за руку и с её помощью выбралась наружу.
— А? — Дэниэл открыл глаза, когда к разговору с Мэтью присоединились еще два голоса. И как только к полицейскому вернулось зрение, он столкнулся лицом к лицу с двумя людьми, которых никогда в жизни не видел. — Кто они? — спросил он, сделав два шага в сторону и застилая спину Мэтью.
— А, Ну Надю ты уже знаешь, — сказал Мэтью, указав на девушку в своих руках. Затем он качнул головой и указал подбородком на остальных: — Это Лейла, а та, что всё еще на полу — Дарья. Девочки, знакомьтесь... — Мэтью уже собирался закончить представление, но внезапно замер.
Слова застряли у него в горле.
«Точно, я ведь так и не узнал его имени», — подумал парень, глядя на полицейского. — «Помню, мне было довольно стыдно из-за этого. Кто знает, что произойдет дальше, так что лучше спросить прямо сейчас», — подумал он, сглотнув слюну и подняв взгляд на лицо офицера.
— Извини, что спрашиваю так поздно, но как тебя зовут?
Услышав вопрос, Дэниэл никак не отреагировал. Он стоял на месте, внимательно удерживая в поле зрения и парочку, и двух новых девушек.
Офицеру потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать на слова Мэтью. Впрочем, изменения, произошедшие на его лице, не сделали его более дружелюбным.
— Дэниэл, — выплюнул мужчина сквозь зубы, явно чем-то недовольный.
— Точно, Дэниэл, — повторил Мэтью за офицером. Парень наконец отвлекся, чтобы одеться в запасной комплект одежды, организованный полицейским. — Все эти три девушки — мои жены, — объяснил он.
— Так, — Мэтью повернул голову в сторону, когда в его голове вспыхнула одна мысль. — А где остальные? — спросил он, снова переведя взгляд на лицо Нади.
— Я не знаю, — ответила Надя, опуская голову еще ниже. — Я как-то не потрудилась посмотреть, чем они заняты, — призналась она, после чего всё ее тело как-то обмякло.
«Будто из её плоти испарилась вся энергия», — подумал Мэтью, наблюдая за этой конкретной девушкой с присущей ему внимательностью.
— Я сказала и Кэрол, и её похотливому парню оставаться в душевых, — подала голос Дарья. — А вот послушают они или нет... — добавила она, после чего осеклась и пожала плечами.
— Постой! — новый голос вмешался в разговор. Все повернули головы к источнику шума и увидели Норберта с мрачным выражением лица... но со странным блеском в глазах. — Что ты только что сказала?! — он выскочил к собравшимся из глубины коридора.
Его движения были простыми и относительно медленными. Ровно настолько быстрыми, насколько может быть неэволюционировавший человек без системы после длительных и упорных тренировок.
И всё же благодаря странной ауре, которую излучал младший из офицеров, ему каким-то образом удалось приблизиться к группе и схватить Дарью за плечи до того, как кто-либо успел среагировать.
— Ты сказала что-то про Кэрол?! — гаркнул он прямо в лицо девушке.
— А? — Дарья попыталась было податься назад, но её остановила мертвая хватка Норберта на плечах. — Ну да? — ответила она, бросив взгляд на Мэтью в немом призыве о помощи.
К сожалению, в этой конкретной ситуации Мэтью был озадачен ничуть не меньше самой пострадавшей.
— Я сказала, что посоветовала Кэрол и её похотливому парню оставаться на месте и где-нибудь спрятаться, — повторила свои слова Дарья, когда поняла, что помощи от Мэтью ждать не приходится.
Или, скорее, убедившись, что внезапная вылазка Норберта не заставила Мэтью слететь с катушек.
— Постой, парню? — Норберт насупил брови, опустил взгляд и глубоко задумался. — Не может... Нет, — он осекся и качнул головой.
Затем он взял паузу, чтобы успокоиться. Норберт сделал глубокий вдох, затаил дыхание почти на минуту и наконец выдохнул его с длинным вздохом.
— Можешь описать, как выглядит эта ваша Кэрол?
— Кэрол? — переспросила Дарья и снова перевела взгляд на Мэтью.
— Миниатюрная девчонка с грудью совершенно не по размеру. Миловидное, кукольное лицо, длинные золотистые волосы, — выложил Мэтью те детали внешности Кэрол, которые смог вспомнить.
И как и следовало ожидать любому разумному человеку, за упоминание девичьего бюста он тут же удостоился ощутимого тычка под дых от Нади и ледяного взгляда от младшего из полицейских.
— Это она. Я уверено знаю, — пробормотал Норберт после того, как закончил метать молнии в Мэтью. Затем он качнул головой и посмотрел в сторону шахты.
— Ты её знаешь? — спросил Мэтью, сгораемый желанием узнать чуть больше об этой явно не простой ситуации.
Норберт повернул голову и пристально посмотрел Мэтью прямо в лицо.
— Она моя сестра, — чеканя слова, произнес он. После чего схватился за край пролома в стене и прямо с места сиганул внутрь шахты.
И снова странный звук удара чего-то о металл заполнил пространство. Мэтью поднял взгляд на Дэниэла... Но оба мужчины лишь переглянулись и качнули головами.
— Пожалуй, стоит порадоваться, что я откладывал решение взять её в жены так долго, как только мог, — пробормотал Мэтью, поворачиваясь обратно к Наде.
Девушка всё еще прятала глаза, хоть её вздрагивающее тело более чем выдавало, насколько ей любопытно.
— Ты разве не рада? — спросил Мэтью, поддев пальцем подбородок Нади и плавно приподняв её лицо. — Теперь, когда у неё есть кто-то, кто может о ней позаботиться, я смогу со чистой совестью отклонить её просьбу стать моей женой!