— Мэтью!
Сначала звук казался далеким эхом — услышать его было настоящим чудом.
— Мэтью!
Второй оклик прозвучал уже совсем близко, будто друг окликнул по имени во время обыденной беседы.
— МЭТЬЮ!
«Ась?» — парень наконец открыл глаза, когда очередной зов превратился в оглушительный вопль, едва не вывернувший мозги наизнанку.
Испуганное лицо Нади — первое, что передали мозгу когда к нему вернулось зрение. Но вовсе не это ощущалось сильнее всего.
Холод.
Вездесущий, пронизывающий холод сковал всё тело, будто с него содрали всю одежду и выбросили посреди арктической пустыни.
Сердце колотилось как бешеное — так, словно он только что пробежал марш-бросок, а не просто пришел в себя.
— Что… происходит…? — пробормотал Мэтью. Голос звучал неуверенно и сбивчиво; губы отказывались повиноваться, двигаясь с вялой неохотой.
— Он потерял слишком много крови! — крикнула Надя, повернув голову в сторону и обращаясь к кому-то за пределами обзора Мэтью.
«Разве?» — пронеслось в голове у парня, но у него не было сил даже прошептать этот вопрос. — «Может, мне тоже стоит вкинуть немного свободных очков в живучесть?»
Мэтью прекрасно осознавал собственный лицедейский подход к распределению характеристик. Когда дело касалось его девушек, он без раздумий заставлял их качать живучесть. Но когда дело доходило до него самого, приходилось превозмогать тяжелое внутреннее сопротивление, чтобы сделать то же самое.
«Похоже, во мне говорит желание выжать абсолютный максимум из характеристик...», — подумал Мэтью. Каждая секунда, пока он наблюдал паническое, отчаянное выражение лица Нади, отзывалась в его сердце тысячью иголок.
«Мне нужно сохранять баланс между выживаемостью и уроном…» — колебался Мэтью под прессом страха, застывшего в глазах девушки.
— Ладно… — слабо выдохнул он и сформировал мысленное приказание системе.
«Как хорошо, что интерфейсом можно управлять одной лишь любовью к жизни и мыслями», — осознал парень, наблюдая, как часть нераспределенных очков утекает прямо в живучесть.
[Мэтью Кариан]
[Уровень — 2/2]
[Живучесть — 82] > [Живучесть — 102]
[Сила — 60]
[Ловкость — 60]
[Разум — 50 (38)]
[Магия — 100]
[Всего — 342]
[Накопленные уровни — 38/43]
[Доступные очки: 90] > [Доступные очки: 70]
— А-а-ах! — Мэтью жадно, во всю грудь, глотнул воздух. Как только показатель живучести обновился, парень ощутил, будто тяжеленный валун свалился с его груди, позволяя нормализовать дыхание.
«Кстати, а разве я только что не преодолел порог?» — спросил он себя, бегло глянув на статус.
Живучесть перевалила за отметку в сотню очков. И хотя самого прироста хватило, чтобы снять острое недомогание… геймерская часть души Мэтью буквально запела.
Во многих играх, в которые он рубился до апокалипсиса, достижение круглых цифр в параметрах всегда давало уникальные перки и бонусы!
— Похоже, это ещё одна деталь, которую придется отложить в долгий ящик и проанализировать позже, — пробормотал парень.
Мэтью наконец напряг мышцы, уперся ладонями в окровавленные булыжники и приподнялся.
— Мэтью! — вскрикнула Надя, едва заметив его движение. Она мгновенно положила руки ему на плечи и аккуратно, но с нажимом уложила обратно, не давая встать. — Тебе нужен отдых, ты понимаешь?! — едва не сорвалась она на крик, балансируя на грани между строгим предупреждением и приказом.
— Мне уже намного лучше, — попытался возразить Мэтью, поддаваясь её нажиму.
Хотя их недавняя ссора всё ещё висела в воздухе, суровая реальность быстро расставила приоритеты, заставив девушку забыть о глупых обидах.
Надя явно не собиралась игнорировать беспомощное состояние Мэтью из-за какого-то пустякового разлада.
— Тебе ни фига не лучше! — парировала Надя. Более того, она бесцеремонно забралась на него сверху и уселась прямо на пах, прижимая парня к земле собственным весом.
«А она решительная», — подумал Мэтью, разглядывая изгибы девушки из крайне выгодного ракурса.
— А? — Надя быстро уловила перемены, вызванные таким пикантным положением. Она опустила взгляд и посмотрела на место, на котором восседала. Затем слегка поерзала бедрами, прижимаясь к Мэтью, чтобы убедиться в правильности догадки.
После чего подняла глаза и в упор уставилась на лицо Мэтью.
— Серьезно? — спросила она тоном человека, который не в силах поверить, что подобная тема всплыла в столь не подходящей обстановке.
— Я же говорил, что мне лучше, — с улыбкой возразил Мэтью, отведя взгляд и слегка покраснев.
— Теперь я это чувствую, — нашлась с ответом девушка, еще капельку поерзав бедрами.
Мэтью не стал продолжать этот шутливый перепал. Вместо этого он поднял руки и положил ладони на тонкую талию Нади.
— Милая, не думаю, что сейчас лучшее время, — произнес Мэтью, заглушая мужские инстинкты. Но, как он и сказал, сейчас было не до развлечений.
—Здесь я с тобой согласна, — кивнула Надя. Она поднялась, отошла на шаг и протянула руку, помогая Мэтью встать. — И прежде чем мы вернемся в убежище… — внезапно вырвалось у нее, возвращая недавний разговор.
Впрочем, вместо продолжения спора Надя просто подалась вперед и крепко обняла Мэтью за талию, прижавшись к его груди.
— Извини.