Глава 47. Обезглавленная сороконожка
— Как, черт возьми... — пробормотал Мэтью.
Его глаза следили за головой сороконожки, которую Лейла чисто срубила одним ударом.
Окровавленный кусок мяса описал широкую дугу, разбрызгивая кровь во все стороны.
«А?» — подумал Мэтью. Он чувствовал, как его ноги слабеют.
«Разве всё должно было быть так просто?» — подумал он, глядя на свои дрожащие руки.
Отрезанная голова завершила свою дугу и грохнулась на землю. Затем она покатилась по обломкам.
Звук падающей головы сороконожки раздался в абсолютной тишине, словно ни один другой звук не смел заявить о себе.
«Погоди, что?» — Мэтью силком оторвал взгляд от окровавленного куска и вернулся к сцене боя.
На какую-то секунду мир замер. Все зомби застыли на месте.
В это единое мгновение они, казалось, полностью потеряли интерес к происходящему.
«А?» — подумал Мэтью.
И тут всё мгновенно вернулось в реальность.
Зомби снова начали двигаться. И хотя они явно утратили общую цель как орда, ближайшие из них тут же уставились на Мэтью и девушек.
И сороконожка, которую обезглавила Лейла, тоже снова начала двигаться.
Ее бритвенно-острые ноги рванули вперед, угрожая рассечь девушку надвое.
Всё на глазах у Мэтью. Всё в странном, замедленном темпе, словно мир двигался по одному кадру за раз.
«Я не успею», — подумал Мэтью. Он даже не успел осознать, как его мышцы напряглись, слегка сжав тело.
А затем, повинуясь лишь инстинктам, Мэтью рванул вперед.
«Давай же!»
Их разделяло всего несколько метров. Расстояние, которое для хилого задрота казалось величиной с несколько футбольных полей.
«Еще чуть-чуть!» — кричала душа Мэтью.
Его рука вытянулась, странно скользя сквозь изменившуюся, более плотную ткань пространства.
Ноги сороконожки почти достали до незащищенных боков Лейлы. Даже ее рубашка не давала практически никакой защиты.
И ровно в тот момент, когда эти бритвенно-острые кости задели бок девушки, рука Мэтью опустилась на ее плечо.
«НАЗАД!»
Мэтью не стал тратить время и дыхание на крик. Вместо этого он направил всю свою силу воли, мощь и ловкость на одну-единственную задачу.
Он рванул руку назад.
Словно это был последний штрих перед тем, как лист бумаги в его другой руке заполнится армией его белых, потенциальных потомков.
И каким-то образом, прежде чем тело Лейлы перерезали бы в тонкой талии, Мэтью выдернул ее.
— Что... — девушка не успела выговорить ни единого полноценного слова удивления, когда ее спина врезалась в обломки позади.
Сороконожка не ждала.
Стоило ее ногам рассечь воздух, как она осознала, что добыча каким-то образом ульнула.
И словно ее вовсе не лишили головы, она обрушила свои ноги на Мэтью.
— От... — закричал Мэтью, пиная длинную, похожую на какашку тушу мяса, из которой состояла сороконожка, — ...вали!
Прежде чем ноги монстра успели ранить Мэтью, вся эта туша отлетела на несколько метров. И даже если само по себе это не казалось подвигом, этот одиночный пинок выбил всю тварь из-под нескольких тонн обломков!
«Что за херня?» — подумал Мэтью, лишь уклоняясь на шаг, когда сороконожка выпрямилась.
Теперь, когда она встала во весь рост, ее высота достигала поразительных пяти метров.
— Цыц, — Мэтью цыкнул языком, уставившись на пятиметровое тело из плоти, порождающее бритвенные когти с обеих сторон.
Кровь продолжала фонтанировать из ее отрубленной шеи.
«А разве я не...» — подумал Мэтью, сглатывая слюну. — «...немного силен?» — подумал он, на кратчайшее мгновение опустив взгляд на свои руки.
И именно тогда он заметил простой, но катастрофический факт.
В его руках больше не было оружия.
«Нет времени думать об этом», — подумал Мэтью, отчаянно вскидывая глаза.
Затем он сместил бедра в сторону, уворачиваясь от камня, выбитого рывком ног монстра.
«Погоди, мне нужно успокоиться», — подумал Мэтью, прыгая на другую кучу обломков. Секунды спустя вся верхняя часть сороконожки врезалась туда, размозжив бетонные плиты в мелкую пыль.
«Она намного сильнее, чем должна быть эдакая куча мяса», — подумал Мэтью.
Затем он прищурился и сжал кулаки.
«Но, похоже, я тоже стал сильнее», — подумал он, тяжело топнув ногой по земле.
Мэтью рванул вперед.
Сила его предыдущего пинка доказала, насколько безумным было его собственное развитие.
«Эта система ничерта не помогла мне это осознать», — попенял Мэтью в мыслях, впечатывая жирный пинок в бок монстра.
«Раз мы оба слишком сильны для наших физических ограничений», — подумал Мэтью, — «значит, ее сила должна откуда-то браться!»
Это было то единственное убеждение, от которого Мэтью отказываться не собирался.
Убеждение в том, что всё должно подчиняться неким фундаментальным правилам.
У всех зомби и монстров внутри тела есть ядро. Торговцы обменивают эти ядра на различные предметы. Трата ядер у торговцев влияет на прогресс апокалипсиса.
Эти три вещи были лишь первыми из того, что Мэтью узнал об этом своем новом мире. И все же, подобно физике, которую он знал до апокалипсиса, они казались строгими правилами.
А две разные системы правил не могли существовать бок о бок. Иными словами, пусть и непонятным для Мэтью образом, этот мир все еще должен был следовать физическим законам, о которых он знал!
«И в таком случае...» — подумал парень, отталкиваясь от земли для отступления, — «у нее внутри должно быть ядро!»
Это была та самая мысль, та идея, которой Мэтью не хватало.
Единственный недостающий элемент в хореографии боя, проигрываемого в его разуме.
— БЛЮРП!
Кровь хлынула из отрубленного тела монстра, словно из шланга.
«Она что, попыталась зарычать?» — спросил себя Мэтью, отступая еще на один прыжок, чтобы опуститься на колени и протянуть руки к земле.
Сороконожка затем сместила центр тяжести вперед, упав на свои костяные ноги и устремившись вперед.
Мэтью опустил пальцы, сжимая правую руку на рукояти своего топора.
Все его отступления привели его ровно на то место, откуда он прыгнул, чтобы спасти Лейлу. Событие, произошедшее всего несколько секунд назад, казалось столь же далеким, как вчерашний бой.
— На этот раз... — пробормотал Мэтью под нос, поднимая правое колено.
Тело сороконожки было слишком массивным. И парень понятия не имел, где может быть ее ядро. Более того, зомби теперь начали сходиться на нем из-за всего этого шума, вызванного боем.
«Похоже, у меня нет другого выбора», — подумал Мэтью, сглатывая слюну и напрягая мышцы для последнего рывка.
Самый простой способ найти ядро сороконожки — просто разрубить всё ее тело пополам.
Подвиг, в способности совершить который Мэтью сомневался.
Но подвиг, который он должен был совершить, чтобы выполнить свою единственную миссию.
Мэтью прыгнул...
Или не прыгнул. Его ментальная проекция опередила его физическое «я». На долю секунды эти два элемента восприятия Мэтью — его представление о себе и его естественные чувства — не смогли синхронизироваться.
И ровно в этот момент что-то окровавленное промелькнуло прямо перед глазами Мэтью, чтобы насквозь просверлить тело сороконожки!
Кап, кап, кап.
Кровь медленно стекала по руке девушки, пока массивный камень, который она держала пальцами, пульсировал мягким светом.
— Я наконец-то нашла тебя!