«Надеюсь, сработает», — подумал Мэтью, глядя вслед брошенному топору, пока его зрение затягивалось мутной пеленой.
Он видел, как топор летит по воздуху, нацеленный точно в голову эволюционировавшего зомби...
Вот только лезвие промахнулось всего на какой-то дюйм, впившись в плечо монстра вместо его черепа.
«Это конец», — подумал Мэтью и закрыл глаза, дав себе немного отдыха.
— Мэт! — закричала Надя, игнорируя бой и опасность вокруг, чтобы вырваться из стычки и добраться до Мэтью ровно в тот момент, когда парень больше не смог удерживать равновесие. — Ты весь в ранах!
«Как, черт возьми, это произошло?» — думал Мэтью. Его сознание продолжало угасать, пока тело вступало в отчаянную борьбу с зомби-вирусом. — «Судя по тому, что мы не видим кучу людей с укусами, гуляющих вокруг, этот бой я, скорее всего, проиграю», — подумал Мэтью, стиснув зубы.
«Что с ними станет?»
В голове Мэтью осталась лишь одна-единственная мысль, когда он понял, что, похоже, подошел к концу своего пути.
«Погибнуть во время простой разведывательной миссии... какой нелепый финал», — подумал он, сжимая зубы и не имея иного выбора, кроме как позволить Наде подставить ему плечо.
— Нам нужно убираться отсюда, — прошептала Надя, поднявшись и развернувшись, готовая бежать назад, к безопасности крепости.
«Сохранят ли они свои способности и силу, если я превращусь?» — Мэтью продолжал анализировать варианты. — «Главное, что они все еще смогут получить доступ к торговцам с помощью Даниэля».
Теоретически, даже если девушки потеряют силу, полученную от системы Мэтью, они все равно должны выжить в этом новом, жестоком мире.
«Мне это не нравится», — подумал Мэтью, когда Надя начала тащить его прочь с поля боя.
Во время первой попытки пережить апокалипсис Мэтью одержал пиррову победу. Ему удалось спасти Надю, пусть и ценой собственной жизни.
Прямо сейчас, однако, результат был бы еще хуже. Потому что, хотя Надя все еще смогла бы выжить, Мэтью практически бездарно выкинул бы свою жизнь.
«Если бы только был способ перевернуть ситуацию...» — подумал Мэтью, его глаза опустились, поскольку он больше не мог контролировать глазные яблоки.
И в этот крошечный промежуток времени, пока он еще что-то видел перед собой, Мэтью заметил одного из нескольких зомби, которых он разрубил на куски, но так и не добил.
— Да умри ты уже, — подумала Надя, размозжив череп зомби каблуком и не дав ему вцепиться себе в ногу.
«Погоди, разве я не пережил куда больше атак зомби, чем должен был?» — подумал Мэтью.
В этот момент отчаяния разум Мэтью достиг абсолютного пика скорости работы. Или, скорее, он преодолел привычные пределы, анализируя информацию с такой скоростью, на какую Мэтью никогда не считал свой мозг способным.
«Мне нужно поднять уровень».
Это была простая мысль, но она поразила Мэтью как обухом по голове. И тогда, впервые с самого утра, Мэтью вызвал окно системы.
[Мэтью Кариан]
[Уровень — 2/2]
[Живучесть — 35]
[Сила — 42]
[Ловкость — 42]
[Разум — 5]
[Магия — 25]
[Всего — 149]
[Накопленные уровни — 14/14]
«Мне не хватает всего одного очка характеристик до того, что обычно считается повышением уровня», — подумал Мэтью.
Он сжал зубы, выжимая из своего ослабевшего тела последние капли сил.
[Мэтью Кариан]
[Уровень — 2/2]
[Живучесть — 35]
[Сила — 42]
[Ловкость — 42]
[Разум — 5]
[Магия — 25]
[Всего — 149]
[Накопленные уровни — 14/14]
[Активирован навык «Перегрузка»]
Окно системы слегка изменилось. Но хотя изменения, которые видел Мэтью, были мизерными и ограничивались лишь одной строчкой, реальность перевернулась с ног на голову.
— Нет! — закричал Мэтью, силой вырываясь из рук Нады.
Мускулы Мэтью налились дурной силой, из-за чего контролировать точность движений стало неожиданно трудно.
Он рухнул на землю, и лишь благодаря подставленным вовремя ладоням не врезался лицом в бетонное покрытие.
— Мэтти! — в шоке и страхе закричала Надя, тут же наклоняясь и хватая его за плечи, пытаясь помочь подняться.
— Нет, я не могу пока уйти, — пробормотал Мэтью, используя все оставшееся терпение, чтобы медленно подняться с земли.
— Прекрати насиловать свое тело! — громко запротестовала Надя, топнув ногой. — Я думала, полноценный ночной отдых вернет тебе силы... Прости, я не поняла, насколько ты все еще истощен!
На глазах Нады выступили слезы, ведь она видела лишь то, как Мэтью игнорирует ее отчаянные мольбы.
— Все не так, — Мэтью с трудом выдавил эти несколько слов. — Если я уйду сейчас, я умру, — добавил он, после чего поскользнулся на окровавленном асфальте и едва не отключился, ударившись головой о дорогу.
— Подожди, что? — глаза Нады расширились, когда смысл слов Мэтью постепенно дошел до ее разума. Затем она посмотрела на раны Мэтью и вздрогнула. — Я поняла, — ее тон стал удивительно спокойным, пока она подхватывала Мэтью за плечи и помогала ему встать. — Как я могу помочь?
В глазах девушки не было страха. И если отбросить вариант, что ей совершенно наплевать на Мэтью, оставалось лишь одно единственное объяснение этому феномену.
«Она верит, что у меня есть какой-то план», — подумал Мэтью, слишком сильно опасаясь разрушить надежды Нады суровой правдой.
Он позволил девушке помочь себе подняться. Ему даже удалось сделать пару относительно самостоятельных шагов вперед... Лишь для того чтобы раздавить ногой голову одного из зомби, которых он оставил позади ранее.
Затем Мэтью снова бросил взгляд на систему. «Недостаточно», — подумал он, переводя взгляд на новую цель.
— Так, я поняла, — заявила Надя, оставляя Мэтью и бросаясь прочь. — Лейла! — услышал Мэтью ее крик, прежде чем голос Нады потонул в шуме оставшихся вокруг зомби.
Мэтью не мог удержаться на ногах. И когда он снова поскользнулся, то хотя бы использовал инерцию падения, чтобы вонзить кулак в голову очередного зомби.
[Хозяин теперь может передать уровень!]
Оповещение вспыхнуло перед глазами Мэтью ровно в тот момент, когда он решил проверить систему.
И впервые вместо того чтобы очки автоматически распределялись по характеристикам, перед ним появился выбор, куда именно вложить свободной очко.
[Накопленные уровни — 14/15]
[Доступные очки: 1]
На этот раз в системе Мэтью изменились сразу две строчки. И хотя вопрос передачи уровня мог подождать, Мэтью ни секунды не колебался над тем, куда потратить свободное очко характеристик!
[Мэтью Кариан]
[Уровень — 2/2]
[Живучесть — 36]
[Сила — 42]
[Ловкость — 42]
[Разум — 5]
[Магия — 25]
[Всего — 150]
[Накопленные уровни — 14/15]
Как только ментальная команда Мэтью внесла изменения в систему, парень почувствовал, как болезнь начала отступать.
Это был лишь крошечный сдвиг, небольшая брешь в хватке зомби-вируса... Но этого было достаточно, ведь это доказывало правоту его идеи.
«Нам нужно сохранить жизнь Дарье, не дать этому эволюционировавшему зомби стать еще сильнее, а затем позволить мне добить нескольких зомби, чтобы поднять живучесть достаточно высоко и подавить болезнь», — подсчитал Мэтью текущие задачи группы.
«Передать уровень Дарье!» — подумал Мэтью, мгновенно воплощая в жизнь свое догадку.
И точно так же, как в игре прокачивают персонажа под его сильные стороны, Мэтью влил все десять очков характеристик, полученных от переданного уровня, в магию Дарьи.
БА-БАХ!
Едва Мэтью подтвердил изменения, мощный взрыв сотряс воздух и близлежащие здания.
«Черт», — подумал парень. — «Теперь им не будет конца!»
Зомби реагировали на самые разные раздражители. Но звук исторически оставался их главным козырем в обнаружении врагов.
«Что бы ни вызвало этот взрыв, скоро здесь соберется орда и штурмом берет это место», — подумал Мэтью, подползая вперед, чтобы пробить кулаком череп очередного зомби.
Нади нигде не было видно. Двух других жен Мэтью тоже не просматривалось поблизости. И за то короткое время, что прошло с ухода Нады, довольно много зомби успели начать сжимать кольцо вокруг почти беспомощного тела Мэтью.
«Не думаю, что у меня осталось много вариантов», — подумал он, решив остаться у свежего трупа вместо того, чтобы искать новую цель.
Мэтью вонзил руку в отвратительное месиво мозгов убитого зомби и вытащил ядро, за которым охотился.
«Давайте, ублюдки», — подумал он, готовясь сжать камень в кулаке и грохнуть его об землю в надежде активировать одну из своих немногочисленных способностей.
— Сюда! — внезапно закричала Надя, приземляясь рядом с Мэтью и сгружая возле его руки целую охапку отрезанных, но все еще шевелящихся голов.
Надя опустилась на колени и вложила рукоять собственного клинка в ладонь Мэтью.
— Давай, я помогу тебе, — сказала она и, подхватив руку Мэтью своими ладонями, обрушила клинок на ближайшую голову.
«А ведь это реально работает», — подумал Мэтью, чувствуя, как его временный всплеск сил быстро улетучивается.
И все же, шаг за шагом, голова за головой, убийства продолжались, быстро принося парню еще несколько очков для распределения.
«Влей все в живучесть», — пробормотал Мэтью про себя, изо всех сил пытаясь удержать угасающее сознание.
[Мэтью Кариан]
[Уровень — 2/2]
[Живучесть — 36] [Живучесть — 39]
[Сила — 42]
[Ловкость — 42]
[Разум — 5]
[Магия — 25]
[Всего — 153]
[Накопленные уровни — 15/15]
[Доступные очки: 3] [Доступные очки: 0]
Огромная волна облегчения захлестнула тело Мэтью, наконец освобождая его от давящего бремени болезни.
«Я все еще немного заторможенный», — подумал парень, сделав глубокий вдох. Затем он поднялся с земли, встал на ноги, повернул голову и пристально посмотрел Наде прямо в глаза.
— Спасибо, — сказал он, не отводя взгляда. — Ты только что буквально спасла мне жизнь.
— На, добивай этого! — Лейла разрушила атмосферу интимности, возникшую между парочкой, швырнув прямо к ногам Мэтью голову того самого зомби, которого он помнил. — Он эволюционировавший, так что гарантированно сделает тебя еще сильнее, — объяснила она свою логику, после чего достала руку из-за спины...
И протянула Мэтью его собственный топор.