— А они здесь? — ответил Мэтью, ничуть не удивившись вопросу Дарьи.
— Нет, — девушка покачала головой. — Их здесь нет, — добавила она, отвечая по существу.
— Тогда с какой стати я... Нет, с какой стати мы должны тратить ядра на оружие, которым никто не будет пользоваться? — Мэтью качнул головой. — Чем спускать ядра впустую, лучше направить ресурсы на то, чтобы превратить это место в неприступную крепость.
— Так вот почему ты не захотел покупать то улучшенное оружие? — вмешалась Надя, и на её губах появилась лёгкая ухмылка.
Было очевидно, что она не собиралась проигнорировать сделанную им ранее ремарку.
— Именно, — Мэтью кивнул, отдавая должное её проницательности.
Это и была вторая причина, почему Мэтью не стал брать улучшенную саблю. Он не потратил ядра даже на продвинутый магический посох, хотя тот, скорее всего, сильно облегчил бы владельцу развитие магических навыков.
«Товары, которые можно купить здесь, отлично это доказывают», — подумал Мэтью, вспоминая ассортимент у торговца. — «И ведь это далеко не всё, что я мог выбрать!»
Находясь в школе, Мэтью мог только мечтать о покупке оружия столь высокого уровня. Двое местных торговцев почти не предлагали ничего выдающегося, а третьему требовалось влить кучу ядер, прежде чем он обновит свой ассортимент.
С другой стороны, первый же торговец, которого Мэтью призвал за пределами комплекса — торговец форпоста, — сразу предоставил группе доступ к очень серьезному снаряжению.
— Если мои догадки верны, мы сможем получать куда лучшее оружие, когда превратим это место в полноценную крепость, — озвучил Мэтью суть своего дополнительного квеста.
— То есть вместо того, чтобы транжирить ресурсы на апгрейд оружия, доступного прямо сейчас, ты предпочитаешь подождать, пока мы не сможем забрать самое лучшее из возможного, — резюмировала Надя ход его мыслей.
— Именно так, — кивнул юноша. — На данный момент эти сабли и без того дают колоссальный прирост мощи, — указал он на клинки и покачал головой. — Вот почему я хочу, чтобы мы перекрошили ими кучу зомби, а затем продали с выгодой и взяли кое-что покруче.
«Потому что только идиот будет следовать слепому симпатии при выборе оружия», — мрачно подумал Мэтью про себя.
— Разве это не называется синдромом хомяка у геймеров? — неожиданно спросила Лейла, застав Мэтью врасплох.
— Ты хотя бы знаешь, что означает этот термин? — спросил юноша, покачав головой. — «Наверняка где-то услышала и решила, что это к месту...»
— Это когда ты не используешь расходники в игре из страха потратить их впустую, боясь остаться без них в действительно ключевой момент, — четко объяснила Лейла, второй раз подряд разрушив ожидания Мэтью.
— И ты считаешь, это применимо к нашей ситуации? — спросил Мэтью, отступая от своей прежней мысли.
— Я не к тому, что тебе стоило разбрасываться ядрами на пушки получше, но разве ты сам не переживал из-за тех красноглазых зомби? — спросила она, скрестив руки на груди и слегка склонив голову набок. — Первоочередной задачей должно быть наше собственное усиление.
Логика Лейлы была железной.
Красноглазые зомби были на порядок сильнее обычных особей. Не будучи сильными сами по себе, они уравнивали шансы между тварями апокалипсиса и группой Мэтью.
Из-за них, несмотря на все прошлые апгрейды, Мэтью и девушки снова оказались уязвимы перед атаками. Риск сгинуть в толпе разъярённых монстров вернулся, тормозя тот темп, который Мэтью рассчитывал набрать за сегодня.
— Откровенно говоря, я считаю, что есть куда более эффективный способ стать сильнее, — объяснил Мэтью. — Оружие — это просто инструмент. Потеряешь его — и больше не сможешь полагаться на его мощь. А вот прокачка собственных характеристик останется с нами навсегда.
— Значит, ты хочешь вернуться в школу? — догадалась Дарья, уловив направление его мыслей. — Ведь именно там мы сможем подняться по уровням, верно? — спросила она, приподняв подбородок и глядя Мэтью прямо в лицо в ожидании подтверждения.
— Я планирую наведаться туда перед тем, как вступить в бой с зомби снаружи, — кивнул Мэтью. Занеся руку, он указал пальцем в потолок над их головами. — Но сначала я хочу призвать здесь второго торговца.
— А ты разве не можешь сделать это где угодно? — спросила Надя, склонив голову набок. — Полагаю, ты хочешь вставить одного прямо в комнате, где прячутся местные? — догадалась она и покачала головой. — Я понимаю, что время ещё есть, но мы и так потратили кучу времени, чтобы добраться сюда. Это правда хорошая идея — ждать, пока Даниэль разбирается с проблемами наверху?
Логика Нади тоже была безупречна.
До заката оставалось от силы два часа. Этот естественный временной лимит жестко ограничивал Мэтью в выполнении задачи.
«Я не знаю, что произойдет, если зомби наткнутся на торговца. И уж точно мне не хочется зачищать каждый закоулок этого места от тварей».
— Было бы глупо надеяться, что зомби будут послушно ждать, пока мы подготовимся к бою, — заметил Мэтью, глядя в сторону дверей. — Готов спорить, они пытаются выманить нас наружу, чтобы затянуть бой до глубокой ночи.
— В отличие от зомби, мы слишком зависим от зрения, — согласилась Надя, кивнув. — Тьма сыграет явно не в нашу пользу, — пробормотала она, переведя взгляд на Мэтью. — Значит, я права?
— И да, и нет, — Мэтью качнул головой, остужая энтузиазм Нади. — Это лишь очередная моя догадка, но у меня такое чувство, будто во всём, что мы делаем, есть определенный ритм, какая-то линейная структура. И мне кажется, что торговцев лучше призывать в наиболее значимых точках.
— И чем же значущ этот холл? — спросила Лейла, удивленно приподняв брови и с охотой цепляясь за возможность указать на изъян в рассуждениях Мэтью.
В её лице не было ни враждебности, ни злорадства. Напротив, девушка выглядела совершенно счастливой и даже гордой собой.
«Точно, я ведь сам просил их не относиться к моим словам как к откровениям свыше», — подумал Мэтью с легким вздохом.
— Он важен, потому что именно здесь мы обустроили нашу начальную базу в этом месте и отсюда сдерживаем атаки зомби, — объяснил Мэтью. — Вторым важным местом станет центр управления местных, — перечислил юноша, переведя взгляд на двери.
— Значит, третье — это внутренний двор, где мы перебьем всех зомби? — предположила Надя, пытаясь решить задачу раньше, чем Мэтью озвучит ответ.
— Тоже неплохой вариант, — Мэтью кивнул, но тут же качнул головой. — Лично я думаю, что сарай, где держали жертв, подойдет ещё лучше.