Глава 22. На грани
— Что это еще за хрень? — пробормотал Мэтью, разглядывая свое отражение в стекле.
Его лицо осталось прежним, разве что в глубине глаз залегла смертельная усталость. Но то, что действительно привлекло внимание юноши, светилось прямо поверх его отражения — там, где в обычных условиях он никогда бы ничего не увидел.
[ХОЗЯИН СИСТЕМЫ ЖЁН]
[Имя: Мэтью Кариан]
[Возраст: 19]
[Уровень: 1/1]
[Раса: Эволюционировавший человек]
[Класс: Владелец Системы]
[Статус: В отчаянии]
[Характеристики]
* Живучесть — 13
* Сила — 13
* Ловкость — 14
* Разум — 0
* Аркана — 0
[Всего очков: 20]
[Накопленные уровни: 1]
Мэту потребовалось некоторое время, чтобы расшифровать все слова в окне интерфейса, учитывая, насколько искаженным и отзеркаленным было изображение.
«Это что, мои характеристики?» — спросил себя Мэтью, с трудом принимая увиденную реальность.
Гораздо проще было списать все на иллюзию — мираж, порожденный его измученным разумом. Проще, даже несмотря на то, что Мэтью уже прекрасно знал о существовании своей системы.
«Нет, я не могу позволить себе роскошь не верить собственным глазам», — подумал Мэтью, стиснув зубы.
«Но и ждать слишком многого от этих цифр тоже не стоит», — быстро сообразил он, и его настроение тут же испортилось.
— Скри-и-и! — зомби в классе наконец заметили его, обратив внимание на странную тень за окном. Или, быть может, их привлек шум, который издал Мэтью?
Впрочем, это не имело значения.
«Время на исходе», — подумал Мэтью. Он выхватил меч и уперся ногами во все, за что только можно было зацепиться на узком подоконнике.
А затем, надеясь на лучшее и молясь всем богам, Мэтью со всей силы ударил по стеклу рукоятью меча.
Но навершие эфеса лишь бесполезно отскочило от стекла, отбросив руку Мэтью далеко за пределы оконной рамы. Из-за веса меча, потянувшего руку вниз, юноша едва не потерял равновесие — вещь безумно опасная, когда ты висишь на волоске от смерти на узком внешнем карнизе.
«Кто бы сомневался, это же школьные окна», — мрачно подумал Мэтью, а затем слегка усмехнулся, осознав реальную пользу такой конструкции.
«Надо же, защита от самоубийств мешает ходячим мертвецам забрать жизнь у живых», — подумал Мэт, и его губы дрогнули в слабой, натянутой улыбке.
Радоваться в его положении было абсолютно нечему... Но он все равно заставил себя улыбнуться.
Если для поддержания боевого духа достаточно было просто заставить свое тело вести себя так, будто он счастлив и расслаблен, то фальшивая улыбка — совсем небольшая плата!
«Но это не решает проблему проникновения внутрь», — подумал Мэтью, оглядываясь по сторонам.
Он ухватился за край оконной рамы и высунулся наружу так далеко, как только позволяли правила безопасности.
— Ни одного открытого окна, да? — пробормотал он про себя, разочарованный увиденным.
При таком раскладе возвращение внутрь здания грозило превратиться в чертовски сложную задачу!
— РИИИ-И! — визг зомби раздался буквально в нескольких сантиметрах от него. Лишь тонкая панель стекла отделяла Мэтью от части орды, застрявшей в этой половине здания.
Тонкая панель стекла... Которая оказалась слишком прочной и упругой, чтобы хоть одна из сторон могла её разбить.
— Похоже, я застрял, — пробормотал Мэтью, и уголок его рта дернулся в горькой усмешке. — По крайней мере, мне сейчас не нужно беспокоиться о застрявших сводных братьях или сестрах, — добавил он, пытаясь поднять себе настроение этой глупой шуткой.
И тут произошло чудо. Или, скорее, катастрофа?
Один из зомби в попытке дотянуться до силуэта по ту сторону стекла... навалился на оконную ручку и толкнул её вниз, заставив створку распахнуться наружу.
«Это мой шанс», — подумал Мэтью. Он занес меч и замер в ожидании: стоило окну приоткрыться, как наружу тут же высунулось несколько гнилых рук.
Вжух!
Резать плоть было легко... Чего нельзя сказать о костях. Точнее, перерубить кость должно было быть гораздо труднее... Но меч Мэтью прошел сквозь руки зомби так, словно они были из мягкого масла!
«Они так быстро сгнили, или я действительно стал сильнее?» — спросил себя Мэтью, хватаясь за край открытого окна и делая резкий выпад мечом внутрь класса, круша сбившихся там зомби.
Этого было более чем достаточно, чтобы окончательно разъярить их.
Их визг стал еще громче, и вскоре класс заполнился зомби до отказа — каждый из них жаждал урвать сочный кусок плоти Мэтью.
И тогда, поскольку путь наименьшего сопротивления вел прямо через открытое окно, зомби хлынули вперед... и начали один за другим сыпаться из окна прямо на улицу, постепенно очищая кабинет от врагов.
— Чувствую себя каким-то абьюзером, — пробормотал Мэтью, стараясь как можно сильнее вжаться в угол подоконника. Время от времени ему все же приходилось взмахивать мечом. Из-за огромного количества зомби, которые непрерывно ломились к окну и падали вниз, некоторым счастливчикам удавалось зацепиться за раму или подоконник.
— РРРОА-А-АР! — мощный, животный рев донесся снизу, мгновенно сбив с Мэтью всю расслабленность.
Хотя у него не было другого выбора, кроме как ждать, пока класс опустеет, этот рев напомнил ему, что часики тикают.
Это был лишь вопрос времени, когда неистовствующий монстр (или монстры) повредит несущую стену здания.
«Я не архитектор», — подумал Мэтью, наблюдая, как количество зомби в кабинете постепенно снижается до приемлемого уровня, когда можно будет рискнуть ворваться внутрь. — «Но если рухнут несущие стены, вопрос будет лишь в том, обвалится ли одно крыло или все здание сложится разом как карточный домик», — мрачно размышлял он.
И тут, улучив момент, он ухватился за вертикальный край оконной рамы и, используя его как рычаг для разбега, запрыгнул внутрь класса, попутно впечатав колени в грудь двум зомби, пытавшимся его схватить.
В то же мгновение мертвецы внутри задвигались еще активнее: их желанная добыча теперь оказалась прямо перед их гниющими руками.
Мэтью выхватил топор и окинул взглядом наводнивших кабинет тварей.
«Нужно зачистить это место как можно быстрее», — подумал он, взмахивая своим тяжелым оружием и дробя обухом череп ближайшего зомби. — «Неизвестно, сколько еще простоит это чертово здание!»