«На этом пока хватит», — подумал Мэтью, распределив оставшиеся очки, руководствуясь исключительно собственным чутьем.
Он мог лишь догадываться, как Система вознаграждает за преодоление определенных порогов характеристик, предполагать, как работает классовая механика и что вообще представляет собой уровень.
«Я даже понятия не имею, почему не могу качаться сам», — скривив зубы, подумал парень.
Не раздумывая больше ни секунды, он подтвердил изменения, пожертвовав все свободные уровни.
«Сам я никакого дискомфорта не чувствую, — бросив взгляд на собственные ладони, отметил Мэтью. — Если не считать Надю, Лейла и Дария выросли примерно одинаково», — перевел он взгляд на девушек.
В отличие от прошлого раза, сейчас никто не упал в обморок. Никого не свалило с ног от неспособности совладать с собственным телом.
Максимум — каждый член группы просто напрягся. Дыхание стало тяжелым, пока тела привыкали к хлынувшей силе.
— Сработало? — первой подала голос Лейла, уставившись на Мэтью глазами, в которых плясали искорки возбуждения и тревоги.
— Сработало, — кивнул Мэтью, глубоко вздохнув. — Поздравляю, теперь ты мастер клинка, — объявил он, одарив девушку легкой, гордой улыбкой.
«Никогда бы не подумал, что видеть чужой рост может быть так приятно», — отметил он, обнаружив в душе новый, неожиданно теплый уголок.
— Мастер клинка? — переспросила Лейла, опуская взгляд на свое оружие.
Она единственная попросила оставить мачете, даже обзавевшись клинком получше. Учитывая ее новый класс, всё сразу встало на свои места.
— Не спрашивай меня, я разбираюсь в этом не лучше тебя, — предупредил девушку Мэтью, разведя руками в знак полной беспомощности. — Более того, раз уж это твоя профильная ветка, уверен, тебе будет проще разобраться со всеми ее фишками.
— Логично… — согласилась она, вытаскивая мечи и задумчиво разглядывая их.
— Вы как? — оставив Лейлу наедине с мыслями, Мэтью переключился на остальных.
— Я в норме, — отозвалась Надя. — Правда, мне понадобится минутка, чтобы привыкнуть к новому телу, — поспешно добавила она, поднимая глаза на Мэтью.
— Мне тоже нужно время, — призналась Дария, опираясь ладонями о колени и сгибая корпус. — Дело не в том, что мне плохо, я… — она замялась. — Я чувствую себя странно…
— Всё в порядке, — кивнул Мэтью, хлопнув в ладоши. — Объявляю пятнадцатиминутный перерыв! Попробуйте понять, на что вы теперь способны, и привыкайте к новой силе!
Мэтью не стал терять времени. Причина была очевидна.
Прямо сейчас все члены его отряда находились в том хрупком состоянии, когда еще не умели контролировать возросшую мощь. Это делало их даже слабее, чем до скачка уровня.
«Прямо как игрок, впервые севший за новый класс и утонувший в простынях навыков. Полный капец», — почесал он за ухом, глядя на собственные статы.
«Раз уж магия дошла до сотки, я должен получить какой-то мощный апдейт, верно?» — подумал Мэтью, мотнув головой и направляясь к пробитой стене.
— Ты куда? — тут же заметила его движение Надя.
— Просто кое-что проверить, — бросил парень, пытаясь скрыть неловкость.
Они так и не помирились после последней ссоры. И хотя Мэтью надеялся просто замять это дело, на практике оказалось, что забыть всё не так-то просто.
— Было бы плохо разнести здесь всё окончательно, — пояснил он и, нырнув в пролом, начал спускаться по металлической лестнице.
«Раньше карабкаться по ней было сущим кошмаром, а теперь можно спуститься за считанные секунды», — подумал Мэтью, крепче сжав перила, когда внизу забрезчил свет из выходного отверстия.
Мгновение спустя он шагнул на руины обрушенного крыла здания.
«У ворот толкутся недостаточно, чтобы представлять реальную угрозу», — оценил он обстановку, бросив взгляд на солнце, неумолимо ползущее к горизонту. Время поджимало.
«В прошлый раз я использовал это до всякой прокачки», — достав из кармана одинокое ядро и зажав его в ладони, вспомнил Мэтью. «Может, повторный эксперимент прольет свет на мои способности?»
Мэтью зашел в тупик. Не из-за нехватки мотивации к росту, а потому что понятия не имел, к чему этот рост вообще приводит.
Ладно еще живучесть — там всё прямолинейно… Но он-то влил очки в магию, проигнорировав банальные физические параметры.
В каком-то смысле это был чистой воды гамбит. И Мэтью отчаянно надеялся доказать себе, что риск себя оправдал.
Не желая терять ни секунды, он сжал камень в кулаке и с размаху обрушил его на каменную крошку под ногами.
БАХ!
Творившийся вокруг хаос превзошел все предыдущие попытки.
Обломки бетона в радиусе метра просто испарились, уничтоженные чистой силой высвобожденной энергии. На этом пятачке не осталось даже пыли.
Камни, летевшие с дистанции от одного до двух метров, превратились в снаряды, сметающие всё на своем пути. Кусок бетона размером с платяной шкаф с грохотом врезался в несущую стену, обрушив еще несколько перекрытий и заодно запечатав один из проемов.
Однако зона от двух до десяти метров превратилась в настоящую зону смертельного поражения.
На отметке в два метра мощь удара рассеивалась настолько, что уже не могла подбросить тонны обломков, но образовавшийся вихрь рвал в клочья абсолютно всё без разбора.
— Охренеть просто, — выдохнул Мэтью, одновременно зачарованный и напуганный увиденным. — Слава богу, что проверил заранее, — передернуло его от одной мысли о том, что было бы, попади под этот удар девчонки.
«Но что я из этого вынес?» — спросил он себя, отгоняя липкий ужас ради главной цели.
«Я определенно почувствовал поток энергии внутри», — стиснув зубы, Мэтью вытянул руку вперед, силой воли пытаясь воссоздать то же ощущение.
Часть сознания отделилась от разума. Импульс маны оборвал связи с остальным потоком мышления, превратившись в чистую волю, вытолкнувшую заклинание прямо из ладони парня.
Мэтью замер с поднятой рукой, глядя на аккуратное сквозное отверстие, которое его водяной или мана-снаряд прожег в толстом железобетонном блоке на расстоянии нескольких метров.
— КАКОГО…?!