— Ну что, мы сделаем это или как? — спросила Надя.
Она стояла, скрестив руки на груди, с выражением лица, в котором недовольство мешалось с раздражением.
— Дорогая, не думаю, что сейчас подходящее время... — попытался пошутить Мэтью, чтобы разрядить внезапно возникшее в воздухе напряжение.
Но попытка Мэтью потерпела крах.
— Я что-то не помню, чтобы мы были такими размазнями, — продолжила Надя, сделав шаг вперед и выходя в центр группы.
Затем она развернулась на каблуках, чтобы одарить осуждающим взглядом каждого присутствующего.
— Да о чем ты вообще говоришь? — озадаченно спросил Норберт.
Он почесал за ухом, глядя на девушку и явно требуя пояснений.
— Судя по вашим же словам, нам нужно спасти людей, разве нет? — спросила Надя, изогнув бровь и постукивая носком обуви по полу. — Так почему у всех такие кислые мины?
Надя стояла с гордо поднятой головой, не разжимая скрещенных рук.
А затем снова вскинула бровь.
— Разве мы уже не сражались с действительно эволюционировавшими зомби? — спросила она, глядя на всех свысока.
— В точку, — прошептал Мэтью. Он поднял руки и пару раз хлопнул себя по щекам. — Ранение Дарьи действительно выбило меня из колеи, — Мэтью поднял глаза и посмотрел прямо на Надю. — Но это произошло лишь из-за моей собственной халатности.
Все было до смешного просто.
— Эти красноглазые зомби сейчас для нас не опаснее обычных мертвяков в самом начале апокалипсиса, — заявил Мэтью, оглядывая всю группу. — И в конечном счете, нам все равно нужны ядра, чтобы двигать план дальше, — добавил он, пожав плечами.
— И это вся причина? — спросила Надя. Выражение её лица слегка смягчилось, хотя в глазах все еще мелькало сомнение.
— Есть еще тот факт, что вернуться в крепость теперь будет не так-то просто, — подметил Мэтью. — В каком-то смысле мы вернулись к началу пути, — подытожил он ситуацию.
— И в этом есть смысл, — произнес Даниэль, после чего тяжело вздохнул и качнул головой. — Если мы хотим расширять наши владения, придется пойти на тот же риск, что и при создании первого плацдарма.
Полицейский снова качнул головой и перевел взгляд на Надю.
— Ты права, нечего тратить время попусту, — констатировал Даниэль, уперев руки в бока. — Может, в этом новом мире это уже ничего и не значит, — пробормотал он, глянув через плечо в сторону окна, — но я все еще коп.
— А где именно находится этот сарай? — спросила Лейла. Она сделала пару шагов к окну, но увидела лишь задний двор здания, кишащий зомби. — Отсюда его не видать, — сказала она, поворачиваясь к группе.
— Думаю, где-то справа от здания, — предположил Мэтью, потирая подбородок. — Именно оттуда повалили зомби, когда мы прорывались внутрь, — указал он и посмотрел на Норберта: — Я прав?
— В точку, — с легкой улыбкой ответил полицейский. — Извините, но это все, чем я могу помочь, — добавил он, разводя руками и пожимая плечами. — Для вас эти красноглазые твари — как обычные мухи, а вот для меня они все еще слишком сильны.
— В этом есть логика, — кивнул Мэтью. «Он прав», — подумал парень, прищурившись. — К тому же, не думаю, что нам нужно оставлять кого-то для твоей охраны. С твоей-то способностью видеть всё насквозь и уходить от опасности заранее, верно? — заметил он, снова глядя на Норберта.
В ответ Норберт лишь самодовольно ухмыльнулся.
— Когда вернемся и если мои догадки подтвердятся, — сказал Мэтью, — я найду способ сделать тебя сильнее, — пообещал он.
«Пусть раньше мы и не ладили, но я не смогу полноценно полагаться на них, если не помогу им стать сильнее», — подумал Мэтью, сохраняя на лице хищную, расчетливую ухмылку. За этой улыбкой он скрывал свои хладнокровные размышления.
— Ну что, идем? — спросила Лейла, упирая руки в бока и наконец отрываясь от окна. — Будет жарко, их там прилично, — добавила она серьезным тоном.
— Мы все это понимаем, — ответил Мэтью, и его ухмылка сменилась более расслабленной улыбкой. — Но у боя в этих стенах есть одно неоспоримое преимущество по сравнению с битвой у стен нашего комплекса, — добавил он с хищным огоньком в глазах.
Мэтью развернулся на пятках и направился к дверям.
— Здесь у них просто нет пространства для маневра, — произнес парень, остановившись в паре шагов от остальных и обернувшись через плечо. — Иными словами, в этой тесноте мы можем полностью свести на нет их численное преимущество, — заявив это, он выпятил подбородок и гордо отвернулся.
Затем Мэтью протянул руку и взялся за дверную ручку, готовый величественно удалиться...
И замёрз. Парень слегка опустил плечи и медленно повернул голову обратно к группе.
— Э-э, Норберт, — пробормотал Мэтью, глядя на полицейского и девушек, но слегка отводя взгляд от прямого зрительного контакта. — А какой путь вниз самый простой?
— О да, величественный момент испорчен, — фыркнула Надя, прикрывая кулачком рот от смеха.
— Самый простой или самый короткий? — открыто ухмыльнулся Норберт, наотрез отказавшись спасать лицо Мэтью. — Самый короткий — просто сигануть из окна, — констатировал он, пожав плечами.
— Оу, — пробормотал Мэтью. — Я буду жалеть об этом фейле еще очень долго, — признал он, смирившись со своей судьбой.
Такой конфуз явно закрепится за ним надолго.