Глава 20. Навстречу монстру
— Мэт! — отчаянно закричала Надия, опустившись на колени у самого края обрыва.
Но из-за того, что большая часть перекрытий рухнула, она не могла дотянуться до него, даже если бы набралась смелости совершить этот безумный прыжок.
Расстояние, которое теперь разделяло их, было просто за пределами человеческих возможностей.
— Неизвестно, когда зомби прорвутся здесь! — крикнул Мэтью, все еще сильно беспокоясь о запасных лестницах.
«Даже если лестницы взорваны, полы еще не обвалились, зомби все еще могут заполонить этаж», — подумал он, скрежеща зубами от ярости, вызванной собственным бессилием.
— Я найду способ подняться обратно, но ты будь готов в любой момент бежать на крышу! — прокричал Мэтью и решительно развернулся на каблуках.
Если бы он продолжил смотреть на девушку, то, скорее всего, передумал бы. В конце концов, если бы он рискнул взобраться по внешней стене здания, он все еще мог бы вернуться обратно...
«Исключено», — Мэтью стиснул зубы и пошел прочь, направляясь к одной из боковых лестниц. Однако задача оказалась не из легких.
Для начала Мэт подошел к одному из классов, расположенному возле центрального узла школы.
Все здание было спроектировано в форме креста с одинаковыми крыльями. Стороны света соответствовали каждому из корпусов, что и давало названия блокам здания.
Главная лестница находилась в самом центре этого креста — на просторной квадратной площадке, предназначенной для перемещения людей вверх и вниз по этажам.
Однако в конце каждого крыла располагалось еще по две боковые лестницы.
«Да уж, без вариантов», — подумал Мэтью, проверив большую часть этажа и вернувшись к краю обрушенного пола. — «Это крыло полностью отрезано», — решил он, глядя в провал, где среди обломков медленно бродили зомби.
А поскольку через восточную сторону кампуса пройти больше было невозможно, у Мэтью не оставалось иного выбора, кроме как пробираться в другое крыло!
— Видимо, придется лезть по стене, — пробормотал Мэтью, оценив обстановку.
Лучшим вариантом было войти в класс, расположенный ближе всего к разрушенной лестнице. Оттуда он сможет подобраться к внешней стене и выбраться наружу. А дальше ему нужно будет как-то перебраться в противоположный корпус в надежде, что там пол уцелел лучше.
«В обрушении полов есть один плюс», — подумал Мэтью, продолжая осматривать этаж. — «По крайней мере, прямо сейчас там нет зомби». Он пригнулся у края и вгляделся как можно глубже во внутренние помещения соседних корпусов.
К сожалению, уцелевшая часть пола находилась слишком далеко от центральной лестницы, чтобы Мэт мог оценить состояние других крыльев здания.
— Что ж, придется ставить на угад, — пробормотал юноша, переводя взгляд то вправо, то влево, и тяжело вздохнул.
Возможно, этот выбор не играл роли. Но существовал шанс, что одно из крыльев откроет легкий путь наверх, тогда как другое окажется забито зомби и совершенно непроходимо.
— Ладно, от простого стояния на месте толку не будет, — решил Мэтью. Он мотнул головой, разминая затекшую шею, и позволил голове свободно качнуться, пока сопротивление воздуха не остановило движение.
Голова качнулась пару раз и замерла, наклонившись вправо. Значит, Мэтью выберет класс слева.
И вовсе не потому, что в этом движении был какой-то тайный смысл. С тем же успехом он мог бы подбросить монетку, просто у Мэтью при себе не было ни одной монеты.
Единственной причиной, по которой он выбрал левую сторону — противоположную той, куда указала голова, — было желание продемонстрировать свой бунт против самой судьбы!
— Посмотрим, с чем мне придется иметь дело, — пробормотал Мэтью, направляясь к дверям кабинета.
Здесь была стандартная планировка: одна дверь вела в класс напрямую для учеников, а вторая сначала вела в лаборантскую для учителя, и уже из нее — к школьной доске.
И надо же было такому случиться, что удобный ученический вход находился как раз со стороны обвалившегося пола, так что Мэтью пришлось прорубать себе путь с помощью топора и меча.
Главная дверь лаборантской сдалась после нескольких ударов, которыми он высек петли из дверной коробки.
Однако, вопреки ожиданиям Мэтью, дверь, соединяющая лаборантскую с классом, оказалась куда более качественной.
— Черт, — выругался Мэтью, изрядно устав, но заметив на раме лишь несколько неглубоких зарубок.
Хотя дверь явно не была армирована сталью, пластик и дерево, из которых ее изготовили, почему-то оказались на редкость устойчивы к простым рубящим ударам.
И все же у прочности этой двери был свой предел. Поскольку Мэтью находился с внутренней стороны, он просто переключил свое внимание на дверные петли.
— Наконец-то, — пробормотал Мэтью, когда металлические болты наконец сдались, оказав куда меньшее сопротивление, чем само дверное полотно.
Оставив последнюю преграду позади, Мэтью шагнул в класс и сразу же заметил, что большая часть пола здесь просто отсутствовала.
— Это будет непросто, — вслух признал юноша. Он закрепил топор, засунув рукоять за воротник куртки со спины и зацепив лезвие за ремень.
«Учителя точно сошли бы с ума, увидь они меня в таком виде», — подумал Мэтью, и на его губах появилась озорная улыбка, когда он подошел к окну и распахнул его.
Как он и ожидал, несущие стены здания устояли. Но что касается подъема по стене — чуть выше окон шел лишь узкий водосточный желоб...
И абсолютно никакой опоры для ног.
— Надия точно сошла бы с ума, увидь она меня сейчас, — прошептал Мэтью, мысленно представив лицо девушки.
Взгляд его потемнел и наполнился решимостью.
Он уже однажды пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти ее. И он не собирался делать это снова. Потому что такой финал был слишком печальным.
Мэтью хотел добиться мирной жизни, которой он смог бы наслаждаться вместе с Надией! И ради этой цели у него не оставалось иного выбора, кроме как стоять на самом краю подоконника и оценивать взглядом тонкую металлическую трубу, идущую вдоль стены.
— Боже, хоть бы она была нормально закреплена, — прошептал Мэтью, с трудом сглотнув слюну.
Сейчас он находился на предпоследнем этаже школы, а это значит — на высоте более пятнадцати метров над землей.
Падение с такой высоты гарантированно не сулило ничего хорошего, хотя, скорее всего, мучения его были бы недолгими перед тем, как травмы оборвут его жизнь.
Но это не имело значения.
Яростный рев мутанта указывал на то, что тварь бродит где-то на нижних этажах. А пока монстр разгуливает по школе, крыша никогда не будет в безопасности.
Именно поэтому Мэтью не собирался ждать, пока чудовище доберется до выживших. Он был полон решимости сам пойти наперерез монстру и навязать ему бой подальше от тревожных глаз своей девушки.
Или, вернее сказать, подальше от чьих бы то ни было глаз, ведь действия Мэтью фактически ограничивали число системных интерфейсов, которые могли получить другие ученики школы.
Иными словами, хотя это был тот же самый мир, который Мэтью знал до своего перерождения, кое-что в нем изменилось кардинальным образом.
И отношение к самой системе было одним из таких изменений.
— Что ж, пора двигаться, — прошептал Мэтью, подбадривая себя.
И, зафиксировав взгляд на металлической трубе на стене, Мэтью прыгнул