— Без малейшего понятия, — ответил Мэтью, пожав плечами. — Про «Тайны» я хоть что-то понял только потому, что сам их использую. А что до «Разума»...? — парень качнул головой. — Как я и сказал, понятия не имею.
Дарья сжала зубы и опустила голову:
— Я поняла, — промолвила она, после чего развернулась и спрыгнула со стены.
— И у нас сейчас просто нет времени разбираться с этим, верно? — спросил Мэтью до того, как девушка успела уйти.
— Это правда, — отозвалась Дарья, бросив быстрый взгляд на ворота.
Это не были монолитные воротные створки, которые можно увидеть в средневековых замках. Да и сама стена комплекса таковой не являлась. По правде говоря, если бы не силовое поле, создаваемое системой крепости, этот хлипкий забор уже давным-давно пробили бы.
Ворота ничем не отличались от ограждения: простая металлическая решетка с заостренными пиками наверху и четырьмя толстыми поперечными прутьями. Врата состояли из двух створок, распахивавшихся наружу.
«Хотя бы один плюс в этой ситуации», — подумал Мэтью, после чего мотнул головой и хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание.
— Итак, в первую волну идут Надя, Лейла и... — Мэтью запнулся. Он перевел взгляд с одного лица на другое, пока его взор не замер на полицейских.
«Стоит ли их привлекать?» — на мгновение парень заколебался.
Он знал, что они замышляют что-то за его спиной. — «Но если я попытаюсь отстранить их прямо сейчас, не подтолкнет ли это их к открытой вражде?» — подумал Мэтью, досадно стиснув зубы.
«Почему я не могу прожить хоть день без этих долбаных тяжелых решений?» — мысленно застонал парень, покачав головой.
— Надя, Лейла и Даниэль, — наконец озвучил он состав штурмовой группы. — Но имейте в виду, — Мэтью повернулся и указал пальцем на Даниэля, — ты остаешься чуть позади. А вам, девчонки, — он вернул взгляд к женам, — нужно срубить как можно больше голов без неоправданного риска. Отбрасывайте эти головы назад, чтобы Даниэль мог качаться.
— И всё? — спросила Надя, уже взвешивая мачете в руке.
— Почти, — Мэтью слегка улыбнулся. — Первое и самое главное правило: при любой реальной опасности вы сразу же отступаете, — четко произнес парень. — Вы! От-сту-па-е-те! — повторил он с особым нажимом на каждое слово. — У нас есть «поглаживание травы» [лечебный свет Торговца], чтобы подлатать вас в случае чего, но я бы предпочел, чтобы с вами вообще ничего не случилось!
— Есть, командир! — Надя шутливо приложила руку к голове, изображая воинское приветствие. — Но почему мы должны отдавать ему опыт за наш счет? — спросила она, подозрительно оглядев Даниэля. — Я не против его прокачки, но пусть заработает ее сам! — добавила она, видя, как остальные уставились на нее.
— Я не против быть в первых рядах, — тут же отозвался Даниэль. — В общем-то, — он сжал кулаки, — моя система идеально подходит для самого ада битвы.
— Нам противостоят не просто зомби, — отрезал Мэтью, пресекая споры. — Нам противостоит организованная армия мертвецов, — указал он, быстро взглянув на ту сторону ворот. — И у нас в этом бою свои задачи!
«Они наверняка пока не могут пробить барьер», — подумал Мэтью, изо всех сил пытаясь разгадать замысел врага до начала основного штурма.
— Ну так что, начинаем? — спросила Надя, сгорая от нетерпения расправиться с паузой.
— По очереди, — ответил Мэтью, проигнорировав ее прямой вопрос. — Ты самая сильная в нашей группе. Поэтому на тебе основной груз. Жду от тебя больше всего голов, брошенных назад, — сказал Мэтью, глядя на Надю.
— Есть! — с радостью откликнулась девушка, снова повторив пародийный салют.
— Лейла, ты прикрываешь Надю. Следи за спинами и не давайте зажать себя большим группам зомби, — проинструктировал Мэтью вторую жену.
В отличие от Нади, Лейла лишь молча кивнула, хищно оскалилась и закинула мачете на плечо.
— Даниэль, твое дело — добивать головы зомби, которые тебе сбросят девчонки. Если я закричу и укажу рукой в сторону от комплекса, ты бросаешь добивание и помогаешь им отступить, — отдал распоряжение полицейскому Мэтью.
— Понял, — спокойно ответил Даниэль. На его лице не промелькнуло ни тени сомнения.
«Он настолько хороший актер или реально собирается нормально воевать?» — подумал Мэтью. Знание о заговоре полицейских сильно мешало доверять Даниэлю.
Особенно в ситуации, когда малейшая ошибка могла привести к катастрофе.
«В худшем случае придется хватать девчонок и просто валить отсюда», — подумал Мэтью, после чего повернулся к Дарье.
— А я остаюсь в тылу? — спросила девушка еще до того, как Мэтью успел открыть рот.
— Нет, у тебя две задачи, — качнул головой Мэтью. — Во-первых, ты собираешь ядра из голов, которые уничтожит Даниэль, — озвучил он, и на его губах появилась легкая улыбка. — Как только наберешь полный комплект — бежишь на склад Торговца, скидываешь их и возвращаешься.
— Есть! — отчеканила Дарья, скопировав ответ Даниэля и салют Нади.
— Что ж, думаю, мы потратили достаточно времени, — произнес Мэтью, подбирая топор, оставленный у стены, и подступая к воротам.
Запорный механизм был предельно прост: массивный металлический засов, блокирующий створки. Но так как это место раньше кишело студентами, засов дополнительно запирался на навесной замок.
«Выламывать сам засов — долго и глупо», — подумал Мэтью, прицеливаясь топором.
*Дзинь!*
Звонкий металлический звук отозвался у всех в ушах, когда топор Мэтью перебил дужку замка.
— Даниэль, помоги с засовом, — позвал Мэтью. Офицер подошел без лишних слов. — На счет три!
— Раз... Два... — Мэтью на мгновение напряг и расслабил мышцы, разогревая тело перед тяжелой работой.
— Три!
Три вещи произошли одновременно.
Мэтью и Даниэль разом подняли тяжелую металлическую балку.
Лишенные фиксации створки ворот слегка приоткрылись под порывом ветра.
Первый ряд зомби с ревом рванул вперед.
«Началось», — подумал Мэтью, мельком глянув сквозь щель. Он мотнул головой и позволил засову с грохотом упасть на землю: — Пошли!
Краткого выкрика Мэтью хватило, чтобы штурмовая группа рванула в бой.
Надя рванула первой, как и велел приказ. Она преодолела дистанцию до ворот втрое быстрее Мэтью, но её настоящая скорость проявилась лишь тогда, когда она выскочила за пределы узкой щели.
Зомби успели преодолеть лишь половину расстояния до ворот, когда Надя на полном ходу врезалась в самый центр их строя.
— УМРИТЕ! — закричала Лейла, устремляясь вслед за первой женой Мэтью. Но несмотря на дикий клич, в ее движениях не было ни одного лишнего взмаха.
«Отлично», — подумал Мэтью, отворачиваясь от ворот и кидая быстрый взгляд на Даниэля. — Теперь твой черед.
— Хорошо, — мужчина кивнул и стал странно притопывать ногой по земле. Поначалу это выглядело дико, но по мере того, как шумы боя нарастали, это притопывание начало откровенно раздражать Мэтью.
— Ты что...
Не успел Мэтью отчитать офицера, как Даниэль внезапно рванул вперед.
«Он что, танцует?» — подумал Мэтью, наблюдая за его странными, пластичными движениями: полицейский моментально принялся размозжать головы, которые ему прилетали от девушек.
— Дарья! — выкрикнул Мэтью, беря себя в руки.
Как только Даниэль разбил первую голову, Дарья тут же приступила к работе.
«Пока все идет гладко», — подумал парень, отходя от ворот и взбираясь по стене обратно к Норберту.
— Все нормально? — спросил младший из полицейских, переводя взгляд с битвы внизу на лицо Мэтью.
— Пока да, — ответил Мэтью, прищурившись и наблюдая за маневрами армии зомби. — Но самое тяжелое начинается прямо сейчас, — добавил он, отрываясь от поля боя и уставляясь на Норберта. — И тебе в этом ответена самая важная роль.
— Прости, что?
Лицо Норберта вытянулось от непонимания. В его глазах даже промелькнула тревога.
— Ты чаще всех в нашей группе использовал свою системную способность, — честно отрезал Мэтью, указывая рукой на поле боя и одаривая Норберта ледяным взглядом. — А теперь мне нужно, чтобы ты вычислил, кто из этих тварей — мутанты!