«Разве это не слишком просто?» — задался вопросом Мэтью, наблюдая за тем, как сгусток его воли, обёрнутый в ману, продолжает косить мертвяков вокруг.
На этот раз вместо обычного сгустка или волны мана Мэтью приняла форму полумесяца, напоминая своеобразный бумеранг. И, подобно бумерангу, эта дуга вращалась сама по себе, с легкостью рассекая воздух и шеи зомби.
«Она остается активной до тех пор, пока находится в пределах определенного расстояния от меня», — отметил Мэтью, отпихивая ногой катящуюся к его ступням голову. Потратив секунду, он выковырял ядро из развороченного черепа.
«А что будет, если я вложу намерение прямо в ядро?»
Логика в этом была. Поскольку источником маны для заклинания и сформировавшей его воли являлся он сам, вливание намерения в ядро сняло бы оба ограничения, урезавших дальность его магии.
Однако, глядя на сверкающий камушек на ладони, парень почувствовал, как душу затапливает волна сомнений.
«Я уже видел, на что способен с помощью всего одного такого камушка», — подумал он, но в итоге просто сжал пальцы, выбросил ядро на землю и шагнул дальше.
К тому моменту его летающий клинок из маны уже развеялся — то ли вылетев за радиус действия, то ли истратив весь заложенный в него заряд энергии.
— Мне реально нужно получше изучить эти способности, — пробормотал Мэтью себе под нос, выставляя саблю прямо перед собой на вытянутой руке.
Он ненадолго сосредоточился, даже прикрыл глаза на секунду, а затем собрал ману в правой руке, как делал обычно… Вот только вместо выстрела он направил её прямо в клинок сабли.
— Работает, надо же, — прошептал парень, разглядывая тусклое сияние, окутавшее его оружие. В металле лезвия ощущалась странная энергия… Впрочем, не настолько мощная, чтобы заставить его паниковать, окажись такое зачарованное оружие в руках врага.
— Так-с, — выдохнул Мэтью, стряхивая лишние мысли и возвращая фокус на поле боя…
И ровно в этот момент теневая форма Дарии пронеслась прямо мимо него, превращая троих зомби, готовых броситься в атаку, в облако пурпурного тумана.
«Чего?» — опешил Мэтью от такого зрелища, отступая на шаг и наблюдая, как кровавая морось оседает на землю.
Ему просто посчастливилось застать момент, когда атака Дарии распылила мертвяков на атомы. Обычная случайность… вот только одна деталь показалась Мэтью дико странной.
Туман из плоти зомби осел на землю… А вот ядра вниз так и не упали.
«Она их поглотила?» — подумал Мэтью, переводя взгляд на бесчинствующую девушку. А затем быстро бросил взгляд на ее системные статы.
«Ничего себе», — Мэтью с трудом сглотнул ком в горле.
Как и в случае с параметром «Разум», у всех её характеристик появились дополнительные цифры в скобках — судя по всему, отражавшие силу её текущей теневой формы. И парень своими глазами видел, как эти цифры продолжают плавно расти!
«Значит, я был прав», — подумал он, отрывая взгляд от интерфейса Дарии и снова погружаясь в бой.
Сражение началось меньше десяти минут назад, но отряд Мэтью уже уничтожил больше половины всей орды. И, судя по всему, именно Дария внесла наибольший вклад в этот результат.
«Мы успеем зачистить их до того, как стемнеет окончательно», — рассуждал Мэтью, срубая очередного противника и продвигаясь всё глубже в строй мертвяков.
«Особенно с тем, с каким азартом эта девчонка рвется в бой», — подумал он, снова потратив секунду на просмотр её профиля.
Изначально теневая форма усиливала её характеристики примерно наполовину — давала фиксированный прирост в пятьдесят процентов к базе. Но по ходу боя, пока девушка выкашивала зомби и поглощала их ядра, множитель её статов уже вплотную подобрался к двукратной отметке!
— Мы реально превращаемся в отряд, заточенный под ночные драки, — с улыбкой подытожил Мэтью, продолжая шинковать мертвецов, которым не хватило мозгов держаться от него подальше.
Спустя еще пять минут армия зомби окончательно развалилась, оставив лишь редкие островки сопротивления в неудобных углах двора.
«Вопрос в другом: где, черт возьми, их вожак?» — думал Мэтью, размахивая саблей налево и направо и добивая кучку зомби в дальнем углу двора.
Но ровно в тот момент, когда он собирался переключиться на следующую группу мертвяков… его клинок вонзился в зомби — и наглухо застрял.
«Ась?» — Мэтью вздрогнул, переводя взгляд на цель, которую в своих мыслях уже списал со счетов.
Однако реальность оказалась куда суровее. Подняв глаза на противника, парень столкнулся со взглядом жутких, тошнотворно-синих глаз.
Сабля Мэтью засела в боку зомби. Она вошла ровно настолько, чтобы пробить кожу и упереться в кости, но глубоких повреждений не нанесла. Хуже всего было то, что выдернуть клинок обратно не получалось!
«Неужели…?» — успел подумать он, мгновенно выстрелив двумя лезвиями маны прямо в рану мертвяка. Это рассекло его плоть и наконец высвободило саблю.
Надо быть идиотом, чтобы не понять, что происходит. Но вместо того чтобы бежать и подставлять спину вожаку зомби, Мэтью отступил на шаг и встал в защитную стойку, готовясь к атаке.
«Ну давай, нападай!» — подумал он… Но в итоге просто ввязался в дуэль взглядов с этим странным монстром.
— Он мой! — внезапно завопила Дария, и её теневая форма пронеслась мимо Мэтью. Парень успел разглядеть, как теневая ладонь тянется к горлу зомби… Вот только монстр просто повалился на спину, уклонившись от удара буквально в миллиметре.
«Сомнений нет», — стиснул зубы Мэтью, сжимая рукоять и готовясь к самой тяжелой части битвы. — «Это вожак!»