Глава 17. Конец уже близко
Две гранаты взорвались практически одновременно — прямо в тот момент, когда орда проносилась мимо них.
Взрыв сотряс все здание целиком.
Мэт протянул руку и стер выступивший на лбу пот.
Даже несмотря на то, что он, скорее всего, был единственным, кто знал, чего ожидать, это не делало ситуацию менее напряженной: стоять лицом к лицу с тысячами зомби, забившими школьный коридор прямо под ними, было тем еще испытанием.
— Запускайте маятник! — крикнул Мэтью, когда волна зомби оттеснила тех, кто еще пребывал в шоке от взрыва.
Поскольку лестница была разрушена, огромный кусок пола обвалился, образовав нечто вроде ямы-ловушки.
Под давлением напирающей сзади толпы зомби, шедшие впереди, устремлялись к месту бывшей лестницы... и либо падали на ступени, либо напрямую рушились через край на нижний этаж.
Конечно, им нужно было всего лишь развернуться и подняться по уцелевшей лестнице обратно, чтобы оказаться там, откуда они начали... Но такое действие требовало от зомби способности мыслить.
«Рано или поздно они сообраразят, но это займет какое-то время», — подумал Мэтью, наблюдая за тем, как группа из семи мужчин раскручивает приводное колесо, посылая маятник в толпу зомби.
Это стационарное оружие было сконструировано так, что молот сначала набирал инерцию, а затем наносил удар точно на высоте голов мертвецов.
Более того, те счастливчики, которым удавалось избежать прямого попадания в голову, все равно летели вниз в образовавшийся провал и были вынуждены начинать подъем заново.
— Назад его! — крикнул Мэтью, протягивая руку назад, и один из его одноклассников тут же вложил ему в ладонь гранату.
— Бросайте гранаты каждый раз, когда они поднимают маятник! — скомандовал Мэтью, переходя ко второй фазе своего плана.
На данный момент это был самый эффективный способ проредить численность наступающих зомби. Гранаты мешали им скапливаться в одном месте, а маятник при каждом взмахе продолжал крушить сразу по несколько тварей.
«Это гораздо эффективнее, чем я рассчитывал», — подумал Мэтью, бросая очередную гранату в пролом и отступая назад.
— Мэтью! — позвала Надия, пытаясь перекричать непрекращающийся шум и грохот идущего боя. — Что здесь, черт возьми, происходит?! — закричала она, явно находясь в глубоком потрясении.
Но кто мог винить бедную девушку за этот стресс? Сначала она слегла от какой-то странной и безумно быстрой болезни, а очнулась уже посреди зомби-апокалипсиса!
— Надия, прости, но сейчас я не могу, — ответил Мэтью, поворачивая голову к девушке.
«Как бы мне ни хотелось просто обнять ее, прижать к себе и успокоить», — подумал Мэт, глядя на нее...
И тут он увидел бездонный ужас в ее глазах.
Такое выражение лица не появляется при виде орды зомби. Более того, со своего места Надия, скорее всего, физически не могла разглядеть наступающих монстров!
«Это как-то связано с ее расой?» — подумал Мэтью, заметив, как в полупрозрачных окнах, парящих чуть выше ее головы, обновляется информация.
Согласно единственному заполненному окну, Надия больше не была человеком — она стала полузомби.
— Что с тобой? — спросил Мэтью, напрочь забыв о бушующем рядом бое и переключив все внимание на девушку. Он протянул руки, взял Надию за пальцы и сжал ее ладони в своих.
— Всё... Я слышу, как бьются сердца у всех вокруг, эти звуки... — застонала Надия и упала на колени. — Весь мир вокруг просто красный! — закричала она, вырывая руки, и спрятала лицо в ладонях.
«Она обращается?» — в панике подумал Мэтью, бросая взгляд на статус девушки. Прежняя надпись «Восстановление» сменилась другой[Статус: В состоянии шока]
Одной этой строчки хватило, чтобы парень немного успокоился. Однако шум прямо за его спиной быстро вернул мысли Мэтью к суровой реальности.
— Надия, я здесь, — прошептал Мэтью ей на ухо, пытаясь достучаться до нее. — Мне нужно разобраться кое с чем прямо сейчас. Ты можешь просто посидеть тут и подождать меня? Я скоро вернусь.
Вместо того чтобы поддаться панике Надии, Мэтью решил продемонстрировать абсолютное спокойствие и деловой настрой.
— Х-хорошо, — пробормотала Надия, не зная, как реагировать.
На протяжении всех их отношений именно она обычно защищала и подбадривала Мэтью. И то, как легко Мэт сумел подавить ее страх, превратив в послушную маленькую девочку, стало для нее неожиданной переменой.
— Умница, — ласково проговорил Мэтью, взъерошив ее кудрявые волосы.
Мэтью поднялся на ноги и глубоко вдохнул. Затем он повернул голову, оценивая ход сражения.
— Пока все идет неплохо, — пробормотал он себе под нос.
Результаты были далеки от идеала, но они оказались гораздо лучше самых мрачных прогнозов Мэтью.
Даже у комбинации взрывов и качающегося маятника были свои пределы.
Бойцы могли бросать гранаты только один раз за полный взмах оружия, иначе они рисковали повредить сам маятник.
Из-за этого короткого временного окна зомби в конце концов начали собираться в волны, быстро формируя отвратительную груду гниющей плоти.
И взрывы, и удары маятника часто не задевали жизненно важные органы, превращая зомби в кашу, но не убивая их окончательно. Со временем эти изувеченные части тел мертвецов продолжали накапливаться.
«Слава богу, провал получился внушительным», — подумал Мэтью.
Когда ранее прогремели взрывы, обрушение уничтожило не только лестницу, но и приличную часть перекрытий этажом ниже.
Падающие обломки просто пробили старый пол и остановились только на следующем уровне.
Именно поэтому зомби приходилось не просто карабкаться вверх, но и двигаться вперед.
Будучи не в силах преодолеть этот провал самостоятельно, они могли полагаться только на гору трупов, которая со временем послужит мостом. Однако этой горе нужно было вырасти значительно выше, просто чтобы компенсировать изменившийся угол наклона.
В конце концов, чтобы куча росла вверх, ей требовалось хоть какое-то устойчивое основание.
Но зомби продолжали наступать. И никто не мог сказать, когда этот поток иссякнет.
«Мутанты пока так и не показались», — подумал Мэтью, осматривая территорию. Он выдернул чеку из очередной гранаты, выждал время и швырнул ее прямо в гущу мертвецов.
Глухой звук взрыва раскидал окровавленные тела, словно тряпичных кукол.
Один из зомби, от которого остались лишь голова и половина плеча, умудрился долететь прямо до площадки верхнего этажа.
— Цц, — цыкнул зубом Мэтью, когда все еще активные останки шмякнулись прямо у его ног.
Даже если для обращения требовалось гораздо больше, чем одна царапина, подобный инцидент все равно мог вызвать панику.
И тут произошло то, во что Мэтью изначально даже не смел поверить.
На лице парня появилась улыбка, но он тут же мотнул головой и сосредоточился.
Поток зомби наконец-то начал ослабевать. Было видно, что дальше по коридору их орда заметно редеет.
«Точно, школа ведь огорожена», — с облегчением подумал Мэтью. — «Да и количество учеников, которые могли обратиться, здесь не бесконечно», — добавил юноша, зажмурившись на секунду, чтобы дать глазам отдых.
Им все еще предстояло долго сражаться, прежде чем битва полностью завершится. Но, по крайней мере, теперь впереди забрезжил хоть какой-то свет