Глава 44. Первый этаж
Мэтью спустился по лестнице. За ним следовали две девушки, каждая из которых держала в правой руке по мачете.
Они спускались по ступеням, шаг за шагом. Но как бы каждый из них ни хотел затянуть момент перед тем, как возобновится бой...
Мир продолжал двигаться вперед безотносительно их желаний.
— Занимайте фланги! — скомандовал Мэтью, смещая руку по рукояти топора и перехватывая его почти у самого обуха.
— Поняла! — выдохнула Дарья и сделала глубокий, долгий вдох. А затем, едва начав выпускать воздух обратно, ринулась вперед.
Ее мачете описало широкую дугу в воздухе, и девушка сходу обезглавила одного из немногих монстров, которые уже успели пробраться к лестнице.
На верхних этажах зачистка коридора и прилегающего к нему лестничного пролета давала группе Мэтью как минимум от десяти до пятнадцати минут отдыха. Но теперь, когда они за вторгались на самый нижний этаж здания, это время сократилось всего до пяти минут.
— Я тоже в деле! — осознав, что опоздала к началу, крикнула Лейла и рванула вниз.
— Вперед, — проговорил Мэтью, кивнув головой.
Как бы не по-джентльменски с его стороны ни было держаться за спинами девушек, ему нужно было беречь силы для боя с эволюционировавшими монстрами.
Это было испытание, с которым он никогда не сталкивался и тем более не преодолевал во время своего первого апокалипсиса.
Но теперь у Мэтью практически не оставалось выбора в этом вопросе.
— Погнали! — громко сказал Мэтью, разминая плечи.
А затем он завернул за угол лестничного марша, официально ступив на территорию первого этажа.
«Я вижу...» — Мэтью проигнорировал всех зомби, роящихся внизу, сосредоточив внимание на сканировании поля боя. — «Четырех... Нет, пятерых!»
Монстры были там, как и предполагал Мэтью.
Каждый из них занял отдельное место в открытом пространстве первого этажа, и каждый таранил своими массивными тушами бетонные стены, поддерживающие здание.
«Что за херня?» — подумал Мэтью, пораженный увиденным.
Это не было хаотичным буйством монстров, неспособных найти добычу, несмотря на то что они ее чуяли.
Это была спланированная работа, явно нацеленная на то, чтобы обрушить всё здание целиком!
— Займитесь мелкой сошкой! — выкрикнул приказ Мэтью, рванув вперед.
Опыт зачистки верхних этажей вместе с девушками быстро доказал свою полезность.
Мэтью не обращал никакого внимания на обычных зомби. Он просто мчался вперед, целясь в ближайшего из эволюционировавших.
Хотя каждый из зомби, включая эволюционировавших, обладал уникальными чертами, делавшими его особенным, у всех базовых эволюционировавших тварей была довольно похожая комплекция.
Все они выглядели как массивные кучи мяса и костей. И судя по тому, что Мэтью смог разглядеть, пристально вглядываясь в одного из таких монстров, эволюционировавшие на самом деле были собраны из нескольких обычных зомби.
«Они не смогли бы так двигаться без какого-никакого скелета», — подумал Мэтью, используя то, что монстр его еще не заметил, чтобы проложить к нему путь.
«И все же эта костяная броня станет той еще проблемой», — подумал Мэтью, заметив, куда делась остальная часть костей от пяти тел, из которых состоял эволюционировавший зомби.
Эволюционировавшие зомби выглядели так, словно кто-то взял человека, облепил его со всех сторон плотью еще четырех людей, а затем заключил подопытного в клетку из костей.
Была лишь одна особенная деталь у этого монстра, не считая всяческих органов, свисающих с наружной стороны его кожи.
И это был мягко светящийся кристалл, чье сияние пробивалось даже сквозь складки жира монстра, покрывавшие его.
Это было кристаллизованное сердце монстра. Орган, позволяющий его туше функционировать, но настолько перегруженный этой задачей, что одной царапины было достаточно, чтобы заставить его работать на износ.
«Мерзость», — подумал Мэтью, занося топор в сторону и позволяя рукояти заскользить в ладони.
Отводимое назад лезвие топора потянуло за собой все оружие. Мэтью сжал ладонь лишь тогда, когда почти вся рукоять прошмыгнула между его пальцев.
А затем, задействовав максимально возможный рычаг оружия, Мэтью обрушил его вперед, прямо в один из немногих обнаженных жизненно важных органов монстра.
— Р-А-А-О-О-А-А-Р!
Монстр издал дикий вопль, когда один из его органов сжался и взорвался, заляпав всё вокруг темной кровью.
«Ещё раз!» — крикнул Мэтью про себя, отдергивая оружие только для того, чтобы вложить в удар всё тело и нанести рубящий удар сверху вниз прямо по плечу монстра.
— СКРИ-И-И! — монстр снова издал мощный крик. Однако на этот раз атака Мэтью оказалась успешной: топор глубоко вошел в плоть монстра и дошел до самого его кристаллизованного сердца.
В ту секунду, когда лезвие Мэтью коснулось кристалла, скрытого кусками мяса и костей, вся штука взорвалась, разорвав тело эволюционировавшего монстра на части.
«Похоже, он не мог полагаться на одни лишь мышцы, чтобы удерживать такую массу», — подумал Мэтью, качая головой и оглядываясь вокруг, чтобы оценить обстановку.
Девушки отлично справлялись со своей работой, удерживая всех остальных врагов на расстоянии. Однако крики монстра, которого Мэтью только что победил, уже сполошили остальных тварей на первом этаже.
И тут Мэтью увидел, как ОНО вылезает.
Ничего подобного он не видел ни в одной из своих прошлых жизней.
Как и обычные эволюционировавшие монстры, оно состояло из плоти, крови и костей, что придавало ему крайне гротескный вид. Однако одной его формы хватило, чтобы Мэтью чуть не вывернуло наизнанку.
Издалека этот новый вид монстра напоминал сороконожку, стоящую на десяти парах ног и рук одновременно, пока еще четыре пары махали в воздухе, словно какое-то оружие.
Его ноги были собраны из костей, скрепленных кусками плоти.
«Что это за херня?» — подумал Мэтью, чувствуя, как всё удовлетворение и эйфория от убийства эволюционировавшего монстра мгновенно испаряются.
Он и раньше сталкивался с эволюционировавшими монстрами. Это была единственная причина, почему он осмелился пойти против них, имея в группе всего трех человек.
Однако перед лицом этого нового противника... Мэтью почувствовал, как нечто теплое разливается по его ногам и паху.
«БЛЯТЬ!» — мысленно заорал Мэтью, затрясшись всем телом, чтобы избавиться от ужаса, сковавшего его на месте.
На секунду всё, кроме Мэтью, замерло.
Зомби перестали двигаться, а эволюционировавшие монстры прекратили свой таран.
Затем каждая тварь из нежити на первом этаже здания перевела взгляд на Мэтью.
— Р-О-А-А-А-Р!
Словно повинуясь приказу неживой сороконожки, вся орава нежити рванула вперед, сгорая от желания разорвать тело Мэтью на куски!