— Позволь мне повторить то, что только что произошло, — произнесла Дарья холодным и неторопливым тоном. — Ты посетил торговца, который также служит узлом управления крепостью, верно? — спросила она.
— Верно, — кивнул Мэтью, хотя в темноте девушка все равно не могла этого увидеть.
— И после посещения указанного узла ты внезапно нашел способ вернуть электричество в комплекс, — Дарья закончила свою мысль, прежде чем сделать небольшую паузу. — Понимаешь, что именно мне трудно принять? — спросила она затем.
— Не особо? — возразил Мэтью. Но он не был идиотом. То, как девушка преподнесла эту тему, ясно давало понять: что-то было не так. Что-то, на что Мэтью просто не обратил внимания.
— А-а-ах... — Дарья тяжело вздохнула. — Существует некая сущность, заварившая всю эту кашу с зомби. Это я принять могу, — констатировала она, сделав шаг вперед. — Я могу принять мысль о существовании группы или фракции, способной перечеркнуть все наши познания в биологии, — развила она свою мысль. А затем снова умолкла, так и не объяснив ничего до конца.
Мэтью напряг мозги, пытаясь понять, на что намекает девушка. «Не смертельно, если я не соображу, но это точно немного подточит мой авторитет в группе», — подумал он, удваивая усилия.
— Я сдаюсь, — наконец признал Мэтью спустя еще несколько мгновений. — К чему ты клонишь? — спросил он, сгорая от желания узнать, что именно не дает Дарье покоя.
— Группу, обладающую инопланетными знаниями в области биологии, я принять могу, — повторила девушка. — Но то, что они способны манипулировать физикой? — сказала она, качая головой. — На Земле никому такое не под силу!
«Черт, а ведь она права», — подумал Мэтью, когда до него наконец дошла суть. Его лицо потемнело. «Интересно, что бы она сказала, если бы я рассказал ей о теневом пространстве?» — подумал он, сжимая губы.
— Мой вопрос заключается вот в чем, — сказала Дарья, перед тем как сглотнуть слюну так тяжело, что Мэтью отчетливо это услышал. — Кем эти способности их делают?
Мэтью замолчал, взяв паузу, чтобы обдумать ответ.
— Раньше я не особо хотел об этом задумываться, — наконец признался он, отступая на шаг от торговца, не желая стоять на самом краю и без того полуразрушенного пола. — И, честно говоря, я думаю, что лучше оставить все как есть, — добавил он.
— ... — На этот раз Дарья ничего не ответила. Вместо того чтобы продолжать разговор, она просто стояла в тишине, выражая свое недовольство подходом Мэтью таким своеобразным способом.
— Лучше всего, если ты будешь относиться к этому просто как к игре, — сказал Мэтью, не желая бросать Дарью с ее явно неразрешенным внутренним конфликтом. — Погоди, а ведь если подумать, разве абсолютно все связанное с апокалипсисом не смахивает слишком сильно на игру? — сказал Мэтью, изумленный тем, как этот простой факт мог ускользать от него так долго.
— Я никогда особо не играла в игры, так что не совсем понимаю, о чем ты, — ответила Дарья, пожав плечами. — Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как просто поверить тебе в этом вопросе, — добавила она.
— В любом случае, думаю, на сегодня мы сделали достаточно, — подметил Мэтью, с радостью меняя тему. — И все же, пока мы все не легли спать, один вопрос.
— Да?
— У нас остались какие-нибудь ядра? — спросил Мэтью.
«Я знаю, что должен был вести счет, но произошло слишком много всего, чтобы я забивал себе этим голову», — мысленно оправдался Мэтью.
— Не думаю, — ответила Дарья. — Мы собрали все, что у нас было до этого, так что вряд ли что-то осталось, — объяснила она. — Но если хочешь, мы можем пойти поискать зомби, чтобы добыть новую партию, — добавила Дарья.
— Нет, нам всем сначала нужно отдохнуть, — возразил Мэтью. — Внутри комплекса зомби больше не осталось, так что нам придется вылазить за пределы стен, чтобы добыть их, — объяснил Мэтью, перед тем как перевести взгляд в сторону торговца.
— И я не думаю, что это обойдется так же дешево, как казалось на первый взгляд, — добавил он тихим голосом, так что никто не мог его услышать.
— Что ты сказал? — спросила Дарья, доказывая, что попытка Мэтью оставить слова при себе увенчалась успехом.
— Ничего особенного, — Мэтью отмахнулся, тут же осознав, что в темноте девушка все равно ни черта не увидит. — Пошли вернемся к остальным и ляжем спать, — решил он.
— Поддерживаю, — внезапно подал голос Даниэль, напомнив парочке, что именно он привел их к торговцу. — Я подежурю у шахты, чтобы нас не застали врасплох укусом зомби, — предложил он.
— В этом нет необходимости, — Мэтью качнул головой, слишком привыкнув к своим мелким жестам, чтобы отказываться от них только потому, что другие их не видят. — Все зомби внутри комплекса уничтожены, — указал он на то, что казалось очевидным любому, кто знал о создании крепости.
— И все же я не смогу уснуть в этом месте без караула, — настоял Даниэль.
— Ты просто хочешь, чтобы мы разделили дежурство, да? — подметил Мэтью, не желая отказываться от полноценных восьми часов сна, которые он себе уже вообразил.
— А разве плохо рассчитывать на твою помощь? — спросил Даниэль, и его тон немного остыл. — Разве ты не знаешь поговорку: с тех, у кого есть сила...
— Не неси мне этой херни, — перебил Даниэля Мэтью, не дав тому закончить предложение. — Сильные должны защищать слабых? — спросил он, качая головой.
«Черт», — ругнулся он про себя. — «Отсутствие света реально бесит», — подумал парень, перед тем как взять себя в руки.
— Единственная причина, по которой я вообще потрудился спасти остальных сегодня — это то, что мне это ничего не стоило, — открылся Мэтью. — Хотя у меня уже есть кое-какой опыт выживания в апокалипсисе, я ни хрена не знаю, чего его создатели потребуют от меня позже, — добавил он, переходя к довольно холодному заявлению. — Для меня спасенные люди — не более чем потенциальная инвестиция в будущее.
«Или, по крайней мере, я хочу, чтобы ты так думал», — подумал Мэтью.
Несмотря на крутой фасад, который он выстроил, Мэтью все еще оставался обычным парнем. Единственным, что отличало его от других — помимо системы, — был прошлый опыт апокалипсиса.
Конечно, он научил его ценить собственную жизнь и безопасность выше здоровья незнакомцев, но не превратил в хладнокровного монстра.
«Зная клише, спасение кого бы то ни было в итоге выйдет мне боком», — подумал Мэтью, стискивая зубы.
— А я-то думал, ты человек получше, — сказал Даниэль, больше не пытаясь скрывать холодность. — Думаю, нам больше не о чем говорить. Надеюсь, ты хорошо отдохнешь, — добавил он, после чего развернулся и ушел.
— Даже не предложишь проводить нас обратно, а? — прокомментировал Мэтью вслед удаляющимся шагам Даниэля. Впрочем, гоняться за ним он не стал.
— Не идеально, конечно, но я кое-как могу различать формы предметов, — сообщила Дарья. — Не знаю, навык это какой-то или улучшение от моего уровня...
— Это естественный процесс, — перебил ее Мэтью. Настроение у него было слишком дерьмовым для светских бесед. — Это требует времени, но человеческие глаза способны адаптироваться к гораздо большему, чем ты думаешь, — объяснил он то, что узнал еще в средней школе, когда увлекался любительской астрономией.
— Так ты видишь? — спросила Дарья, наклонив голову в выражении любопытства.
— Плюс-минус. Не больше, чем общие очертания, прямо как ты, — ответил парень, перед тем как взять девушку за руку и пойти обратно к остальной группе.
«Лучше идти тем же путем, каким Даниэль вел нас к торговцу», — подумал он, осторожно переступая через все, что хотя бы отдаленно напоминало препятствие.
Споткнуться само по себе Мэтью не пугало. Но перспектива пролететь несколько этажей вниз на груду обломков с острыми и твердыми краями заставляла его быть предельно осторожным.
— Слушай, пока мы не присоединились к остальным, — внезапно произнесла Дарья, прижимаясь ближе к боку парня. — Есть ли у нас шанс... ну, ты понимаешь...
— Поиграться? — спросил Мэтью. — Извини, но не думаю, что я сейчас настроен на это, — обрубил он надежды девушки, пока она даже не успела сформулировать их до конца.
— И для Нади ответ будет таким же? — спросила Дарья, явно настроенная давить на эту тему до упора.
— Да, — ответил Мэтью без секунды колебаний. — Создание крепости дало нам некоторую передышку. Но это не значит, что мы можем проявлять беспечность.