— Ты что, совсем из ума выжил?! — заорал Даниэль, бросаясь вперед, чтобы подхватить напарника. Лицо офицера исказилось от ужаса: он прекрасно понимал, что просто не успевает его поймать.
Мэтью лишь скрестил руки на груди, с холодным интересом наблюдая за развитием событий.
Что же касается Норберта... Подброшенный в воздух и едва способный шевельнуть пальцем, он решил полностью довериться словам Мэтью. За мгновение до падения на жесткий бетон парень вытянул руку и сжал сгусток парящего света.
Все произошло в одно мгновение.
Серебристое сияние вспыхнуло на каждом сантиметре кожи Норберта, полностью скрывая его от чужих глаз. А затем свет взорвался, явив миру абсолютно обновленного полицейского.
— Чего...? — шокированно пробормотал Норберт, вглядываясь в собственные ладони. — Как это...
Он поднял голову и уставился на Мэтью.
— Что? — с наигранным непониманием спросил Мэтью, слегка прищурившись, пока уголки его губ поползли вверх.
Лицо Норберта напряглось — до него дошло, что произошло. Но как только в его глазах вспыхнула вспышка злости, предвещавшая разборки... младший полицейский резко взял себя в руки. Ему потребовалось пару секунд, но он быстро успокоился.
— Нет, сейчас не время для этого, — произнес Норберт, переводя взгляд на проем в стене. — Я так понимаю, ты уже в курсе, что происходит внизу, — добавил он, косясь на Мэтью. — Так что двигаем!
— Ты тоже идешь? — спросил Даниэль, всё еще пытающийся переварить увиденное. — Разве тебе не стоит... ну, сначала нормально отдохнуть?
В этом новом мире не было никакого смысла применять здравый смысл старого. Этот урок каждый усвоил еще при первой встрече с зомби.
И хотя Даниэль не был исключением, его инстинктам и привычкам было куда сложнее меняться.
«То ли дело в привычке, то ли он просто терпеть не может, когда его планы рушатся», — подумал Мэтью, и его улыбка стала еще на градус холоднее.
— Не знаю как, — сказал Норберт, посмотрев на Мэтью, — но я полностью здоров, — констатировал он и внезапно расставил ноги, сделав глубокий наклон лицом к обуви.
«Вот черт, а парень реально гибкий», — с легким уколом зависти подумал Мэтью, когда лицо Норберта практически уткнулось ему в пах. — «Он что, пару ребер себе удалил?»
То, что для Мэтью стало поводом для легкой зависти, для Даниэля послужило железобетонным доказательством: Норберт действительно вернулся в пиковую форму.
— Ладно, раз вы готовы, — произнес Мэтью, поворачиваясь к пролому.
Как только парень повернулся спиной к дуэту полицейских, выражение его лица мгновенно изменилось: легкая ухмылка испарилась, уступив место ледяному спокойствию.
«Может, я стал слишком подозрительным, а может, мои предчувствия меня не подводят», — думал Мэтью, разрываясь между желанием общаться с Даниэлем как обычно и намерением держать его на дистанции.
«Они плетут заговоры и думают, что я ничего не замечаю», — размышлял Мэтью, пытаясь принять окончательное решение. — «Замышляй они что-то безвредное, они бы обязательно со мной поделились, разве нет?» — думал он, подавляя желание лишний раз обернуться на полицейских.
— Раз я полностью здоров, то пойду первым, — объявил Мэтью, придерживая Надю за руку, не давая ей полезть вперед. — Вы, девчонки, спускайтесь за мной, — добавил он с улыбкой и быстро нырнул в шахту, пока не начались лишние вопросы.
В конце концов, это был первый раз, когда Мэтью так строго контролировал порядок спуска на нижние этажи.
— Мы идем за вами, — отозвался Даниэль, когда Мэтью уже скрылся в проеме. Затем он повернулся к младшему напарнику, и в его глазах промелькнула тревога: — Ты реально уверен, что справишься?
— Я же сказал, я в норме, — повторил Норберт тот же ответ. — И я не хочу просто стоять в стороне, пока вы все рискуете жизнью, — добавил он тише, бросив быстрый взгляд в сторону шахты.
Надя нырнула в проем сразу за Мэтью. Следом отправилась Лейла, а Дарья замыкала шествие, как раз исчезая в темноте.
— Ты что, блин, творишь?! — Даниэль резко схватил Норберта за плечо, отчитывая бывшего подчиненного полушепотом. — Мы договаривались не об этом!
— План изменился, — твердо отрезал Норберт. — Я не ожидал, что смогу исцелиться за одну секунду, поэтому и смирился с ролью наблюдателя и связного, — объявил он, качнув головой. — Но я не собираюсь отсиживаться в тылу, пока вы все рискуете шкурой, защищая это место.
— Значит, твои планы так легко меняются? — с мрачным видом произнес Даниэль. — Может, мне стоит принять это как сигнал, что и наш главный план тоже может измениться? — спросил он, скрещивая руки на груди. — Или твои планы изменятся настолько, что ты побежишь к этому пацану и все ему выложишь?
Оба полицейских замерли, напряженно уставившись друг другу в глаза.
— Ты прав, извини, — сдался наконец Норберт. — Я просто подумал... Он получил все свои преимущества только потому, что постоянно рвется в бой с зомби и собирает ядра, — указал он. — Я надеялся, что если тоже присоединюсь к боям, то смогу прокачать свою систему во что-то более полезное, чем то, что у меня есть сейчас!
Норберт наконец открыл душу напарнику, выложив одновременно и свой главный страх, и свою главную надежду.
— А ведь в этом есть смысл, — пробормотал Даниэль, обдумывая слова Норберта. — С тем, насколько мощным становится этот парень, еще один человек с боевой системой нам точно не помешает.
— Тогда хватит трепаться, пошли, — призвал Норберт, кивая на шахту. — Если будем долго копаться, эти молодые сообразят, что у нас был разговор, который им знать не следовало!