— Это было... странно, — прокомментировал Мэтью слова Дарьи, как только та окончательно скрылась из виду.
Выражение его лица было довольно своенравным. Впрочем, трудности, связанные с преодолением завалов рухнувшего южного крыла, позволили парню скрыть свои эмоции.
— Тебя это может удивить, но на самом деле я могу ее понять, — ответила Надя слабым голосом. А затем, прежде чем Мэтью успел сделать следующий шаг, она шагнула вперед и прижалась к его боку.
Больше она ничего не сказала, предпочтя просто погрузиться в тепло рук своего спутника.
— Дорогая? — спросил Мэтью, опустив взгляд на голову девушки. Он не мог посмотреть Наде прямо в глаза, так как она уткнулась лицом в его плечо.
«Не слишком ли наша разница в росте для нее удобна?» — мысленно поворчал Мэтью. Впрочем, у него оставалось хотя бы минимальное чувство самосохранения, которое удержало его от того, чтобы озвучить эту мысль вслух.
— Я могу ее понять, — наконец снова заговорила Надя. Однако ее голос прозвучал приглушенно из-за плеча Мэтью, в которое она уткнулась. — Нет, — она качнула головой. — Я могу понять их обеих, — поправила она свое первоначальное заявление.
Однако вместо того чтобы объяснять подробнее и помочь Мэтью разобраться, что, черт возьми, она имеет в виду, Надя отпустила его руку и рванула вперед.
— Может, ты тогда поможешь мне понять их обеих? — попросил Мэтью, наблюдая за ловкими движениями Нади. Ранее у нее не возникло никаких проблем с тем, чтобы догнать его. Вот и сейчас ей потребовалось лишь пару мгновений, чтобы вырваться вперед.
Но вместо того чтобы сбежать в уцелевшую центральную часть школы, она развернулась на каблуках и посмотрела Мэтью прямо в лицо с непоколебимой решимостью в глазах.
— Ты ведь хочешь, чтобы мы сравняли счет, верно? — спросила она.
«В ее голосе нет ни капли флирта», — отметил про себя Мэтью и прикусил губу.
Он был выжившим в апокалипсисе. Но двухнедельное преимущество в опыте, которое он имел перед остальными, к сожалению, абсолютно не распространялось на тему отношений и не помогало ему лучше понять, что именно имела в виду Надя.
— Если тебе от этого некомфортно, то забудь, — сказал Мэтью.
Это был самый безопасный путь из всех, что он мог выбрать. И тот, который требовал от него меньше всего смелости.
— Я не спущу тебе это с рук, пока ты не произнесешь это вслух, — слегка улыбнулась Надя.
«Она заметила мою неловкость?» — подумал Мэтью, после чего качнул головой.
— Ладно, — сказал он, опустив голову и сделав глубокий вдох. Затем он снова поднял глаза и посмотрел прямо в лицо девушке. — Я хочу посмотреть, как ты доставишь себе удовольствие, — произнес он, сделав шаг вперед. — Я хочу, чтобы ты сделала это, глядя мне прямо в лицо, — добавил он, сделав еще шаг.
Затем он порывисто подался вперед, подхватил ладони Нади, поднес их к своим губам и запечатлел нежный поцелуй прямо на ее костяшках.
— Это правильный способ для нас сравнять счет? — спросил Мэтью, позволяя тяжести их сцепленных рук опуститься вниз.
Счастливая улыбка расцвела на лице Нади... чтобы мгновение спустя смениться смущением, после чего она отвела взгляд в сторону.
— Вы, ребята, реально не можете перестать флиртовать ни на секунду, — внезапно прокомментировала Лейла из-за спины Мэтью.
— Ух! — парень аж подпрыгнул на месте, выронив руки Нади, словно школьник, которого учитель застукал за чем-то непотребным. И хотя сиюминутная неожиданность быстро прошла... шок Мэтью никуда не делся.
«Как она смогла пройти через это место так, чтобы я даже ничего не заметил?» — подумал он, пораженный подобной возможностью.
— А с этим есть какие-то проблемы? — спросила Надя, мотнув головой, чтобы смахнуть остатки смущения.
Даже если она утверждала, что понимает, что происходит в головах Дарьи и Лейлы, это вовсе не означало, что она была рада взаимодействию с последней.
Лейла посмотрела Наде в лицо, некоторое время отказываясь открывать рот. Эта молчаливая конфронтация длилась совсем недолго. После этого Лейла опустила глаза и качнула головой.
— Нет, в этом нет абсолютно ничего плохого, — заявила она, опустив голову еще ниже и проходя мимо парочки. — Извините, что помешала вам вдвоем, — извинилась она, после чего поспешила внутрь той части школы, которая все еще стояла, несмотря на все повреждения несущих стен.
— Это было не совсем то, чего я ожидал, — пробормотал Мэтью, все еще находясь в шоке от полного отсутствия звуков, с которым Лейла подобралась к ним со спины.
В чистом поле, где нет ничего, кроме травы или мягкого покрытия? Это было бы возможно. Но на участке, заваленном обломками целого крыла школьного здания?..
— Аналогично, — признала Надя, глядя в сторону, где скрылась девушка. Впрочем, вскоре она снова перевела взгляд на Мэтью; решимость в ее глазах вспыхнула с новой силой. — Так как насчет того, чтобы перестать тянуть время и...
— Нет, — Мэтью отклонил просьбу Нади еще до того, как она успела ее озвучить. — Сейчас есть кое-что получше, чем нам всем стоит заняться, — сказал он, делая шаг вперед. — А именно — принять душ, пока еще течет вода. Кто знает, когда у нас снова появится такая возможность, — указал он, поспешив вслед за Лейлой.
Апокалипсис начался всего несколько часов назад. И, судя по опыту Мэтью из его прошлой жизни, базовые городские коммуникации продолжат работать лишь в течение нескольких часов до самого утра.
Это давало им более чем достаточно времени, чтобы наполнить всевозможные емкости относительно питьевой водой... но это также означало, что такая роскошь, как душ, была доступна только пока коммунальные службы еще функционировали!