— Я бы, пожалуй, осталась со своим мачете, — сообщила Лейла, немного покрутив оба оружия в руках. Впрочем, пару мгновений спустя выяснилось, что она единственная проявила интерес к подобному стилю боя.
— А я, пожалуй, оставлю себе меч, — сказала Дарья, когда пришла её очередь опробовать саблю. — То есть, этот клинок отлично мне служил, но, думаю, он не даст мне раскрыть потенциал сабли на полную, — объяснила она своё решение перед тем, как вернуть оба оружия Мэтью.
— Всё в порядке, ты можешь оставить саблю себе, — успокоил её Мэтью, забирая из рук девушки только мачете. Затем он повернулся и внимательно посмотрел на Надю.
Вся радость и прежнее очарование в её глазах сменились смесью досады и грусти.
— Не переживай, — Мэтью подошёл ближе к девушке. — Я достану тебе саблю. На самом деле, — он развернулся и оглядел остальных девушек, — думаю, в итоге мы все будем бегать именно с ними.
— А? — Надя слегка наклонила голову. — Разве ты не собираешься остаться со своим топором? — спросила она, чуть склонив голову набок.
— Я его продал, — ответил Мэтью и пожал плечами.
— Что ты сделал?!
— ...
В холле воцарилась тишина. Все просто уставились на Мэтью. Надя — с недоверием. Лейла — в шоке. Дарья — с немым изумлением.
— Продал, значит... — пробормотала Надя, опустила взгляд и покачала головой. — Но разве это не было оружие какого-то сверхвысокого ранга? — спросила она, снова подняв глаза на Мэтью.
— Знаешь, в большинстве своих решений и планов я следую двум простым правилам, — Мэтью плавно сменил тему, а на его губах появилась лёгкая улыбка. — Во-первых, я верю, что многое здесь работает точно так же, как в играх, — отметил он, разворачиваясь и направляясь к торговцу.
— Во-вторых, я всегда доверяю интуиции, — добавил он на ходу, после чего снова бросил взгляд на девушек. — А в большинстве игр нет никакого смысла долго прокачивать или использовать оружие низкого уровня. Даже если оно временно сильнее базовой формы более высокорангового оружия, разумнее вкладываться в развитие именно продвинутых образцов.
Это была простая истина, применимая к большинству игр. Едва ли снаряжение, найденное на начальных этапах, могло эффективно использоваться в финальных актах. И чем больше ресурсов ты вливаешь в его улучшение, тем меньше их остаётся на прокачку действительно стоящего оружия, которое со временем с лёгкостью превзойдёт свои слабые аналоги.
«Даже если это нельзя на сто процентов применить к нашему миру, сам принцип должен оставаться тем же», — подумал Мэтью.
В конце концов, создание форпоста в стартовой локации вряд ли завершит первую главу и автоматически перенесёт его в зону для высоких уровней!
«Погоди... а я вообще могу быть в этом уверен?» — внезапно спросил себя Мэтью, осознав простую, но шокирующую вещь.
Мир вокруг него был до боли похож на... смесь нескольких знакомых ему игр.
Система характеристик явно взята из старой популярной RPG. Прогрессия по локациям встречалась во множестве других проектов.
— Чёрт возьми... — пробормотал Мэтью, опустив и покачав головой. — Всё становится слишком сложно, — пожаловался он, после чего протянул руку и сжал клубящуюся тьму торговца.
Мгновение привычной круговерти — и Мэтью снова оказался в измерении торговца. Всё оставалось ровно в том же виде, что и пару минут назад.
— Не будем терять время, — проговорю он сам себе, доставая два мачете, принадлежавших Наде и Дарье. — За сколько ты можешь их забрать?
— Шестьсот ядер за каждое, — отозвался металлический голос торговца.
— Тогда по рукам, — быстро принял решение Мэтью и подбросил клинки в воздух. Из ниоткуда вырвалась вспышка света. Когда она угасла, мачете исчезли, а на полу остался лежать внушительный кристалл.
— Здесь одна тысяча двести ядер? — спросил Мэтью, поднимая дорого выглядящий предмет и разглядывая его.
— Верно, — ответила система.
— Что ж... — Мэтью решил не зацикливаться на этом. — «Если я буду отвлекаться на каждую мелочь, я ничего не успею», — решил он и подошёл к колонне с оружием.
Голографическая проекция сабли всё ещё была там — кольцо под платформой оставалось в том же положении.
«Мне нужно ещё две... нет, три», — подумал Мэтью, занося руку с кристаллом.
Однако, прежде чем сделать заказ, он замер. Опустив руку чуть ниже, Мэтью взялся за кольцо и повернул его ещё на тридцать градусов.
Проекция изменилась. Вместо сабли, в которую Мэтью успел влюбиться, перед ним появился... какой-то жезл?
— Только не говорите мне, что это для магии... — пробормотал Мэтью, едва не поперхнувшись воздухом. — Точно, вот для чего нужны характеристики тайной магии и разума, — прокомментировал он и, медленно выдохнув, повернул кольцо ещё дальше.
— А? — Мэтью нахмурился, когда новая проекция оказалась очень похожа на то, что он видел минуту назад.
Это была та же самая сабля. По крайней мере, внешне. Но хотя перед ним была лишь голограмма, Мэтью невольно вздрогнул, ощутив едва уловимую ауру этого оружия.
— Сколько за эту? — спросил он, не в силах оторвать взгляд от клинка.
Если в первую саблю Мэтью влюбился с первого взмаха, то этой новой он проиграл душу с первого взгляда.
— Две тысячи ядер, — холодно ответил торговец.
«Я могу себе это позволить...» — подумал Мэтью, быстро прикинув свои финансы.
За топор он получил около четырёх с половиной тысяч ядер. Плюс тысяча двести за мачете и примерно тысяча с зомби, которых группа перебила за сегодня. Вычтя цену вызова торговца и покупку первой сабли, у него всё ещё оставалось больше шести тысяч ядер.
«Нет», — подумал качающий головой юноша. — «Логика с мачете применима и здесь», — размышлял он, не спеша поворачивая кольцо ещё дальше.
На этот раз над пьедесталом возник тот же жезл, что и раньше. Однако теперь его окружали вспышки молний, а воздух вокруг проекции буквально трещал от сконцентрированной мощи.
— А этот сколько стоит? — спросил Мэтью, вернув колесо к базовой версии жезла.
— Триста пятьдесят ядер, — ответил торговец.
— Вот это уже другой разговор, — подумал Мэтью и поднял руку с массивным кристаллом. — Я хочу купить один такой.
На этот раз кристалл в руке Мэтью не исчез. Он ярко вспыхнул, словно светошумовая граната, но когда свет погас, кристаллическая база осталась на месте.
Он стал немного меньше, а его сияние потускнело, но он всё ещё был у него в руке. А на полу уже лежал первый магический посох в этом мире.
Мэтью повернул кольцо обратно. Как только проекция снова сменилась саблей, он улыбнулся и вновь поднял кристалл.
— Я хочу купить три такие.