— Всё кончено? — пробормотал Мэтью, наблюдая, как обезглавленный труп вожака зомби сначала рухнул на колени, а затем под тяжестью собственного веса повалился на землю.
Теневая форма Дарии приземлилась примерно в двух метрах за спиной мертвеца. Сделав несколько шагов вперед, чтобы погасить инерцию, она резко развернулась на пятках, готовая снова встретить врага.
Но в этом больше не было необходимости.
Обезглавленный труп вожака остался лежать ровно там, где упал.
Никаких подозрительных судорог, намекавших на то, что бой ещё не окончен. Мэтью не ощущал аномальной концентрации маны.
Всё поле боя успокоилось, будто завершилась напряженная арка истории, давая героям возможность перевести дух и насладиться моментом победы.
— Мы победили? — несмело прошептала Дария; в её голосе звучала неуверенность.
Её теневая форма развеялась, обнажив изорванную одежду, из-под которой проступали распускающиеся алые розы крови.
Девушка внезапно опустилась на одно колено. Голова бессильно упала на плечи, она тяжело и судорожно задышала, пытаясь глотнуть воздуха.
— Чёрт, — сквозь зубы выругался Мэтью, и вся радость победы мгновенно улетучилась. «Нужно вернуть её в школу?» — подумал он, сжимая зубы и устремляясь вперёд.
Сделав несколько быстрых шагов к девушке…
…он почувствовал, как его собственные раны дают о себе знать.
«Мы в ужасном состоянии», — пронеслось у него в голове, и чувство бессилия накрыло его с головой.
«Если я не могу толком справиться с врагами такого уровня, как, чёрт возьми, я собираюсь противостоять тому, кто стоит за этим апокалипсисом?» — горько сетовал парень.
Эти паршивые, бесполезные и депрессивные мысли заполнили разум Мэтью, от них невозможно было избавиться. На целых пять секунд они парализовали его, заставив замереть на месте и наблюдать, как остальные девушки спешат на помощь Дарии.
— Всё будет хорошо! — отрезала Лейла тоном, не терпящим возражений. — Просто зажми раны и жди, пока мы организуем дорогу назад в убежище!
«Да к чёрту всё это», — подумал Мэтью, стиснув зубы. Превозмогая боль, он вырвался из оцепенения и сделал последние несколько шагов, отделявших его от девушки.
«Есть один способ мгновенно ей помочь», — подумал парень. Но стоило его разуму начать взвешивать риски, как взгляд упал на раны Дарии.
Вид обнаженной плоти и крови, толчками сочившейся из глубоких порезов, убил любые сомнения. Его внутреннее «я» приняло решение и привело его в исполнение, чем он успел осознать происходящее.
«Статус», — мысленно призвал Мэтью, хотя интерфейс и так всегда маячил на периферии зрения. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть изменения.
[Мэтью Кариан]
[Накопленные уровни: 34/35] > [Накопленные уровни: 34/43]
[Доступные очки: 10] > [Доступные очки: 90]
«Ого, сколько уровней я получил за этот бой», — холодно отметил он, приняв факт, что одна эта схватка принесла почти треть от всех его прошлых трудов.
В обычной обстановке Мэтью с удовольствием продумал бы распределение очков. Но сейчас времени на стратегии не было.
«Передать уровни», — сформировал мысленное приказание Мэтью. — «Четыре уровня моей второй жене».
Приказ был прост. Однако Мэтью не просто передал очки, но и вложил мысль о том, как именно их распределить. Учитывая тяжесть положения, основной упор он сделал на живучесть Дарии.
Впрочем, одной лишь живучестью он не ограничился. Выделив тридцать из сорока полученных очков в живучесть, чтобы нейтрализовать смертельную опасность ран, оставшиеся десять очков он направил в параметр разума.
«В теневой форме ранения практически не мешали ей», — рассудил Мэтью, изо всех сил пытаясь составить план на ходу, несмотря на колоссальный стресс. — «Если она сможет продержаться в этой форме чуточку дольше, то спокойно доберется до убежища».
Ему оставалось лишь наблюдать, сработает ли эта ставка.
— А? — Дария внезапно прекратила стонать от боли и издала растерянный звук. Она убрала руки от ран, а затем удивленно похлопала себя по поврежденным местам.
— Тебе лучше? — спросил Мэтью, опустившись перед ней на колени и заглянув ей в лицо.
— Да… — ответила Дария. Её глаза были широко раскрыты, а лицо застыло от шока. Ни прошлый опыт быстрого повышения уровня, ни воспоминания о мгновенном исцелении не могли подготовить её к эффекту восстановления через уровень.
Кровь остановилась, но сами шрамы и порезы никуда не исчезли.
«Странно, что наше здоровье работает по обычным биологическим законам, а не по игровой системе», — внезапно осознал Мэтью.
Рядом с показателем живучести не появлялись шкалы хитпоинтов, когда кто-то получал урон. В рамках системы не было индикатора оставшегося здоровья. И хотя рост живучести делал их сильнее, устойчивее к ранениям и ускорял естественную регенерацию…
«Если нас ранят достаточно сильно, у нас течёт кровь», — облек он своё открытие в слова. — «И мы истекаем кровью так же, как и все остальные».
Это простое наблюдение открывало суровую правду о новом мире.
«Будто мне назло сейчас должна появиться подробная шкала здоровья», — подумал Мэтью, чувствуя, как закипают мысли.
Сиюминутная злость на нелогичность новых правил продолжала досаждать парню. Его расчетливый ум отказывался принимать мир, где всё было туманно и неопределенно.
«За всеми этими мыслями я совсем забыл, что не стоит разбрасываться монетами», — вдруг понял парень потенциальную связь между событиями последних двух дней.
— Да к чёрту всё, — прошептал Мэтью. Он отказался позволить всему этому бреду брать верх. Подняв подбородок, он посмотрел на девушек.
— Дария, тебе лучше, но до полного выздоровления ещё далеко, — скомандовал Мэтью; его взгляд стал жестким, а разум вернулся в русло конструктивного планирования. — Сначала отдохни. Как только почувствуешь себя лучше, Лейла сопроводит тебя обратно в убежище, — отдавал он приказы, после чего повернулся к своей первой возлюбленной.
— Мы с тобой займемся привычным делом и соберем ядра, — произнес Мэтью, глядя в глаза Наде и убедившись, что у неё нет тяжелых ранений. — Нужно обезопасить это место как можно скорее, а затем вывести выживших из сарая…
Речь Мэтью замедлилась. Губы двигались всё медленнее с каждой секундой. И в конце концов…
Из его груди вырвался тяжелый кашель.
— Кхм!
Мэтью опустил взгляд на ладонь, которую на автомате прижал к губам. В глубине души он ощутил легкое облегчение от того, насколько глубоким был этот приступ.
Но на ладони не было мокроты. Она была полностью залита кровью.
И источник этой алой жидкости мог быть только один.
— …А потом мы все вместе вернемся в убежище, — добавил Мэтью дрожащими губами.
— Мэт! — вскрикнула Надя, бросаясь к нему.
Но прежде чем её руки успели подхватить парня, в глазах Мэтью потемнело, и он потерял сознание.