— Да уж, этого я точно не ожидал, — пробормотал Дэниэл себе под нос, глядя в дыру, в которую только что спрыгнул его коллега. Затем он склонил голову и посмотрел на Мэтью. — Не хочешь подробнее объяснить ситуацию?
Дэниэлу даже не пришлось давить на парня. Легкой улыбки и приподнятой брови оказалось вполне достаточно, чтобы Мэтью всё понял.
— История простая, — пожал плечами парень. — Ты знаешь, что моя система позволяет мне брать жен, чтобы усиливать их, — произнес Мэтью.
«Знаю, что напоминать ему об этом не самая умная идея», — подумал Мэтью и так сильно прикусил губу, что зубы пробили кожу. — «И всё же люди — существа стадные», — Мэтью заставил себя смириться с этой истиной.
Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул. После чего поднял взгляд на полицейского.
«В этом мире нам не выжить без союзников».
— Эта девчонка прилипла ко мне и просила сделать её моей женой, — обыденным тоном произнес Мэтью — так говорят о погоде со знакомым по телефону. — Думаю, она просто хотела внести свой вклад в общее дело. И хотя мы были довольно близки к тому, чтобы сделать её моей женой...
Мэтью осекся на полуслове, прикусивши язык.
В его памяти всплыл образ того, что произошло в душевой. На его лице отразилась смесь самодовольства и легкого смущения.
«Пожалуй, некоторые подробности лучше опустить», — решил Мэтью, скрывая эмоции за неловкой улыбкой.
— Но ты этого не сделал? — спросил Дэниэл. Его глаза, хоть и чистые, излучали странную ауру холодности.
— Не сделал, — без колебаний ответил Мэтью и качнул головой, придавая веса своим словам. — Скажем так, мы были в шаге от этого, и твой зов оказался как нельзя кстати, — ухмыльнулся Мэтью.
И тут его глаза дёрнулись, а улыбка на лице растрескалась.
— Точно! — воскликнул он, стукнув правым кулаком по левой ладони. — А как ты вообще меня сюда притащил?
У Мэтью до этого не было ни единой секунды, чтобы задать этот вопрос. На него свалилось слишком много дел в ту же секунду, как он оказался на верхнем этаже школы.
— Да я и сам толком не знаю, — Дэниэл пожал плечами. — Я отдал тому парню чуть больше сотни ядер и попросил его призвать тебя через торговца, — ответил полицейский с легкой ухмылкой.
— Вот оно как, — пробормотал Мэтью, после чего качнул головой и повернулся к девушкам. — В любом случае, я рад, что вы здесь, — сказал он, подняв глаза. — Могу я попросить вас позаботиться об этих бедняжках? — спросил Мэтью и указал рукой за спину.
— Боже мой... — прошептала Надя, когда наконец оторвала взгляд от лица Мэтью и посмотрела туда, куда он указывал.
Парню даже не пришлось добавлять ни слова подбадривания.
— Прошу меня извинить, — ледяным голосом произнесла Надя, оттолкнув Мэтью с дороги и направившись к стене грязи и страданий.
— Мы тоже поможем, — добавила Лейла. Настоящее чудо, что она вообще смогла выговорить хоть звук с так сильно сжатыми губами.
— Мне нужно, чтобы хотя бы одна из вас осталась на страже, — перебил девушек Мэтью, когда те уже собирались уйти. — По правилу живой очереди... — добавил он, многозначительно подняв глаза и переведя взгляд на Дарью.
— С превеликим удовольствием, — девушка расплылась в широкой улыбке, сверкнув белоснежными зубами. — Зомби или человек — какая разница? — спросила она, встряхнув окровавленным мачете в руке и оглядывая этаж.
— С одним разобрались, — пробормотал Мэтью, провожая взглядом девушек, ушедших помогать жертвам. — У нас все еще остается та комната, — добавил он и качнул головой, указывая подбородком на один из трех коридоров верхнего этажа.
— Та, куда ты отправил Норберта... того второго офицера? — уточнил Дэниэл, желая убедиться, что правильно понял Мэтью.
«Проблем всё больше и больше. Стоит мне решить одну, как тут же наваливаются еще три», — помыслил Мэтью и тяжело вздохнул от усталости.
— Что ж, от того, что мы будем стоять на месте, толку не будет, — произнес Мэтью. Он оперся спиной о стену и заставил себя выпрямиться.
— Это точно, — Дэниэл кивнул, а затем качнул головой. — Но разбираться с тем, что находится в той комнате — не твоя забота, — добавил он, бросив взгляд в сторону таинственного помещения.
— Что ты имеешь в виду? — Мэтью прищурился, требуя объяснений. — По какой вообще логике дела этой школы меня не касаются?
— Разве у тебя нет дел поважнее? — спросил Дэниэл, склонив голову к плечу. На его губах вспыхнула легкая ухмылка, пока он смотрел Мэтью прямо в глаза.
Офицер покачал головой, а затем поднял руки к голове и в досаде взъерошил волосы.
— Из всех присутствующих ты больше всего похож на человека, который хоть что-то понимает в происходящем, — озвучил свою позицию Дэниэл. — К тому же ты не пытался воспользоваться ситуацией здесь, — добавил он, опустив голову и покачав ею из стороны в сторону, уперев руки в бока.
— Мы даже толком не знаем, что здесь произошло, — резко возразил Мэтью, пристально глядя на офицера. Впрочем, после короткой дуэли взглядов Мэтью всё же опустил глаза и прикусил язык. — А воспользоваться ситуацией? — переспросил он и качнул головой. — Нет, я еще не настолько отчаялся.
— И что бы это могло значить? — спросил Дэниэл, скрестив руки на груди и приподняв левую бровь.
— Если ты веришь, что кто-то будет держаться за свою мораль до самого конца... — тихо пробормотал Мэтью. — Тьфу, — парень с досадой сплюнул на пол. — Что ж, тогда в будущем тебя ждет очень неприятный сюрприз, — добавил он, отступая от стены.
— Ты пытаешься сказать мне что-то между строк? — спросил Дэниэл с недоуменным видом. — Если так, то я не совсем понимаю, — признался он и пожал плечами.
— Ничего я не пытаюсь, — качнул головой Мэтью. — Я прожил две недели в апокалипсисе, забыл? — спросил парень и снова качнул головой. — Я видел, на что способны люди по отношению к другим людям, когда их прижимает к стене.
За словами Мэтью последовала тишина. На короткое мгновение оба мужчины замерли в молчании, погрузившись в собственные мысли.
— Тогда я пойду проверю ту комнату, — сказал Дэниэл и развернулся. — Надеюсь, передать тебе бразды правления было хорошей идеей, — добавил он, ускоряя шаг и уходя в глубь коридора.
— Передать бразды правления мне, значит? — пробормотал Мэтью себе под нос. Затем он окинул широким взглядом всё вокруг.
«Для начала мне нужно разобраться в обстановке», — подумал Мэтью, наблюдая, как его жены помогают пострадавшим одеться. Ему не нужно было спрашивать, где они достали одежду. — «Не моя забота», — подумал Мэтью, переводя взгляд дальше.
Он видел, как Дэниэл идет по коридору, собираясь проверить единственное место, о котором Мэтью толком ничего не знал. Впрочем, судя по лицу второго полицейского, когда тот выходил оттуда, ничего хорошего там не было.
А за спиной Мэтью оставалась шахта в стене.
Он развернулся и заглянул в ее темное нутро, на мгновение задумавшись.
— Похоже, другого выбора нет, — пробормотал он и качнул головой. — Нам нужно возвести эту крепость как можно скорее.
Мэтью никогда не менял своих планов. С самого начала все его действия были направлены именно на этот исходи.
И всё же это был последний шаг из тех, что он знал. Достижение, которого он так и не добился во время своей первой жизни.
«Как бы ни была хороша эта штука с крепостью, я буквально ничего не знаю о том, что будет дальше», — подумал парень и прикусил губу.
— Думаю, мне стоит прислушаться к словам того парня, — признал Мэтью и тяжело вздохнул. Он уперся руками в бока и потянулся.
Почувствовав, как хрустнули суставы от резкой смены нагрузки, Мэтью наконец позволил себе секунду передышки. Короткий миг, когда он не думал о будущем.
Он сделал глубокий вдох.
— Надя! — крикнул он, тряхнув головой, чтобы смахнуть расслабленность.
— Да? — девушка, помогавшая одной из жертв привести себя в порядок, подняла голову и посмотрела на Мэтью.
— Пойдем со мной, — сказал Мэтью с легкой ухмылкой на губах. — Мы идем возводить крепость!