— Вы двое закончили ворковать? — тихо спросила Лейла, появившись рядом. — Не хочу мешать, но разве мы не должны сначала вернуться в убежище?
— Нельзя сказать «не хочу мешать», если ты делаешь именно это, — подметил Мэтью, но уголки его губ слегка тронула улыбка. Он тяжело вздохнул и, положив руки на плечи Нади, мягко отстранил ее. — Хотя ты права. За последние пару дней произошло много всего, но мы пока не можем позволить себе расслабиться.
— Разве это не отстой? — спросила Надя, отступая в сторону и открывая вид на кровавую картину, которую до этого заслоняла спиной.
— То, что мы не можем просто перевести дух? — уточнил Мэтью. — Согласен, но что с этим поделать? — Он качнул головой. — Надеюсь, когда мы захватим все три крепости, появиться хоть какая-то передышка.
«По идее, мы могли бы расслабиться сразу после того, как обустроили крепость в школе. Это всё из-за меня мы продолжаем рваться вперед, чтобы стать сильнее», — с горечью подумал Мэтью, ощущая укол вины.
— Так мы возвращаемся? — спросила Лейла, скрестив руки на груди. — Я знаю, что все устали, но лучше отдохнуть как следует.
— Нет, — подала голос Дария из угла, где послушно отдыхала, давая телу восстановиться. — Нет смысла бегать туда-сюда. Нужно закончить всё здесь и только потом идти назад.
— Но твои раны…! — запротестовала Лейла, взглянув на подругу. Впрочем, встретив непреклонный взгляд Дарии, она лишь вздохнула.
— Я согласен с Дарией, — вмешался Мэтью. — Думаю, нам стоит спокойно провести остаток ночи. И хоть мне неловко это говорить, я бы попросил вас двоих заняться сбором ядер, — он поочередно посмотрел на Надю и Лейлу.
— Вообще-то мы тоже пострадали, — подметила Надя, скрестив руки и изогнув бровь.
— Я не… — попытался оправдаться Мэтью.
— Расслабься, — быстро перебила его Надя. — Я пошутила. Если я буду жаловаться на пару царапин, это обесценит опасность, с которой столкнулись вы с Дарией, — добавила она и направилась к дверному проему.
— А вот я в полном порядке, — улыбнулась Лейла, крутанувшись на пятке, будто демонстрируя свое состояние. — Видишь?
— Вижу, — ответил Мэтью, качнув головой. С учетом её откровенного наряда это выглядело скорее как демонстрация фигуры, чем проверка здоровья. — Точнее, я не вижу никаких повреждений.
— Это нечестно! — закричала Надя от дверей, где уже принялась растаскивать трупы и извлекать ядра из тех зомби, до которых не добралась теневая форма Дарии. — Мы тут работать собрались, не пытайся выехать за наш счет! — пожурила она Лейлу, уперев измазанные в крови руки в бока.
— Значит, я могу немного расслабиться? — дерзко спросила Дария, опустившись на четвереньки и подползая ближе к Мэтью.
— Нам нужно отдохнуть, — Мэтью качнул головой, сел на землю и похлопал себя по коленям. — Иди сюда, — скомандовал он. Девушка, превозмогая боль, с радостью улеглась головой к нему на колени.
— Вы двое отдыхайте, — донесся крик Лейлы, которая присоединилась к Наде. — Нам же не нужно, чтобы кто-то из вас умер от переутомления?
— Это точно, — согласился Мэтью.
И в этот момент всё его тело замерло.
«Подождите…» — мысль заставила его насторожиться.
— Что-то не так? — спросила Дария, приподняв голову и заметив, как он напрягся.
— А, извини, — Мэтью мотнул головой, выныривая из мыслей. — Кажется, до меня только что дошло кое-что невероятно очевидное, — он прикрыл лицо ладонью. — Девочки, вернитесь, — крикнул он им, качая головой от собственной глупости.
— Что произошло? — эхом отозвалась Надя, сразу же возвращаясь к группе.
— Вы правы, — произнес Мэтью. — Мы делаем кое-что абсолютно неправильно.
— И что же? — спросила Надя, подходя с охапкой собранных ядер.
— То, что мы — единственные, кто может сражаться с зомби — тратим время и силы на черновую работу, — объяснил Мэтью, глядя им прямо в глаза. — Разве мы не спасли кучу людей, которые могли бы сделать это за нас?