— Отличная идея, чтоб меня, — пробормотал себе под нос Норберт, выглядывая из окна.
Оно находилось в классе, ближайшем к обрушившемуся перекрытию, а потому подъем именно отсюда давал ему наилучшие шансы добраться до места, откуда полицейский мог бы проникнуть на верхний этаж.
«Выглядит совсем небезопасно», — подумал Норберт, ухватившись за водосточную трубу и покачав головой.
Трубу удерживали на стене два комплекта металлических анкеров. И хотя одного рывка руки Норберта было недостаточно, чтобы вырвать их, выглядели они не слишком надежно.
Затем Норберт на секунду прикрыл глаза, словно выталкивая свое сознание из тела.
Его зрение внезапно раздвоилось, будто два изображения наложились друг на друга. Одним из изображений был отличный вид, открывавшийся из окна, в котором он находился. Второе же картинкой показывало узкое пространство пожарной шахты, в которую пробивался Дэниэл.
«Он всё еще поднимается», — подумал Норберт, сделав глубокий вдох и отключив зрение своей способности. — «Но это не значит, что у меня много времени», — подумал он.
— Ну, была не была, — пробормотал он себе под нос, после чего стиснул зубы и обхватил водосточную трубу, упершись ногой во внешнюю сторону стены и приложив максимум усилий.
«К счастью, по этой стене подниматься довольно легко», — ухмыльнулся Норберт, осознав, насколько надежно его обувь сцепляется с шероховатой текстурой дешевой краски, использованной для придания зданию более-менее приличного вида.
И Норберт начал карабкаться, используя водосточную трубу в качестве канатной опоры.
Шаг за шагом он продолжал подтягивать себя всё выше и выше. И всего за несколько минут Норберту удалось добраться до внешнего карниза самого верхнего окна.
«Попробовать зайти с крыши?» — подумал относительно молодой полицейский, взглянув на верхний край здания.
Как и у большинства подобных кирпичных построек, крышу ограждал лишь тонкий и хилый металлический парапет — то, что бывший солдат вроде Норберта мог преодолеть, используя одни лишь зубы и ноги.
«Вопрос в том, смогу ли я преодолеть последний этаж достаточно быстро?» — подумал Норберт, прежде чем снова призвать свою способность. И, зажмурив настоящие глаза, он смог использовать своего фантома на полную мощность.
«Лестница с крыши слишком далеко», — понял Норберт, быстро пролетев своей призрачной способностью по самому верхнему этажу здания.
Несмотря на то насколько нереальной казалась эта способность с точки зрения физики, картинка, которую она давала, была абсолютно четкой — будто это был не призрак, созданный странной магией, а летающий дрон.
И тут призрак Норберта внезапно замер.
Первая причина была точно такой же, которая ранее вызвала у него приступ тошноты. Это был вид кровавого хаоса, который выжившие студенты устроили на этаже.
«Бедные девчонки», — подумал Норберт, вынужденный наблюдать за тем, как более крупные парни использовали свое физическое превосходство, чтобы насиловать редких девушек, спасших им жизни.
Чуть в стороне Норберт видел явных изгоев — учеников «второго сорта», которым достались лишь связанные трупы еще активных зомби, успевших избежать изувечивания.
«Будто они выстроили целое общество, основанное на сексе», — подумал Норберт, и его настроение окончательно испортилось.
Девушки, которые прямо сейчас были привязаны и использовались возле столба из незахороненных трупов... все они были ровесницами его младшей сестры!
«В такой ситуации остается лишь надеяться, что она умерла в тот самый момент, когда появились зомби», — подумал он, стараясь не представлять возможную судьбу своего любимого близкого человека.
Затем Норберт качнул головой и слегка сместил обзор своего фантома в сторону.
И вот она — главная цель их миссии. А также единственный элемент в призрачном зрении Норберта, который выглядел иначе, чем если бы он смотрел на него собственными глазами.
«Торговец», — подумал Норберт, прежде чем направить фантома к зоне, где, по его расчетам, находился замурованный вход в пожарную шахту.
И как только Норберт нашел заглушку, громкий удар привлек к ней общее внимание.
— Это еще что за чертовщина?! — один из рослых студентов повернул голову в сторону источника шума. Затем он встал с колен и отшатнулся назад, выбираясь из между ног очередной несчастной жертвы этого нового, сгнившего общества.
«По крайней мере, ей не пришлось долго мучиться», — холодно подумал Норберт, мельком глянув на жалкий отросток, которым был одарен насильник. И учитывая, что его прервали в самый разгар...
«Готов поспорить, он пытается поднять собственную значимость, насильно овладевая девушками», — подумал Норберт.
Он бросил лишь один взгляд на безжизненное лицо девушки.
По ее выражению было видно, что она давно сломлена и больше не способна воспринимать окружающую реальность. Ее глаза были пустыми, и она даже не попыталась прикрыться, когда ее мучитель прекратил свои действия.
«Бедняжка», — подумал Норберт, прежде чем снова переключить внимание на то, как отреагируют остальные студенты.
БА-БАХ!
На этот раз он отчетливо услышал звук удара кулака Дэниэла по бетону заслонки.
— Я тоже это слышал! — Все больше студентов отвлекались от своих дел или мерзких развлечений и собирались возле той части стены, которая перекрывала выход из шахты.
«Это идеальный момент», — подумал Норберт, подтягиваясь к краю окна. И все же, когда он уже собирался впрыгнуть внутрь и рвануть к торговцу...
Из одной из немногочисленных комнат на верхнем этаже вышел еще один студент. Прямо за ним следовала группа из двух девушек и троих парней.
Однако, хотя это многоговорило об их иерархии в группе выживших, было кое-что еще, от чего кровь в жилах Норберта застыла.
Шедший впереди парень даже не соизволил посмотреть в сторону, где собрались остальные. Вместо этого он намеренно проигнорировал шум и сканировал взглядом помещение, пока его взор не остановился на торговце.
— Наконец-то они пришли, — произнес он тихим голосом, который Норберт смог услышать только благодаря своему фантому.
Крупный студент полез за пояс и вытащил табельный пистолет — точно такой же, какой Норберту пришлось оставить в классе, откуда он карабкался.
— Ты уверен, что мы тебе нужны? — спросил один из парней сзади, бесцеремонно схватив за грудь одну из девушек. — Я реально хотел попробовать двойное проникновение! — заявил он, быстро доказывая, что даже верхушка этого странного общества, сколоченного за пару часов, не была свободна от сексуальной эксплуатация.
«Кучка похотливых монстров», — подумал Норберт, и его душа закипела от ярости.
В этот момент ему даже не нужно было представлять свою сестру на месте их рабынь. Одного вида рож ублюдков, ответственных за этот мерзкий притон, было достаточно, чтобы разжечь в нем лютый гневливый порыв.
— Скорее всего, это отвлекающий маневр, — объявил явный лидер группы. Затем он повернулся и навел пистолет на одну из девушек, прикованных к стене.
«Эти наручники...» — подумал Норберт, стиснув зубы в немой ярости.
Было только одно место, откуда могли взяться этот пистолет и эти наручники. И этим местом были трупы его коллег!
— Мне нужно по два парня на каждую лестницу; остальные пусть охраняют эту стену, — после короткого колебания распорядился лидер. — На случай, если они хотят заставить нас думать, будто это отвлекающий маневр, — приказал он, и на его губах появилась зловещая ухмылка.
БА-БАХ!
Звук удара Дэниэла оказался куда мощнее всех предыдущих.
«Сейчас!» — подумал Норберт, перемахивая через раму разбитого окна.
Ему удалось приземлиться внутрь, кувыркнувшись по полу, чтобы смягчить посадку и сделать себя менее заметным.
Лидер студентов повернул голову, скорее всего, настороженный шумом, который издал Норберт.
Но было уже слишком поздно.
Как только Норберт завершил кувырок, он оказался на корточках с напряженными ногами и лицом, направленным прямо к фигуре торговца.
И вот, одним плавным движением Норберт распрямил напряженные мышцы, совершив мощный прыжок прямо к торговцу.
— ВОН ТАМ! — лидер студентов поднял руку и закричал.
Но было уже слишком поздно.
«Попался!» — подумал Норберт, когда его рука погрузилась в тьму, скрывающуюся под плащом торговца. А затем он сжал пальцы, заставляя теневое пространство разрастись и расшириться во все стороны!
«Что это такое?..» — подумал Норберт, ошеломленный внезапной переменой обстановки.
Он больше не чувствовал враждебности студентов. Он также не мог установить связь со своей разведкой, будто что-то либо оборвало связь, либо он оказался в месте, полностью изолированном от реального мира.
И все же, насколько завлекательным ни было это теневое пространство... оно было настолько же пустым, насколько это вообще возможно. Помимо странного тумана, низко стелющегося над землей, здесь не было ничего интересного.
«Если здесь пусто, как он доставал отсюда припасы?» — подумал Норберт, после чего стиснул зубы, достал припрятанные ядра и подбросил их в воздух.
— Я хочу призвать пользователя системы по имени Мэтью из локации в пределах этой школы прямо в это место! — крикнул он, и на губах Норберта появилась безумная улыбка. — Я отдаю все ядра, что принес!