— Ладно, начнем с боевой марионетки пятого уровня, — скомандовала Синтия и щелкнула пальцами. Прямо посреди зала материализовался человекоподобный манекен в зеленом одеянии с копьем наперевес.
Едва появившись, марионетка сорвалась с места, целясь наконечником длинного древка прямо Бобби в лоб.
Парень легко ушел с линии выпада, сделав короткий шаг влево. Манекен плавно развернул корпус и нанес серию быстрых уколов — то в голову, то в грудь, то норовя распороть живот.
Бобби непринужденно уклонялся от всех выпадов, словно прогуливался по бульвару.
— Чуть не забыла сказать: за убийство этой куклы дают от десяти очков опыта... Но если уложишь ее за пару секунд — насыплют куда больше! — зазвенел в голове соблазнительный голос Синтии.
Для Бобби эти слова прозвучали слаще любой музыки. В ту же секунду он рванул вперед и наотмашь рубанул катаной, даже не активируя скрытую в ней силу.
Голова манекена с глухим стуком покатилась по белому полу.
[+15 очков опыта за уничтожение марионетки 5-го уровня!]
[Текущий запас опыта Носителя: 27 515]
Обезглавленное тело и копье распались на мириады зеленых искр Ци и растаяли в воздухе.
Щелк!
В ушах снова раздался щелчок пальцев хранительницы. На этот раз просторный кубический зал заполнили сразу десять таких же манекенов пятого уровня в зеленых халатах.
Все десять зеленых теней синхронно бросились на Бобби.
Юноша оказался быстрее: смазанным росчерком он пронесся сквозь строй врагов и замер за спиной последней куклы.
Бум! Бум! Бум!..
Десять голов одновременно рухнули на полированный настил. Тела мигом обратились в зеленый дым, а интерфейс системы засыпало серией одинаковых уведомлений:
[+20 очков опыта за быстрое уничтожение цели 5-го уровня]
...
[Текущий запас опыта Носителя: 28 515]
Двести очков опыта за пару мгновений!
Щелк!
Очередной щелчок — и перед Бобби выстроилась целая сотня зеленых марионеток.
Уголки губ парня хищно поползли вверх. Вспышка — и он уже стоит в дальнем конце зала, а за его спиной оседает сотня обезглавленных тел.
Это была не тренировка, а настоящая бесплатная раздача опыта!
[Получено: +2 000 очков опыта]
[Текущий запас опыта Носителя: 30 515]
— Хи-хи-хи, потом спасибо скажешь! — захихикала Синтия. — Добавим перчинки?
Щелк!
В центре зала соткался боец шестого уровня в синем балахоне с массивным тяжелым копьем.
Бобби снес ему голову одним чистым взмахом клинка, даже не напрягаясь.
[+30 очков опыта за уничтожение цели 6-го уровня менее чем за секунду]
[Текущий запас опыта Носителя: 30 545]
Фарм продолжался. С каждой новой волной уровень манекенов рос, а расправляться с ними становилось всё труднее.
Вскоре Бобби уже вовсю рубился с противником десятого уровня.
Дзинь! Дзинь! Клац!
Марионетка в черном халате виртуозно владела копьем. Пользуясь преимуществом в длине древка, она держала юношу на дистанции, пресекая любые попытки перейти в контратаку.
Спустя пару минут Бобби наконец нащупал брешь в обороне.
— Шаг тени синоби, первый закон: Бегущий по ветру! — шепнул он одними губами.
Взмыв в воздух над острием копья, он прочертил дугу катаной и мягко приземлился за спиной врага.
Голова манекена шлепнулась оземь.
Дзинь!
[+1 000 очков опыта за победу над марионеткой 10-го уровня!]
[Текущий запас опыта Носителя: 100 500]
Увидев заветную круглую цифру на балансе, Бобби довольно погладил лезвие меча: — Ха-ха! Синтия, от души!
Хранительница картинно замахала ручками, изображая скромницу: — Ой, да брось, пустяки! Я просто делаю свою работу. Но, по-моему, мы слишком увлеклись охотой за циферками. Мы ведь пришли проверить клинок в деле, помнишь? Давай устроим настоящее шоу. Готовься: сейчас выставлю противника пятнадцатого уровня.
— Эй, не торопись! У меня тут еще больше одиннадцати часов оплачено! — с легкой жадностью осадил ее парень, не желая прерывать золотую жилу.
— Знаю я твою ненасытную натуру, готов сутками лупить слабаков ради легкого опыта, — фыркнула Синтия. — Но не переживай: за высокоуровневую цель отсыплют вдвое больше, да еще и сверху насыплют жирных наград — техники меча, секретные шаги и кучу всего полезного. Так что хватит размениваться по мелочам, пора браться за пятнадцатый уровень. Подумай хорошенько!
Бобби потер подбородок, взвешивая выгоду, и решительно кивнул: — Уговорила. Выкатывай своего монстра!
— Поехали!
Щелк!
Воздух разорвало плотное облако желтой Изначальной Ци. Зал наполнился шквальным гулом, от которого волосы Бобби отбросило назад. Из вихря соткался силуэт в желтых штанах и рубахе. В руках он сжимал серебристый полуторный меч с гардой в виде оскаленной волчьей пасти.
— О, мечник? Это уже интереснее, — пробормотал Бобби.
Приглядевшись к манекену, он удивился: — В отличие от прежних болванчиков, этот не кидается на меня сломя голову... Синтия, почему у него глаза светятся? У него что, есть зачатки разума?
— В точку! — откликнулась Синтия. — В него зашит тактический боевой интеллект: он способен оценивать обстановку и подстраиваться под стиль противника прямо во время дуэли. И да, к твоему сведению: этот парень мастерски владеет законами ветра и техникой фехтования.
— Прекрасно! Надеюсь, он развлечет меня не хуже тех ребят в лесу, — осклабился Бобби.
Сорвавшись с места, он обрушил на манекена град стремительных рубящих ударов.
Клац! Дзинь! Звяк!
Серебряный клинок манекена с пугающей легкостью отбивал каждую атаку. Сменив глухую защиту на хищный напор, кукла перешла в контратаку, закручивая сложнейшие финты и нестандартные траектории.
Завязался яростный поединок на мечах. Оба бойца демонстрировали филигранную технику, но постепенно перевес стал клониться в сторону марионетки: в чистой физической мощи она ощутимо превосходила парня.
Каждый блок отзывался в кистях Бобби тяжелой, ноющей вибрацией.
«Хм, в лобовом столкновении этот пятнадцатый уровень мне не пережать, — быстро прикинул он, перехватывая рукоять катаны. — Глупо бодаться силой там, где уступаешь. Раз не беру мощью — возьму скоростью!»
— Шаг тени синоби, первый закон: Бегущий по ветру!
Скорость парня мгновенно возросла. Превратившись в смазанную тень, он закружил вокруг манекена, осыпая его быстрыми секущими выпадами со всех сторон.