— А как же девка? Ей ты мозги промывать не собираешься? — нахмурилась Миа, ткнув пальцем в лежащую без чувств светловолосую Ор. — Только не говори мне, что ты запал на эту пернатую тварь! Я ни за что на свете не приму серийную потрошительницу в качестве невестки!
— Мам, она беременна! — опешил Бобби.
— Т-ты... обрюхатил ее?! — ошарашенно запнулась Миа.
— Чего?! Нет, мама, конечно же нет! Что за дичь лезет тебе в голову?! — Бобби замахал руками, всем видом выражая крайнее возмущение. — Ты на нее посмотри! Неужели ты всерьез думаешь, что я клюну на подобную особу? Да упаси боже!
— Фух... Слава предкам! — Миа с облегчением шумно перевела дух. — Ну и пронесло... Чуть инфаркт не схватила! И что ты намерен делать с ней, а главное — с ее выродком?
— Насчет этого... Подержим ее в качестве заложницы до самых родов. А когда родит — я сдам ее трибуналу вместе с остальными, — немного подумав, ответил Бобби. — А с дитем разберемся по обстоятельствам, жизнь покажет. Ладно, я забираю этих четырнадцать туш в штаб корпуса. Передай нашим, чтобы целый месяц сидели тише воды, ниже травы.
С этими словами он взвалил на себя четырнадцать тел и направился к выходу, бросив через плечо: — Буду скучать, мам!
Едва за ним закрылась дверь, Миа едва слышно прошептала: — Я тоже буду скучать, родной...
Королева вышла в коридор и созвала Совет Старейшин в конференц-зале: — Мои верные старейшины, как и планировалось, следующий месяц мы проводим в режиме строжайшей конспирации. Никакой активности на острове. Как только Наследный Принц уладит вопросы в штабе и даст отмашку, мы приступим ко второй фазе захвата. А пока — готовьтесь. Все свободны! Старейшина Маккейн, останьтесь.
Остальные девятнадцать старейшин покорно покинули зал, оставив их вдвоем.
— Ваше Величество, моя Королева, какие еще поручения ждут этого старика? — с безупречной выправкой склонился Джон Маккейн.
— Скажи-ка мне, Джон, как продвигается отбор среди наших бойцов, владеющих языком Порус? — поинтересовалась Миа.
— На данный момент заявки подали триста пятьдесят семь сородичей, — замялся старик с белой эспаньолкой, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Но... эм-м... у нас возникла одна непредвиденная и весьма деликатная сложность.
— К концу месяца мне нужны как минимум десять первоклассных переводчиков! В чем загвоздка? Говори прямо.
Джон Маккейн виновато развел руками: — Моя Королева... Дело в том, что ни один взрослый или старейшина в нашем Клане не знает ни единого слова на языке Порус. Кому принимать у них экзамен?
— Чего?! — вскипела Миа, повышая голос до грозного рыка: — Ни один из двадцати почтенных старцев Совета не знает официального наречия ангелов?! Вы надо мной издеваетесь?! Чем вы все вообще занимались эти годы?! Проедали родовую казну и протирали штаны?!
— Моя Королева, молю о каре! Я подвел вас! — пал на колени Верховный старейшина.
Миа тяжело вздохнула, усилием воли подавляя вспышку гнева, и заговорила уже спокойнее: — Ладно. Экзаменацией займется Наследный Принц — в конце концов, эту идею предложил именно он... И вот мой официальный указ: в течение этого месяца обязать всех членов Совета Старейшин выучить Порус! Любыми доступными средствами. Передай моим дорогим братьям: если хоть один старейшина через тридцать дней не заговорит на языке врага — вылетит из Совета с позором! И сама я тоже сяду за учебники.
Развернувшись, королева вернулась в свои покои. Смерив долгим взглядом спящую на полу белокурую пленницу, Миа хищно усмехнулась себе под нос: — Вот она и станет моим личным репетитором.
Покинув остров, скоростной челнок Бобби рассек облака и всего за двенадцать минут долетел до Безмолвного Города — цитадели, где располагалась генеральная ставка корпуса «Голубая Лагуна».
Бобби, вновь принявший безупречный облик бастарда Локи, прошел стандартный входной контроль. На сей раз унизительных допросов удалось избежать: юноша лишь небрежно махнул золотым жетоном Элиты и сухо бросил, что прибыл для сдачи приоритетных ликвидационных целей.
Трое караульных бегло досмотрели грузовой отсек и, подтвердив статус добычи, немедленно открыли доступ в закрытый военный сектор.
Подняв машину, парень перелетел крепостные валы и мягко посадил челнок на посадочную платформу центрального гарнизона.
Не теряя ни секунды, Бобби спустился по трапу. За спиной он без малейшего напряжения тащил исполинскую связку: четырнадцать связанных толстой веревкой тел ренегатов покачивались на его плече, словно вязанка хвороста. Широким шагом он направился к монументальному административному корпусу Элиты.
Вид невысокого юноши, несущего на себе гору мускулистых тел, мгновенно приковал взгляды всех попадавшихся навстречу солдат.
— Эй, глядите, это же Локи! — восторженно заорал молодой ангел в доспехах. — Тот самый гений из взвода капитана Шико! Он вступил в корпус и за год взлетел до девятого ранга!
Толпа вокруг взорвалась одобрительным гулом и приветственными возгласами. Солдаты выкрикивали его имя, но Бобби даже бровью не повел, уверенно шагая вперед в плотном кольце новоиспеченных фанатов.
К тому моменту, когда процессия поравнялась с главным крыльцом, поднявшийся гвалт переполнил чашу терпения командования. Из парадных дверей вылетел седовласый офицер в парадной форме и громогласно рявкнул: — А ну пошли вон, бездельники! Чего столпились?! А ну брысь по казармам, пока я лично из вас дурь не вышиб!
— Сам вице-канцлер Куппо! Валим! — пронеслось по толпе.
Зеваки в панике брызнули во все стороны, и уже через пару секунд на площади воцарилась идеальная армейская тишина.
У массивных дверей стоял часовой в церемониальной броне. Скользнув взглядом по Бобби и его ноше, он сухо произнес: — Боец, предъявите жетон.
Бобби достал из кармана массивную золотую монету с рельефной гравировкой трехлистника и небрежно подбросил ее стражу.
Тот ловко поймал жетон, вставил в контрольный считыватель терминала и дождался мелодичного сигнала подтверждения доступа. Вернув монету владельцу, часовой вытянулся в струнку, с уважением ударил кулаком в нагрудную пластину доспеха и отчеканил: — С возвращением на базу, сэр!
Поймав монету на лету, Бобби ответил коротким воинским салютом и переступил порог цитадели.