Хлоп!
Внезапно под высокими сводами зала раздался отчетливый хлопок в ладоши, и спокойный юношеский голос нарушил тишину:
— Хм-м... Целиком и полностью поддерживаю. План — просто пальчики оближешь! Прикарманить казну целого города... Будь я на вашем месте, поступил бы ровно так же.
Все присутствующие разом повернули головы на звук. Посреди зала к помосту неторопливо вышагивал худощавый парень. Это был Бобби в своем истинном человеческом обличье.
— Человек?! — опешили бандиты в один голос.
— Прикончите эту вонючую обезьяну! — взвизгнула Ор, тыча пальцем в незваного гостя.
За долю секунды тринадцать головорезов у подножия помоста выхватили клинки и, шумно взмахнув крыльями, взмыли в воздух. Они мгновенно взяли Бобби в железное кольцо, обрушив на него град боевых навыков со всех сторон одновременно.
Парень лишь лениво усмехнулся: — Сыграть бы с вами партийку, да вот незадача: ни один из вас не дотягивает даже до двадцатого уровня энергии. Так что... Шаг тени синоби, второй закон: Шаг по ветру!
Силуэт юноши смазался и тут же возник на прежней точке. В следующее мгновение все тринадцать крылатых воинов один за другим с глухим стуком повалились на каменные плиты пола. Бобби просто вырубил их выверенными ударами по болевым точкам — живые пленники представляли для него куда большую ценность.
Перешагивая через лежащие тела, он направился к возвышению, попутно сканируя двух главарей. Духовное зрение выдало четкие параметры: светловолосая воительница обладала 30-м уровнем энергии, а ее спутник — 29-м. Взгляд парня на мгновение задержался на фигуре женщины: в ее чреве отчетливо бился крошечный зародыш.
— Между нами нет кровной вражды. Убирайся, пока цел! — процедил Фаф, напряженно следя за приближением человека.
— Твоя правда, старых счетов у нас нет... — спокойно отозвался Бобби. — Но вот незадача: именно вы оказались той самой крупной рыбой, за которой я пришел. Впрочем, раз уж ты заговорил миром, я сделаю щедрый жест и предложу сделку. Вы оба добровольно отдаете мне свои Ангельские Души, а взамен я обещаю сохранить жизнь вашему ребенку... Предложение действует только один раз.
— Только через мой труп! Фаф, чего ты ждешь?! — в ярости взревела Ор.
Вскочив на ноги, она расправила крылья и взмыла под своды зала, оглашая своды гортанным заклинанием на древнем наречии Порус: — Явитесь, Колеса Света!
Прямо в воздухе вокруг нее соткались пять белоснежных дисков из чистейшей световой энергии.
— Распорите эту вонючую мартышку! — рявкнула она, махнув рукой в сторону Бобби.
Вращаясь со свистом циркулярных пил, диски ринулись вниз. Но в тот миг, когда сияющие лезвия должны были разрубить юношу на куски, он исчез.
В следующую миллисекунду Бобби соткался прямо перед зависшей в воздухе Ор.
Звонкая, хлесткая пощечина наотмашь сорвала ее с места, отправив в свободный полет.
Фаф молнией рванул на перехват, поймал спутницу в воздухе и вместе с ней рухнул на каменные плиты, приняв всю силу удара на собственную спину.
Вскочив на ноги, предводитель банды побелел от бешенства: — Ублюдок! Поднять руку на беременную женщину?! Я разорву тебя в клочья!
— Ха! Чья бы корова мычала о морали, кровавый мясник? — ядовито осклабился Бобби. — Брось ломать комедию. Я предложил сделку лишь потому, что нерожденное дитя не виновно в грехах своих родителей. Ребенка я защищу, а вот вам двоим придется сполна познать все круги ада перед тем, как сдохнуть!
«Ор, этот человечишка невероятно силен. Ударим вдвоем, без пощады!» — передал Фаф мысленный сигнал по закрытому каналу связи.
Оба ангела синхронно взмыли под высокий потолок.
Зашептав заклятие на наречии Порус, Фаф вскинул правую ладонь: — Копье, Карающее Дьявола, явись!
Белая Энергия Благодати, вырвавшаяся из его пальцев, в воздухе налилась антрацитовой чернотой и сконденсировалась в тяжелое вороненое копье с обоюдоострыми наконечниками. Замахнувшись, он сделал резкий ложный бросок в сторону Бобби.
С острия сорвался фантомный огненный снаряд — точная копия оружия из спрессованного пламени, помчавшаяся на юношу с безумной скоростью.
Однако техника перемещения синоби крыла эту атаку играючи: Бобби легко ушел с линии огня.
БУМ!
Огненное копье вонзилось в пол зала, выбив циклопическую оплавленную воронку.
Фаф ничуть не смутился промаху, ожидая подобной верткости. Не сбавляя натиска, он начал безостановочно осыпать противника шквалом пламенных копий. Скорость его замахов взлетела до предела — казалось, у мятежника вырос добрый десяток призрачных рук.
Тем не менее Бобби с насмешливой легкостью лавировал среди взрывов, не подпуская к себе ни единого снаряда.
Когда он ушел от очередного взрыва, за его спиной бесшумно соткался световой диск — Ор попыталась ударить в слепую зону. Даже не оборачиваясь, Бобби вскинул руку, поймал вращающееся лезвие голой ладонью и бросил через плечо: — Ну всё, антракт окончен.
Пальцы парня сжались — и энергетический контур диска со звоном раскрошился на куски.
— А-а-а-ах! — истошно взвизгнула Ор от накатившего ментального отката, схватившись за раскалывающуюся голову.
— Ор! — в ужасе дернулся Фаф.
Бобби соткался прямо возле него и легким щелчком в шею отправил главаря в глубокий нокаут: — Баю-бай.
Следом юноша возник за спиной мечущейся в боли волшебницы. Короткий рубящий удар ребром ладони у основания черепа — и Ор обмякла, лишившись чувств.
Бобби аккуратно уложил обоих без сознания на пол рядом с остальными тринадцатью бойцами. Не теряя времени, он методично снял с шеи каждого трофейные амулеты — подвески из глаз Космического зверя, точь-в-точь как его собственный артефакт.
Вливая по очереди Первородную Ци в каждый пространственный накопитель, он оценивал добычу. С каждой проверенной сферой улыбка на его лице становилась всё шире и шире: — Ого-го-го... Так вот они какие — сокровища целого мегаполиса! — парень с довольным смешком окинул взглядом поверженных противников: — Обязательно передам вам благодарность за щедрость, когда проснетесь.
В этот момент за воротами раздался ровный гул двигателей: оставленный в режиме автопилота десантный челнок Бобби плавно спланировал на площадь перед замком.
Быстро перетащив всех пятнадцать связанных пленников на борт, юноша поднял машину в воздух и взял курс обратно.
Спустя некоторое время челнок показался в небе над засушливым островом их базы и мягко коснулся зеленой травы поляны перед центральной цитаделью.
Едва Бобби спрыгнул с трапа, как прямо из воздуха перед ним соткался Верховный старейшина Джон Маккейн.
Приложив руку к груди, старец почтительно склонил голову: — Приветствую вас, Ваше Высочество! Как прошла операция?
— Все пятнадцать птичек внутри, старейшина Джон. Распорядитесь доставить их прямиком в покои моей матери, — с легкой улыбкой бросил Бобби. — А я пока пойду переведу дух.
Оставив опешившего старца разбираться с грузом, Наследный Принц быстрым шагом направился в замок.