Разгадав скрытый смысл испытания, Бобби наконец четко осознал, что именно от него требуется.
— Глаза Дьявола, пуск! — тихо скомандовал он.
Зрачки на долю секунды полыхнули бирюзовым светом и вновь вернулись к привычному ясно-синему оттенку. Парень попытался просветить изваяние рентгеновским зрением, но монолитный камень снова остался непроницаем.
— Что ж, проверим мою теорию на деле.
Бобби поднял взгляд и посмотрел прямо в каменные глазницы колосса, покоящегося на морском дне. В ту же секунду, когда их взгляды встретились, раздалась мощная ответная реакция: каменные глаза статуи вспыхнули зловещим фиолетовым светом, а водную толщу между ними разорвала сокрушительная волна искажения.
Бум!
От чудовищного ментального удара тело юноши отшвырнуло далеко назад. Лишь спустя пару минут ему удалось стабилизироваться в толще воды. Оглянувшись на гигантское изваяние, Бобби заметил, что с такого огромного расстояния колосс теперь казался ростом с обычного человека.
Он задумчиво прикинул расклад: «Каждый раз, когда я просто смотрел на статую обычным зрением, ничего подобного не происходило. Бурная реакция вспыхивает только тогда, когда я врубаю Глаза Дьявола... Теперь всё встало на свои места! Чтобы пробить этот барьер, мне нужно идти вперед сквозь ментальное давление его взгляда с активной техникой глаз, закаляя и взращивая собственную силу, пока зрение не адаптируется к этой мощи».
Бобби глубоко вздохнул, закрыл глаза и успокоил мысли, погружаясь в медитацию. Спустя пару минут он вошел в особое состояние транса: слух, обоняние, осязание и вкус полностью отключились. Вся сенсорная энергия устремилась к зрительным нервам, обострив восприятие до предела. Даже с сомкнутыми веками он начал отчетливо различать мельчайшие фотоны света, рассеянные в темной воде.
Распахнув веки, парень сверкнул ослепительной вспышкой, после чего взгляд снова стал спокойным. Но восприятие изменилось кардинально: мир вокруг раскрылся в совершенно иных спектрах. Отрезанный от остальных чувств, Бобби буквально кожей впитывал свет, струящийся сквозь толщу глубин.
«Техника Глаз Дьявола — активация!» — мысленно приказал он.
Зрачки снова на миг блеснули бирюзой и сфокусировались на глазах колосса сквозь колоссальное расстояние.
Взгляды скрестились. В каменных глазницах замерцали едва заметные фиолетовые точки, и вперед ударила волна давления. Но на этот раз удар даже не долетел до Бобби — слабая рябь рассеялась в паре сантиметров от самой статуи.
— Пора сокращать дистанцию, — прошептал он.
Шаг за шагом, не разрывая зрительного контакта, он медленно поплыл навстречу исполину.
Чем ближе подбирался Бобби, тем ярче разгоралось фиолетовое сияние в глазах статуи, а расходящиеся от них волны ментального пресса становились всё тяжелее и сокрушительнее. На отметке в 650 метров встречный напор стал настолько невыносимым, что юноша замер на месте, пересиливая сковывающую тяжесть.
Минута... две... три... Лишь к пятой минуте тело притерпелось к нагрузке. Превозмогая напор, парень сделал еще один тяжелый шаг вперед — и снова застыл, встречая шквал сопротивления от каменного взгляда. Медленно, черепашьим шагом, он буквально продирался сквозь толщу воды.
Бирюзовый свет в его глазах разгорался всё ярче по мере приближения к гиганту. Когда расстояние сократилось до 127 метров, Бобби оказался ровно в той точке, откуда его смело первой взрывной волной.
Тело пронзила дикая боль, а в глазных яблоках впервые возник нестерпимый, сводящий с ума зуд. Однако на сей раз ударная волна не смогла сдвинуть его с места: сопротивление его собственных глаз стремительно крепло, гася львиную долю чужого давления.
Понимая, что сделать еще хоть шаг прямо сейчас не выйдет, парень скрестил ноги и опустился на дно в позе лотоса. Не отрывая немигающего взора от фиолетовых зрачков монумента, он принялся методично закалять свое глазное мастерство.
Незаметно пролетели два томительных часа. Но на этот раз адаптация застопорилась. Напряжение между его телом и древним изваянием нарастало в геометрической прогрессии: по коже Бобби побежали тонкие трещины, бирюзовый свет из глаз бил ослепительными лучами, а белки налились пунцовой кровью от лопнувших сосудов.
Сцепив зубы до скрежета и сжав кулаки, Бобби терпел еще целый час. Но желанный прорыв в технике всё не наступал.
В конце концов перегрузка достигла критической точки: трещины на теле раскрылись глубже, окрашивая окружающую воду в багровый цвет. Несмотря на адскую боль, его глаза продолжали неотрывно буравить взгляд колосса. В глубине души парень отчетливо понимал: отступит сейчас — и этот рубеж останется для него закрытым навсегда. Сдаваться он не умел в принципе.
Из уголков глаз тонкими струйками потекла настоящая кровь: тончайшие капилляры внутри глазных яблок рвались один за другим.
Зрение стремительно угасало, бирюзовое сияние таяло, а силуэт статуи тонул в серой пелене. И всё же он упрямо не отводил взгляда.
«Неужели я ослепну и с позором провалю это чертово испытание?..» — мелькнула тревожная мысль. Веки дрожали под свинцовой тяжестью чудовищного переутомления, но Бобби со всей силы прикусил язык, сбивая сонливость острой вспышкой боли, и мысленно взревел во всю мощь своей воли:
«Хрен вам! Кто я такой?! Я — Сатана этого поколения! Дьявол, которому плевать на любые правила и законы! Не бывать тому, чтобы жалкая кочка сломила мою решимость перевернуть эту прогнившую вселенную вверх дном! Ну же, давай еще!»
В этот миг в глубинах его естества словно сорвало с петель древний замок.
Крошечная капля золотой крови Сатаны, дремавшая в самом сокровенном уголке его сердца, внезапно озарила всё вокруг ослепительным золотым светом. Золотое сияние моментально заполнило сердечные камеры, окрашивая всю находящуюся там кровь в чистейшее сияющее золото.
Сердце Бобби на секунду полностью замерло, остановив привычный круговорот кровообращения.
А в следующий миг оно забилось с утроенной яростью. Перекрыв артерии к остальному телу, мощная мышца вытолкнула эту чистейшую золотую эссенцию строго вверх по сосудам — прямиком к кровеносной сетке глаз.
Глухой, тяжелый стук пульса отдавался в висках всё громче, а угасающие зрачки парня начали наливаться чистым червонным золотом. Концентрированная первозданная мощь золотой крови за долю секунды восстановила разорванные сосуды и полностью исцелила поврежденные глаза.
Едва регенерация завершилась, золотые зрачки Бобби породили вокруг себя мощнейшее поле притяжения. Мельчайшие фиолетовые частицы Ци, излучаемые взглядом каменного колосса, начали сгущаться в плотные сферы и послушно потянулись прямиком к золотым глазам юноши, впитываясь внутрь одна за другой.
По мере поглощения фиолетовых сфер глазные яблоки Бобби наполнились невероятным, прохладным и сладостным чувством эйфории. Спустя пару минут поток чужой энергии стал иссякать.
— Ух ты... Вот это кайф! — с восторгом выдохнул Бобби, оценивая состояние зрения. Он довольно осклабился: — Хи-хи-хи! Раз уж встречное давление полностью спало, подойду-ка я вплотную и высосу из этой громадины всю фиолетовую силу до капли!
Поднявшись на ноги, парень не спеша зашагал к изваянию. Теперь фиолетовые сферы слетались к его зрачкам непрерывным потоком, становясь всё плотнее по мере приближения к каменному лику. Свет в глазах самой статуи при этом стремительно блекнул.
В конце концов Бобби остановился буквально в паре сантиметров от исполинского каменного лица. Последние капли фиолетовой энергии двумя тугими каплями сорвались из глазниц монумента и впитались в зрачки юноши. Глаза статуи тут же превратились в самый обычный тусклый серый камень.
Золотой свет во взгляде Бобби тоже постепенно угас: первородная сила сжалась обратно в две золотые крупицы, которые стремительно спустились по сосудам в грудь, растворились среди обычной крови в сердце и погрузились в глубокий безмятежный сон.
Теперь глаза парня мягко мерцали глубоким фиолетовым огнем — точь-в-точь как у древней статуи минуту назад.
Не теряя ни секунды, Бобби активировал сквозное зрение и взглянул на каменный лик. На этот раз взгляд без малейшего сопротивления прошил породу насквозь, обнажив внутреннее устройство колоссальной головы.
— Ха-ха-ха! — от души расхохотался Бобби, когда увидел в самом центре каменного черепа огромное круглое зеркало, в котором отражались его собственное лицо и затылок. — Так вот в чем фокус! Все эти меняющиеся лица были всего лишь иллюзией, порожденной хитрой древней формацией! Ха-ха-ха!..