— ...Не сомневаюсь, что со дня на день этот остров наводнят ищейки Девятого и Десятого рангов корпуса Элиты, — предостерегающе заметила Синтия.
— Знаю. У меня уже готов отличный план, как разобраться со всеми разом.
— О, посвятишь меня в детали? — с любопытством поинтересовалась хранительница.
— Да чего тут расписывать? Просто перебью их всех до единого. А вину свалим на кого-нибудь еще, — Бобби скривил губы в хищной усмешке.
После этого он велел отряду оборотней без паники продолжать монтаж телепортационного перехода, заверив Альберту, что лично возьмет на себя охрану периметра и перехват любых крылатых гостей, которые рискнут сунуться на остров.
Ожидание затянулось на несколько суток.
На третий день оперативники 9-го ранга корпуса «Голубая Лагуна» начали прибывать один за другим. Однако едва очередной десантный челнок касался травы, он взлетал на воздух от заложенных фугасов ровно так же, как и первый корабль Бобби.
Кто-то погибал прямо в эпицентре взрыва, но многим удавалось выброситься из пылающего остова.
Первым, что представало перед глазами контуженых выживших, был невозмутимый черноволосый юноша в полевой армейской форме со сверкающим жетоном Элиты на груди.
Не успевали новоприбывшие осознать происходящее, как их головы с глухим стуком уже катились по траве.
Так пролетели еще пять дней. Финальный запуск телепортационного портала был намечен на следующие сутки. За это время Бобби методично вырезал двадцать семь элитных ликвидаторов 9-го ранга.
Некоторые из них обладали тем же уровнем энергии, что и Альберта Смит, и даже пытались навязать яростный встречный бой. Но финал неизменно оставался одним: спустя пару минут их обезглавленные тела валились в пыль. Чтобы не вызывать преждевременных подозрений у патрулей из космоса, парень с помощью магии и грубой силы оттаскивал и прятал искореженные остовы кораблей в густые заросли джунглей.
В этот день Бобби расслабленно полулежал в шезлонге перед цитаделью, когда в голове набатом прозвенел встревоженный голос Синтии:
«Вражеская атака! Уходи!»
— Шаг тени синоби, второй закон: Шаг по ветру! — сорвался с губ выдох, и силуэт юноши размылся смазанным росчерком теней.
БА-БАХ!
Оглушительный грохот сотряс поляну: шезлонг разорвало в щепки чудовищным ударом сверху. Когда облако взметнувшейся каменной крошки осело, материализовавшийся в стороне Бобби увидел на месте своего отдыха циклопическую воронку размером с приличный пруд.
В отличие от прежних визитов, на сей раз с неба не спускался летательный аппарат. Бобби быстро оглядел пустую поляну, но вокруг не было ни единой живой души.
— «Глаза Дьявола» — активация! — шепнул он.
В зрачках заплясали фиолетовые сполохи. Переключив зрение в режим рентгеновского сканирования, он принялся методично просвечивать воздушное пространство.
Взгляд ушел в зенит — и рентгеновский спектр тут же зацепил скрытый объект на огромной высоте. Сфокусировав фокус, Бобби разглядел зависшего под облаками ангела, который мерно подрагивал крыльями.
Незнакомец смотрел строго вниз, используя сенсорную окулярную технику: он сканировал поляну, пытаясь оценить чистоту и плотность Энергии Благодати в теле Бобби.
Когда юноша вскинул голову и встретился с ним прямым взглядом, ангел понял, что стоящий на земле боец без труда вскрыл его иллюзорную маскировку.
Сомнений не осталось, когда Бобби одними губами насмешливо отчеканил: — Попался, крыса подколодная!
Расправив черные крылья Ангельского Орудия, Бобби свечой взмыл в стратосферу, рассекая воздух частыми взмахами перьев. Набрав одинаковую высоту, он завис напротив противника, оставив между ними дистанцию около двухсот метров.
Фиолетовый огонь в глазах Бобби вспыхнул ярче, просвечивая чужую сущность насквозь.
В сознании привычно зазвенели системные переливы:
[Имя цели: Неизвестно!]
Раса: Ангел
Пол: Мужской
Биологический возраст: 27 земных лет
Основной Уровень Энергии: 26-й Ранг
Запас здоровья: 75 000 | Мана Благодати: 55 500
Внимание: Цель использует технику невидимости 29-го ранга!
«Ха-ха-ха!.. А вот сегодня намечается по-настоящему знатное веселье!» — хищно осклабился Бобби, изучив ошеломляющие характеристики врага.
— Хм! Значит, успел дослужиться до Элиты девятого ранга... Это ты перебил всех наших ликвидаторов, пропавших без вести на этом острове? — без обиняков бросил серебровласый юноша. В его надменном тоне звенела непоколебимая уверенность: он заранее знал, чьих это рук дело.
— А ты как думаешь? — Бобби расплылся в издевательской ухмылке, обнажив ровный ряд зубов. Его дерзкий вид красноречивее любых слов подтверждал догадку.
— Что ж, тем лучше. Свидетелей не останется, — холодно процедил ангел. — Локи Брэдворт, во славу клана Темпест я, Ивон Темпест, лично отправлю твою жалкую душонку в преисподнюю... если таковая вообще существует!
С этими словами он выхватил парные клинки. Скрестив мечи в воздухе, Ивон наотмашь полоснул крест-накрест, посылая в Бобби два ревущих серповидных луча концентрированной энергии.
Бобби без суеты влил порцию белой Благодати в глаз Космического зверя на груди — и в его ладони послушно лег тяжелый черный меч.
Два коротких, выверенных взмаха навстречу — и клинок юноши породил две встречные белые полумесячные дуги.
Бабах! Грохот!
Энергетические волны сошлись на середине дистанции и сдетонировали, выбросив между противниками плотный шар белесого дыма.
Несмотря на непроницаемую пелену гари, оба воина не моргая сверлили взглядами дымовую завесу, выискивая малейшую брешь в защите оппонента.
В следующее мгновение обе фигуры синхронно стерлись из пространства — и в небесах закипел яростный бой на мечах. Скорость их перемещения зашкаливала настолько, что лязг сталкивающейся стали раздавался одновременно из пяти разных точек, словно бесконечное раскатистое эхо.
Спустя пару минут непрерывного размена ударами бойцы разорвали дистанцию, зависнув друг напротив друга.
Ивон Темпест тяжело окинул Бобби оценивающим взором, лихорадочно размышляя: «Черт подери, а он крепок... играючи держит мой темп в ближнем бою! Теперь понятно, почему совет старейшин так упорно требовал немедленно вырвать этот сорняк с корнем... Сколько ему сейчас? Шестнадцать?! И в шестнадцать лет он на равных фехтует со мной! В последние недели штаб только и гудел о некоем вундеркинде Локи, который под крылом капитана Шико взлетел по рангам Элиты с невиданной в истории скоростью. Поначалу я счел эти байки бредом тыловых писарей. Но видя его технику владения клинком и нечеловеческую физическую мощь... если дать ему еще пару лет, он сотрет меня в порошок... Ха-ха-ха, спасибо патриарху за такую великолепную добычу!»