Внутри белого отсека с куполообразным многогранным потолком находились десять солдат — мужчины и женщины в полной штурмовой выкладке.
Все взгляды были прикованы к Бобби. После той дерзкой выходки на плацу, когда он на глазах у всего гарнизона впился в губы Скарлетт Шанель по прозвищу Медуза, сослуживцы затаили на него глухую злобу. Особенно бесились мужчины: в их глазах он оставался никчемным «дефектом», недостойным даже дышать рядом с их ледяной начальницей.
Однако сделать они ничего не могли. Бобби числился специальным военным медиком и по прибытии должен был занять должность начальника медслужбы гарнизона — по табели о рангах это ставило его сразу под капитаном.
Из настенных динамиков раздался бесстрастный синтетический женский голос: — Внимание личному составу! Запуск протокола межпланетной телепортации. Конечная точка проекции — экзопланета Т-12 за пределами звездной системы.
— Начинается обратный отсчет: десять, девять, восемь... один!
Многогранный купол пришел в движение: сегменты обшивки закрутились по часовой стрелке, с каждой секундой набирая бешеный свист.
Внезапно в динамиках взвыла сирена: — Тревога! Аварийная ситуация! Тревога!
Свет замигал, по стенам заплясали трескучие дуги электрических разрядов. Отсек затрясло с такой силой, будто его сжали титанические тиски. Потолок с оглушительным скрежетом разорвало: в пробоину моментально ухнул весь воздух, создав взрывную декомпрессию.
Сработал аварийный контур: из стен выстрелили десять дыхательных масок на гибких шлангах. Трое бойцов, включая Бобби, среагировали мгновенно — перехватив загубники, они за пару секунд помогли остальным захлебывающимся солдатам зафиксировать подачу кислорода. Внешняя мембрана капсулы захлопнулась, запечатав выживших внутри аварийного пузыря.
Швыряние в пространственном вихре продолжалось несколько томительных минут, пока обломок модуля наконец не вывалился в верхние слои атмосферы неизвестного мира.
Но тут вмешалась искаженная пространственная аномалия. Половина сферической капсулы материализовалась в плотных слоях воздуха, тогда как вторая часть застряла в складках чужого измерения. Невидимая грань пространственного сдвига сработала как гигантская гильотина, разрезав всех находящихся внутри людей ровно по линии пояса.
Бобби спас лишь звериный рефлекс и крик Синтии в голове: поджав корпус, он успел взмыть к потолку. Пространственное лезвие срезало лишь его ноги ниже колен.
— А-а-а-ргх!.. — взвыл он от дикой, раздирающей боли, рухнув на обрубок пола.
Аварийный шлюз за его спиной с шипением запечатался, отрезая завихрения вакуума.
Оглядевшись, Бобби замер: все девять солдат лежали вокруг мертвыми. В капсуле остались лишь их верхние половины; металлический настил залило багровой жижей, в которой плавали обрубки кишок и внутренностей.
«Твою мать... Чуть на тот свет не отправился! Спасибо, Синтия: не предупреди ты на долю секунды раньше — лежал бы рядом половинкой туши... — тяжело дыша, простонал Бобби и глянул в пах: — Фух... Главную драгоценность не задело, уже жить можно. Пора латать культи!»
Парень зажмурился и на полную мощность подстегнул первородную вампирскую кровь.
Регенерация включилась с яростным шипением: прямо из обрубков бедер со скрежетом полезли свежие белые кости. Сцепив зубы до треска эмали и впиваясь ногтями в ладони, он терпел адскую муку. Костная ткань удлинялась сантиметр за сантиметром, пока не сформировала суставы и фаланги пальцев.
Следом скелет оплели багровые жгуты вен и мышечных волокон, а поверх них быстро натянулась молодая розовая кожа. Через минуту перед ним были совершенно новые, целые ноги.
Бобби попытался встать, но едва не полетел носом в кровь: мышечной памяти не было, тело слушалось с трудом. Сделав несколько неуклюжих шагов, он кое-как восстановил равновесие.
— Пригодится на будущее... Вот только четыре месяца мышечных тренировок пошли псу под хвост, — с досадой пробормотал он.
— Да ладно тебе, натренируешь заново, делов-то! — ободрила его Синтия.
Бип! Бип!
Очередной сигнал зуммера предупредил о скором ударе о твердь.
Спустя тринадцать минут грохота и тряски аварийный модуль на брюхе пропахал почву и замер.
Створка капсулы со скрипом откинулась. Пошатываясь на непослушных ногах, Бобби вывалился наружу и застыл: вокруг раскинулись непролазные дикие джунгли. Кроны исполинских деревьев терялись в вышине, воздух дрожал от криков диковинных птиц, а из гущи чащи доносился глухой рык хищников.
— И куда меня, мать вашу, занесло?.. — прошептал парень.
Он похлопал по карманам, но вспомнил, что штанины срезало вместе с ногами, а коммуникатор остался в лохмотьях. — Прекрасно! И как мне теперь понять, в какой дыре я нахожусь?!
— Не ной, гений, включи мозги, — хмыкнула Синтия. — Подсказка: цепочка на шее.
— Точно! Машина!
Бобби сдернул с шеи цепочку с миниатюрным кулоном в виде машинки, положил ее на траву, достал из внутреннего кармана уцелевшей куртки черный шарик и вдавил кнопку: — Отключить режим сжатия габаритов!
Миниатюра за доли секунды раздалась вширь, разворачиваясь в полноразмерный хищный суперкар Yamamoto.
Запрыгнув в салон, Бобби скомандовал: — Мистер Фримен! Полное сканирование местности. Определи текущие координаты любыми доступными средствами.
— Голос подтвержден... Запускаю режим дальней радиолокации, — отозвался бархатный баритон ИИ.
Из носа флаера выдвинулась антенна, послав в небо импульсную волну. Активировав «Глаза Дьявола», Бобби увидел, как кольца странной энергии уходят в ионосферу... но тут же захлебываются.
— Отмена! Помехи! — встревоженно выдал ИИ. — Мощный военный комплекс подавления блокирует сигнал. Сэр Бобби, настоятельно рекомендую заглушить двигатели и покинуть эту зону. Вывожу перехваченные спутниковые слепки на терминал.
Над приборной панелью вспыхнула трехмерная проекция зелено-голубой планеты: массивы океанов, материки, уровень индустриализации и плотность городов.
— Сверь эти данные с реестром экзопланет Пояса Дельта, — приказал Бобби.
Бип! Бип!
Система сопоставила климатические и географические маркеры и вывела красный отчет:
[Планета: Транс-Солнечная H-55]
[Принадлежность: Глубокий тыл сектора Ангелов, Пояс Дельта]
— Ха-ха-ха-ха! — Бобби запрокинул голову и зашелся диким смехом: — Ну просто сказка... Лучше и придумать нельзя!
Оборвав смех, он жестко скомандовал: — Выведи мои точные координаты. Покажи ландшафт этого леса и ближайшие очаги цивилизации.
Голограмма приблизилась к экваториальному поясу: бескрайний лазурный океан, усеянный тысячами скалистых зеленых островков. Курсор мигнул на самом южном из них.
— Мы здесь... А где вражеские базы?
Сетка масштаба сдвинулась: ближайший технологический форпост ангелов находился более чем в шести тысячах миль к северу.
— Отлично, этого достаточно.
Выбравшись из салона, Бобби свернул машину обратно в кулон, повесил цепочку на шею и прислушался к лесу.
— Не сочти за любопытство, но каков наш план? — затараторила Синтия. — Дай угадаю: надо делать ноги с этой планеты, пока карательные патрули Священных Сил не прочесали архипелаг?
— Куда ты так торопишься? — усмехнулся парень, пробуя новые связки на шаг. — Мы с тобой связаны одной судьбой, так что расслабься и просто любуйся пейзажем своими круглыми глазками.
Он зашагал по каменистой тропе вглубь зарослей: — С этого острова я пока никуда не дернусь. Во-первых, нужно заново притереть мышечные рефлексы на ногах. Во-вторых, я ни черта не знаю об этом мире. Так что начнем с малого: если сюда сунутся патрульные ищейки, я испытаю на них маскировочную технику, перережу их поодиночке и вытрясу все разведданные о планете.
— А, так ты наконец пустишь в ход формулу скрытия ауры, которую собрал из обрывков древних свитков Земли? — оживилась хранительница. — Я покопалась в архивных хрониках предков: там есть упоминание об этих методиках. Не знаю, правда это или байки, спросить уже не у кого, но в хрониках сказано, что маскировочные техники культивации изначально были наследием Асуров, которое они оставили людям перед тем, как навсегда покинуть твою родную Землю.