Глава 101: Родительское сердце
Разумеется, письмо доставили графу и его супруге, и спустя несколько дней над поместьем графа нависла атмосфера, напоминающая о войне.
И на то имелись веские причины: даже визит Резе, юной леди герцогского Дома, перевернул бы поместье графа вверх дном, а тут целая принцесса королевства...
Более того, известие о прибытии принцессы, которой предстояло взойти на престол после нынешнего короля, стало для семьи графа настоящим стихийным бедствием.
— Всем убираться на совесть! К нам едет принцесса!
— Да!!
Услышав слова Дженис, официально ставшей старшей горничной, служанки хором отозвались и принялись за работу, действуя на редкость слаженно.
Девушки тщательно вычищали даже те места, которые обычно никто и не заметил бы.
Как это всегда бывало перед визитами столь высокопоставленных особ, в замке графа царила такая суета, словно его решили перестроить заново.
— Хм...
Тем временем Людельхайт, наблюдая за этой картиной из окна, тихо вздохнул.
С какой стати принцессе понадобилось приезжать именно сейчас?
Как бы Людельхайт ни ломал голову, он не мог найти ни одной правдоподобной причины.
— Странно всё это. Визит принцессы в такое время...
— Я тоже так думаю. Что у неё на уме?..
Начать с того, что графский Дом Бейнштейн всегда держался в стороне от политической борьбы.
Их земли находились довольно далеко от столицы, да и характер Карлоса делал его скорее учёным, нежели политиком или дельцом.
Конечно, оказавшись под покровительством герцогского Дома Лагринд, они прослыли в обществе дворянами из Фракции роялистов. Однако любой, кто хоть немного знал Дом Бейнштейн, без труда понял бы, что семья графа сохраняет нейтралитет, не примыкая ни к одной из сторон.
— Возможно, она хочет окончательно перетянуть графа на сторону Фракции роялистов.
— Не исключено. На данный момент это самое логичное объяснение.
Из-за инцидента на финальных экзаменах позиции Фракции роялистов в борьбе за власть внутри королевского замка действительно пошатнулись.
В подобной ситуации её намерение полностью привлечь на свою сторону семью графа, стремительно возвышавшуюся среди дворян королевства, выглядело как попытка вернуть утраченные позиции.
— Есть новости?
— Нет, с пограничного поста пока ничего не сообщали.
Чтобы въехать на территорию графства или покинуть её, неизбежно приходилось проезжать через этот пост.
Раз вестей оттуда не поступало, значит, в запасе оставалось ещё немного времени.
— Тогда я пока осмотрю окрестности?
Кайл кивнул в ответ, и не успел Людельхайт сделать и шага...
— М-молодой господин!!
Раздался стук, и в комнату, поспешно распахнув дверь, вбежала бледная как полотно служанка.
Должно быть, она очень спешила: на её лбу выступили капельки пота.
— Что случилось? К чему такая спешка?
— Т-там...!! П-принцесса...!! Она... она приехала!!
— Что?..
Услышав её сбивчивый возглас, Людельхайт ошеломлённо переспросил.
◇ ◇ ◇
Поспешив в приёмную, Людельхайт застал там графа и его супругу, которые сидели, обливаясь холодным потом.
Рядом с ними стояла Резе, а возле неё находилась неизвестная фигура в плаще с капюшоном.
— Молодой господин Дома Бейнштейн, Людельхайт Бейнштейн, приветствует принцессу.
Хотя её фигуру скрывал плащ, Людельхайт, разумеется, сразу понял, что это Джейд.
Когда Людельхайт опустился на одно колено и заговорил, Джейд скинула капюшон, явив взору свои светло-фиолетовые волосы.
— Поднимитесь, молодой господин Бейнштейн.
— Благодарю, Ваше Высочество.
Услышав слова Джейд, произнесённые с едва заметной улыбкой, Людельхайт поднялся на ноги.
После этого она повернулась к Карлосу и продолжила:
— К слову, прошу прощения за столь внезапный визит. Разумеется, мне следовало прибыть лишь после отправки официального уведомления, но...
— Пожалуйста, не стоит извинений. В этом королевстве никто не посмеет перечить воле принцессы, куда бы она ни направилась.
— Спасибо за понимание.
Ответив с мягкой улыбкой, Джейд взяла стоявшую перед ней чашку чая.
— Как вы, должно быть, догадались по моему виду, этот визит строго засекречен.
— Строго засекречен... говорите?
— Да, по бумагам я сейчас провожу встречу с дворянами Фракции роялистов в столице. Именно поэтому Феррис меня не сопровождает.
— Действительно...
Только сейчас заметив отсутствие её неизменного телохранителя Феррис, Людельхайт тихо пробормотал себе под нос.
Если Феррис, которая всегда следовала за ней тенью, нигде не было видно, любой догадался бы, что в столице остался двойник.
Иными словами, Резе сопровождала её исключительно ради защиты.
В приёмной воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим стуком фарфора. Сделав глоток, Джейд поставила чашку на стол и снова заговорила:
— Причина, по которой я тайно прибыла на территорию графства, заключается в том, что я хочу поручить молодому господину Бейнштейну одну миссию.
— М-миссию, говорите?
Словно предчувствуя, что последует дальше, Карлос и Мария заметно помрачнели.
Ожидала ли принцесса подобной реакции от супругов?
Джейд со спокойным лицом перевела взгляд на Люделя.
— Это как-то связано с культом?
— Именно так.
В ответ на вопрос Люделя Джейд кивнула, даже не думая ничего скрывать.
Как только он понял, что у неё есть к нему дело, Людель сразу догадался о его сути.
Ведь если бы дело не касалось культа, зачем принцессе проделывать столь долгий путь в отдалённые земли Бейнштейн ради встречи с ним?
Но в этот момент...
— Прошу прощения, но я вынужден просить вас отозвать эту просьбу.
— Отец?
— Всё так, как он сказал. Пожалуйста, умоляю вас, отзовите это поручение.
— Мама?
Карлос и Мария поднялись со своих мест и склонили головы перед Джейд.
Глядя на родителей, Людель растерянно пробормотал.
Что вообще происходит?
С этой мыслью Людель перевёл на них взгляд.
— Этот мальчик — единственный наследник графства. И в то же время он мой единственный сын. И всё же вы пытаетесь отправить его на очередное опасное задание, Ваше Высочество?
— ...
— Я знаю. Знаю, что мой сын — выдающийся человек. Но прежде всего я родитель. И я не хочу отправлять своего ребёнка туда, где он может лишиться жизни.
— Отец...
— Пожалуйста, умоляю вас пересмотреть это решение.
— ...
Глядя на склонившего голову Карлоса, Людель не находил слов.
То же самое касалось и Джейд.
Пусть среди дворян и было принято усыновлять детей на случай непредвиденных обстоятельств, какой родитель добровольно согласится отправить собственную плоть и кровь навстречу смертельной опасности?
На мгновение в приёмной воцарилось молчание.
— ...Я прекрасно понимаю ваши чувства, граф.
— Тогда...
— Однако я не могу выполнить вашу просьбу.
— ...!!
От этих слов, произнесённых твёрдым тоном, Карлос и Мария на миг затаили дыхание.
На самом деле, если подумать, иного выбора не оставалось.
Религиозные ордены уже объявили священную войну, и в королевстве всё сильнее ощущалось приближение военного конфликта.
Лишь благодаря тому, что земли Бейнштейн находились вдали от столицы, здесь это чувствовалось слабее, но по всему королевству уже вовсю ходили слухи, будто через несколько лет страна тоже вступит в священную войну.
В подобных обстоятельствах Дом графа Бейнштейн не мог рассчитывать на особое отношение.
К тому же никто не подходил для борьбы с культом лучше, чем Людельхайт и его товарищи.
— Тем не менее я даю обещание от имени королевской семьи. Что бы ни случилось, я их не брошу.
— ...
Обещание, данное от имени королевской семьи.
Вес этих слов был поистине огромен.
— Молодой господин Бейнштейн и его спутники получат любую возможную поддержку со стороны королевства. Мы сделаем всё, чтобы они выжили в любых обстоятельствах.
— ...
— И хотя я не упомянула об этом сразу, герцогский Дом Лагринд также согласился отправить свою юную леди на эту миссию.
— Раз уж вы так говорите...
Раз даже герцогский Дом принял это поручение, у Карлоса больше не оставалось путей для отступления.
Нехотя кивнув, Карлос устало опустился обратно в кресло.
— Что ж... раз мы пришли к согласию, давайте перейдём к главному.
Наблюдавшая за Карлосом Джейд заговорила с серьёзным выражением лица и, выдержав короткую паузу, повернулась к Людельхайту.
— Леди Лагринд и молодой господин Бейнштейн. Я хочу, чтобы вы и ваш отряд отправились в Империю, — произнесла она твёрдым, исполненным величия голосом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos